Національна хокейна ліга є найбільш відомою організацією, в яку прагнуть потрапити гравці з усього світу. Клуби НХЛ мають свої логотипи, традиції та історію. Деякі з тих, хто в минулому столітті входив до складу цієї ліги, вже стали легендами, замість них з'явилися нові претенденти на вступ до цієї хокейної ліги.
Початок історії
Історія виникнення найбільш престижної ліги, що об'єднує хокейні клуби з Америки і Канади, відноситься до 1917 року. Після того як у Національній хокейній асоціації виникли суперечки і розбіжності з низки ключових питань, їй на зміну прийшла НХЛ. Хокейні клуби НХЛ, які взяли участь у першому сезоні 1917/1918 років, представляли всього 4 міста. Ними були Монреаль, Квебек, Торонто і Оттава.
Власник команди з Торонто, через який і виникла необхідність у реорганізації, до останнього не вірив, що члени оргкомітету прийняли рішення виключити його і команду «» Блюширтс «» з асоціації. Після тривалих переговорів Едвард Лівінгстоун все ж домовився про те, щоб не виганяти команду з хокейної ліги, правда, пообіцяв продати клуб протягом 5 днів.
Далі послідувала відставка президента НХА Чарльза Робінсона, і асоціація припинила своє існування. Власником першого Кубка Стенлі стала все та ж команда з Торонто, правда, перейменована і віддана на піклування місцевого стадіону. Пізніше Лівінгстон не втрачав надії повернути собі клуб і подавав судові позови проти хокейної ліги, які виграти не вдалося.
Перші важкі роки
У перше десятиліття свого існування ліга просто боролася за своє виживання в цьому бізнесі. Незважаючи на таке хитке становищем нової організації, команди, що приєдналися до національної ліги, вигравали Кубок Стенлі 7 разів протягом 9 років. Пізніше вдалося підняти зарплати гравцям до такого рівня, про який Асоціація хокею тихоокеанського узбережжя не могла і мріяти. Клуби НХЛ, починаючи з 1925 року, тільки збільшувалися, і до 1930 року їх було вже 10.
Правда Друга світова війна внесла свої корективи в проведення розіграшів Кубка Стенлі, тоді в НХЛ залишилося всього 6 команд. Та й Велика депресія змусила деяких власників просто розформувати свої клуби.
Розширення заокеанської ліги
Починаючи з середини 60-х років до Національної хокейної ліги стали приєднуватися все нові і нові команди з нижчих дивізіонів, які змогли гідно конкурувати з клубами, які з самого початку були в складі НХЛ. Виникла в ті роки ще одна хокейна асоціація ВХА могла скласти конкуренцію НХЛ, і тому було прийнято рішення про додаткове розширення ліги.
Клуби НХЛ перебували у більш виграшному матеріальному становищі, і наприкінці 70-х років ВХА припинила своє існування, розгубивши більшу половину своїх команд.
Остаточний склад НХЛ повністю сформувався до 2001 року, в неї входили 30 команд з Канади і США.
Новачки НХЛ
У зв'язку з тим, що в останні роки популярність хокею знизилася і на перші місця вийшли бейсбол і баскетбол, керівництвом НХЛ було прийнято рішення про прийом ще кількох новачків до своїх лав. З тих команд, які подавали заявку в НХЛ, поки прийнято рішення тільки про один клуб. У сезоні 2017/2018 років лави Національної хокейної ліги поповнить команда з Лас-Вегаса. Заявка з Квебеку поки була відкладена, і рішення по цьому клубу, мабуть, буде прийнято вже до кінця 2017 року.
Клуби НХЛ з кожним роком стають все більш бажаними для хокеїстів з інших країн, так як зарплати, які отримує гравець НХЛ, в рази вище, ніж в інших лігах.
Клуби НХЛ: список найтитулованіших
Серед клубів НХЛ, які представляють канадські міста, найтитулованішим є "Монреаль Канадієнз" ", на їхньому рахунку 24 Кубка Стенлі за всю історію клубу. Серед команд, що грають в США, найближчий переслідувач монреальського клубу відстає практично вдвічі. На рахунку "Детройт Ред Вінгз" "11 Кубків Стенлі.
