У всі часи жовта преса піднімала свої рейтинги за рахунок різних новин, що мають містичний, катастрофічний, провокаційний або викривальний характер. Однак останнім часом все частіше людей починають лякати різними природними катаклізмами, кінцями світу тощо. У цій статті ми поговоримо про одне природне явище, яке часом межує з містикою - теплу течію Ель-Ніньо. Що це таке? Таке питання часто ставлять люди на різних інтернет-форумах. Спробуємо відповісти на нього.
Природний феномен Ель-Ніньо
У 1997-1998 рр. на нашій планеті розігралася одна з найбільш масштабних за всю історію спостережень природна катастрофа, пов'язана з цим явищем. Цей загадковий феномен наробив багато шуму і привернув до себе пильну увагу світових засобів масової інформації, і ім'я йому - Ель-Ніньо. Що це за явище, розповість енциклопедія. Якщо виражатися науковою мовою, то Ель-Ніньо - це комплекс змін хімічних і термобаричних параметрів атмосфери і океану, що приймають характер стихійного лиха. Як бачите, досить складне для сприйняття визначення, тому спробуємо розглянути його очима звичайної людини. У довідковій літературі сказано, що явище Ель-Ніньо являє собою всього лише теплу течію, яка іноді виникає біля берегів Перу, Еквадору і Чилі. Природу появи цієї течії вчені пояснити не можуть. Сама назва феномена сталася з іспанської мови і означає «немовля». Ель-Ніньо отримало своє ім'я завдяки тому, що з'являється воно тільки наприкінці грудня і збігається з католицьким Різдвом.
Нормальна ситуація
Щоб зрозуміти весь аномальний характер цього феномену, для початку розглянемо звичайну кліматичну ситуацію в даному регіоні планети. Всім відомо, що м'яку погоду в Західній Європі визначає тепла течія Гольфстрім, в Тихому ж океані Південної півкулі тон задає холодну антарктичну Перуанську течію. Переважаючі тут Атлантичні вітри - пасати, які дують на західне південноамериканське узбережжя, перетинаючи високогірні Анди, залишають всю вологу на східних схилах. В результаті західна частина материка являє собою кам'янисту пустелю, де дощі надзвичайно рідкісні. Однак коли пасати набирають в себе стільки вологи, що можуть її перенести через Анди, то вони формують тут потужну поверхневу течію, яка викликає нагін води біля берегів. Увагу фахівців привернула колосальна біологічна активність цього регіону. Тут на відносно невеликому просторі річний видобуток риби перевищує на 20% загальносвітовий. Це призводить і до збільшення в регіоні рибоядних птахів. А в місцях їх скупчення зосереджується колосальна маса гуано (посліду) - цінного добрива. У деяких місцях товщина його шарів сягає 100 метрів. Ці поклади стали об'єктом промислового видобутку та експорту.
Катастрофа
А тепер розглянемо, що відбувається, коли з'являється тепла течія Ель-Ніньо. У такому випадку ситуація різко змінюється. Підвищення температури призводить до масової загибелі або відходу риби і, як наслідок, птахів. Далі відбувається падіння атмосферного тиску в східній частині Тихого океану, з'являються хмари, стихають пасати, і вітру змінюють свій напрямок на протилежний. У результаті на західні схили Анд обрушуються потоки води, тут вирують паводки, повені, сіли. А на протилежній частині Тихого океану - в Індонезії, Австралії, Новій Гвінеї - починається страшна посуха, що призводить до лісових пожеж і знищення сільськогосподарських насаджень. Однак цим явище Ель-Ніньо не обмежується: від чилійських берегів і до Каліфорнії починають розвиватися «червоні припливи», які викликані зростанням мікроскопічних водоростей. Здавалося б, все зрозуміло, проте природа феномену до кінця не зрозуміла. Так, появу теплих вод океанографи вважають наслідком зміни вітрів, а метеорологи зміну вітрів пояснюють розігрівом вод. Ось такий Ель-Ніньо. Що це за порочне коло? Однак давайте розглянемо деякі обставини, які упустили фахівці-кліматологи.
Дегазаційний сценарій Ель-Ніньо
Що це за феномен, допомогли розібратися геологи. Для простоти сприйняття спробуємо відійти від специфічних наукових термінів і розповісти все загальнодоступною мовою. Виявляється, Ель-Ніньо утворюється в океані над однією з найбільш активних геологічних ділянок рифтової системи (розрив земної кори). З надр планети активно виділяється водень, який, досягаючи поверхні, утворює реакцію з киснем. Внаслідок цього виникає тепло, яке і розігріває воду. Крім того, це призводить і до виникнення озонової діри над регіоном, що також сприяє більш інтенсивному нагріву океану сонячним випромінюванням. Швидше за все, роль Сонця є визначальною в даному процесі. Все це призводить до збільшення випарів, зниження тиску, в результаті чого і утворюється циклон.
Біологічна продуктивність
Чому ж у цьому регіоні така висока біологічна активність? За оцінками вчених, вона відповідає рясно «удобрюваним» ставкам в Азії і більш ніж у 50 разів перевищує таку в інших частинах Тихого океану. Традиційно це прийнято пояснювати вітровим згоном теплих вод від берега - апвеллінгом. Внаслідок цього процесу холодна вода, збагачена поживними компонентами (азотом і фосфором), піднімається з глибин. А коли з'являється тепла течія Ель-Ніньо, апвеллінг переривається, внаслідок чого птахи і риби гинуть або мігрують. Здавалося б, все зрозуміло і логічно. Однак і тут вчені багато чого не домовляють. Наприклад, механізм підйому води з глибин океану злегка «» притягнуть за вуха «». Вчені виробляють заміри температур на різних глибинах, орієнтованих перпендикулярно березі. Потім будують графіки (ізотерми), порівнюючи рівень прибережних і глибинних вод, і на цьому роблять вищезгадані висновки. Однак замір температури в прибережних водах некоректний, адже відомо, що їх холодність визначена Перуанською течією. Та й процес побудови ізотерм поперек берегової лінії невірний, адже переважаючі вітри дують уздовж неї.
Зате геологічна версія легко вписується в дану схему. Давно відомо, що в товщі вод цього регіону дуже низький вміст кисню (причиною є геологічний розрив) - нижче, ніж у будь-якій точці планети. А верхні шари (30 м), навпаки, аномально багаті ним через Перуанську течію. Ось у цьому-то шарі (над рифтовими зонами) і створюються унікальні умови для розвитку життя. Коли ж з'являється течія Ель-Ніньо, в регіоні посилюється дегазація, і тонкий поверхневий шар насичується метаном і воднем. Це і призводить до загибелі живих істот, а зовсім не відсутність кормової бази.
Червоні припливи
Однак з настанням екологічної катастрофи життя тут не завмирає. У воді починають активно розмножуватися одноклітинні водорості - динофлагеляти. Їхнє червоне забарвлення є захистом від сонячного ультрафіолету (адже ми вже згадували, що над регіоном утворюється озонова діра). Так, завдяки великій кількості мікроскопічних водоростей багато морських організмів, що виконують роль океанських фільтрів (устриці та ін.), стають отруйними, і вживання їх в їжу призводить до важких отруєнь.
Модель підтверджується
Розглянемо цікавий факт, що підтверджує реальність дегазаційної версії. Американським дослідником Д.Уокером проведена робота з аналізу ділянок даного підводного хребта, в результаті чого він прийшов до висновку, що в роки появи Ель-Ніньо різко посилювалася сейсмічна активність. Адже давно відомо, що вона часто супроводжується посиленням дегазації надр. Так що, швидше за все, вчені просто переплутали причину і слідство. Виходить, що змінений напрямок течії Ель-Ніньо - це наслідок, а не причина наступних подій. На користь цієї моделі свідчить і те, що в ці роки вода буквально вирує від виділення газів.
Ла-Нінья
Так називають заключну фазу Ель-Ніньо, в результаті якої відбувається різке похолодання води. Природне пояснення подібного явища - це руйнування озонового шару над Антарктидою і Екватором, що викликає танення льодовиків і призводить до припливу холодної води в Перуанській течії, яка і остужає Ель-Ніньо.
Першопричина в космосі
Засоби масової інформації звинувачують Ель-Ніньо в повенях у Південній Кореї, небувалих морозах у Європі, посухах і пожежах в Індонезії, руйнуванні озонового шару тощо. Однак якщо згадати той факт, що згадана течія - всього лише наслідок геологічних процесів, що відбуваються в надрах Землі, то слід задуматися і про першопричину. А вона ховається у впливі на ядро планети гравітаційних полів Місяця, Сонця, планет нашої системи, а також інших небесних тіл. Так що лаяти Ель-Ніньо марно...
