Кожен любитель автоспорту подумки складає власні списки пілотів світового класу. Один з них обов'язково озаглавлений як "безпечний, досвідчений і висококваліфікований водій; непотоплюваний ". Брюс Макларен (Bruce McLaren) очолював подібний список у багатьох. Тому шок, крім горя, після його раптової смерті в Гудвуді під час тестування нового автомобіля McLaren для Can-Am, був особливо сильним. Тим більше іронічно жорстоким став той факт, що він навмисно вирішив не брати участь у двох заїздах McLaren в Індіанаполісі і повернувся до Англії, щоб зайнятися, як зазвичай, випробуванням бездоганно підготовлених машин Can-Am.
Пілот, якому було тільки 33, з його нестаріючою, радісною, молодою зовнішністю, легко забував, що з усіх водіїв світового класу він був, за винятком свого друга Джека Бребхема, найдосвідченішим з усіх, з точки зору тривалості участі в змаганнях.
Макларен Брюс: біографія гонщика
Народився 30.08.37 в Окленді, Нова Зеландія, в сім'ї Леса і Рут Макларенов. У 16 років він вже був володарем ліцензії, який бере участь у своїх перших гірських гонках на Austin 7. Його батько, інженер і мотогонщик, заохочував його і був його найбільшим прихильником.
Брюс Леслі Макларен, особливо коли він втомлювався, помітно кульгав. Це було результатом недуги, відомої як хвороба Легг-Пертеса, яка несподівано вражає раніше здорових дев'ятирічних хлопчиків і приковує їх до ліжка в ортопедичному відділенні лікарні на термін до двох років. Після відновлення тазостегновий суглоб вже не функціонує як раніше і іноді поболює.
Озираючись назад, стає ясно, що виняткове почуття гумору Брюса, стійкість, терплячість і озорство зародилися або, принаймні, кристалізувалися протягом цього тривалого періоду.
Випадок у лікарні
Один випадок вартий того, щоб про нього згадати. Брюс завжди був тихим лідером і під час перебування в клініці вів своїх однолітків, замкнутих в чотириколісних кріслах-візках, на таємні нічні вилазки вниз по звивистих, гладких, похилих доріжках. Рульове управління було, звичайно, жалюгідним, і, природно, були численні наїзди на клумби. Важливою частиною цієї історії є те, що всі учасники команди і її лідер повернулися по своїх ліжках не спійманими і неушкодженими.
Велике значення в його ранньому житті мали його батьки. Їх підтримка і батьківська турбота явно допомогли розвинутися по-дорослому радісному прияттю Брюсом життєвих злетів і падінь, його співчуттю, доброті, інтересу до інших людей і його величезної рішучості досягти успіху.
Путівка до Європи
Цілком доречно додати й об'єктивний генетичний фактор наслідуваних ознак. Брюс був першим отримувачем стипендії Асоціації новозеландського міжнародного Гран-прі «Гонщик в Європу». Ця дозволила молодому пілотові приїхати в Старий Світ, але після прибуття він залишився практично сам по собі. 20-річний Брюс Макларен зі своїм другом Коліном Бінлендом у ролі механіків вступили на англійську землю 1958 року. Джек Бребхем, Джон і Чарльз Купери замінили так необхідного йому тоді батька, і два новозеландці переїхали до них в майстерню, щоб в буквальному сенсі побудувати свій власний гоночний автомобіль «» Формула-2 «» Купер.
Це було незадовго до того, як Брюс Макларен, гонщик «» Формули-2 «», своїми успішними виступами змушував ентузіастів заглядати в програму гонок, щоб дізнатися, хто цей маленький і дуже молодий представник Співдружності. Але всіх здивували змагання 1958 року на Гран-прі Німеччини, що об'єднали гонки F1 і F2 на Нюрбургрингу. Фінал цього епізоду найкраще прокоментував Джек Бребхем: "Я не знаю. Кілька арабів приїхали з трьома гайковими ключами і запасним колесом тільки для того, щоб заповнити список учасників, а потім вони виграли цю чортову гонку ".
Старт у «Тірреллі»
Загалом Брюс приїхав п'ятим і першим серед автомобілів F2, піднявшись на подіум поруч з Тоні Бруксом, який того ж дня виграв гонку «» Формули-1 «» у «Вануоллі». Тоді-то і почав свою справжню гоночну кар'єру Брюс Макларен.
Біографія гонщика круто змінилася, коли в тому ж 1958 р. команда «Тіррелл», яка відрізнялася вмінням підбирати талановитих пілотів, запропонувала Брюсу їздити на своєму F2 Купері, і ця дружба і освітній досвід зіграли велику роль. Перфекціонізм Макларена почав проявлятися в багатьох відношеннях. Покійний Нодді Громан і Майк Барні були друзями і скрупульозними механіками Купера. За годину до старту Брюс підходив до них з невеликим списком в руці і говорив: «Нодді і Майк, ви залили її доверху маслом?» Механіки, навіть не зволивши відповісти, кидали на нього вбивчі погляди. Якщо ж вони навіть не дивилися на нього, то Макларен не міг не відкрити кришку заливної горловини, щоб зазирнути всередину.
Перехід в «Купер»
Наступного року він разом з Джеком Бребхемом і Мастеном Грегорі приєднався до команди «Купер». Мало кому відомо, що Брюс Макларен навчався в інженерному коледжі і в наступні роки не було двох інших водіїв, які б більше часу брали участь у тестуванні, розробці і підготовці автомобілів, ніж він і Бребхем. Це був період найважливішої і найщасливішої напруженої роботи.
Також це був час, коли лідери в спорті стали розуміти, що хоча було важливо мати максимальну потужність двигуна, час проходження кола можна скоротити і налаштуванням шасі. Кен Тіррелл був тут піонером, і він завжди був високої думки про Брюса в цьому відношенні. Як пояснив це Тіррелл, однією з найважчих речей, яку повинен забезпечити при тестуванні водій, є їзда з постійною швидкістю, коло за колом, а потім можливість розповісти про поведінку автомобіля тощо. Саме тут закладалася основа для подальшого становлення всієї області автоспорту.
Досвід і стабільність
Наприкінці 1959 року Брюс Макларен у 22 роки став наймолодшим водієм, який коли-небудь вигравав гонку чемпіонату світу «» Формула-1 «» - Гран-прі США на «Себрингу». Для «Купера» 1959-й був першим з двох послідовних золотих років, так як команда перемогла на чемпіонаті виробників, а в 1960 році Джек зберіг звання чемпіона світу, і 23-річний Брюс посів друге місце в турнірній таблиці пілотів. Макларен виграв загалом чотири Гран-прі: США (1959), Аргентини (1960), Монте-Карло (1962) і Бельгії (1968). Показником його досвіду і стабільності протягом багатьох років є те, що в накопичувальному рейтингу всіх чемпіонатів він посів п'яте місце слідом за Гремом Хіллом, Фанхіо, Джимом Кларком і його другом Бребхемом.
Він залишався в команді «Купер» до 1966 року, змінивши Бредхема на місці водія № 1, коли Джек пішов з неї в 1962 році, щоб будувати свої власні спорткари. У цей час Макларен почав наполегливу різнобічну експансію в усі галузі мотоспорту, включаючи спортивні автомобілі. Він насолоджувався цим і придбав багато друзів у США. У 1966 році він виграв 24-годинну гонку в Ле-Мані з Крісом Амоном на 7-літровому «Форді Марк IIA» і наступного року 12-годинну на Себрингу з Маріо Андретті на «Форді Марк IV».
Своя команда
Ще один важливий етап був досягнутий в 1963-64 роках, тому що йому хотілося відокремитися і мати свою команду. Для «» Формули «» Тасман у нього були два своїх власних спеціально побудованих 2,5-літрових Купера. Покійний Тіммі Майєр провів свій перший європейський сезон у Формулі-3, виступаючи за розплідник Кена Тіррелла, і Брюс, надзвичайно вражений його талантом, запросив молодого пілота приєднатися до нього на протилежному боці земної кулі. Це повинно було стати свого роду репетицією, так як Джон Купер також був досить вражений, щоб підписати контракт з юним американцем в наступному сезоні в якості другого пілота і Маклареном на місці першого. Хоча Брюс і виграв цей чемпіонат, нова команда повернулася в жалобі через трагічну загибель Тіммі під час практики перед останнім заїздом цієї серії. Для Тедді Майєра, менеджера загиблого брата, і механіка Тайлера Олександра, однак, це стало початком їх довгої подальшої спільної роботи і, в кінцевому підсумку, створення компанії McLaren Racing Ltd. в 1966 році з Тедді Майєром в якості партнера. З цього моменту у Макларена проявилася ще одна якість. Він став проникливим бізнесменом і працьовитим керівником.
Брюс Макларен залишався водієм світового класу, але все більше і більше його зрілість дозволяла йому спокійно ставитися до того, що інші були швидше нього, і що його майбутнє лежить в області проектування, будівництва і розвитку. Потім були побудовані автомобілі Формули-1 McLaren і Брюс виграв в 1968 році в бельгійському Спа на своєму власному McLaren-Ford, а потім в тому ж році пілот його команди Денні Халм переміг на Гран-прі Італії та Канади.
Трагічний фінал
Весь цей час в головах Брюса і Тедді Майєра будувалися плани, які повинні були привести до вершини його кар'єри - Канадсько-Американського кубка для спортивних автомобілів групи 7. Компанія McLaren Racing Ltd. отримала підтримку спонсорів Chevrolet, Goodyear, Reynolds і Gulf і створила автомобіль, який виграв п'ять із шести гонок у серії 1967 року, чотири з шести у 1968 році і всі 11 у 1969-му. Це переважаюче домінування в серії дало безліч нагород і Брюс Леслі Макларен, біографія якого так раптово і трагічно перервалася, за ці видатні досягнення повинен був отримати Сігрейв Трофі Королівського автомобільного клубу. Але цьому не судилося статися.
Брюс Макларен, загибель якого сталася 2 червня 1970 р. на прямій Лаванта траси «Гудвуд» прямо перед поворотом Вудкоута, тестував новий M8D, коли на повній швидкості відокремилася задня частина боліда. Втрата аеродинамічної притискної сили дестабілізувала автомобіль, який почав обертатися, зійшов з треку і вдарився об огорожу.
Особисте життя
Брюс одружився на Петті Брікетт через чотири роки після того, як вони познайомилися на вечірці в Тимару, куди він приїхав на місцеві змагання. 20 листопада 1965 р. у них народилася дочка Аманда.
Цікаві факти
- В Окленді ім'ям Макларена названі школа, парк, промисловий парк, вулиця і зал у школі, де він навчався.
- У 1990 р. Брюс був введений в Зал слави Нової Зеландії, в 1991 - в Зал слави міжнародного мотоспорту і в 1995 р. в Зал слави мотоспорту Америки.
- Макларен виграв свій перший Гран-прі в США на Себрингу в 1959 р.
- Вийшов переможцем у гонці «24 години Ле-Ману» в 1966 р.
- Він прийшов першим на 12-годинному заїзді на Себрингу в 1967 р.
- Брюс ставав чемпіоном Can-Am в 1967 і 1969 роках.
