Шпинат городній (Spinacia oleracea) - однорічна трав'яниста рослина; вид роду Шпінат (Spinacia) сімейства Амарантові (Amaranthaceae); у старішій класифікації - Марові. Один з найбільш поширених і поживних видів овочевої зелені. У шпината стебель прямостоячий, трав'янистий, листя округле, зібрані у вигляді розетки. Їстівними є листочки рослини. Їх додають у супи і борщі, другі страви, вживають сирими, заправляючи сметаною, майонезом, оцтом.
Щоб заготовити шпинат на зиму, його можна заморожувати, робити пюре, сушити. Свіже листя зберігає в поліетиленовому пакеті в нижній частині холодильника не більш ніж 2 доби. Свіжий шпинат особливо корисний при авітамінозі, метеоризмі, малокровії, захворюваннях горла, цукровому діабеті, туберкульозі.
Шпинат - скороспіла, холодостійка і високоврожайна рослина. Може витримувати часткове затінення. Цінний тим, що в силу своєї скороспілості дозволяє заощадити місце на ділянці, адже технічна зрілість настає через 2 місяці після висівання насіння. Потім на його місці можна висадити помідори, огірки та інші культури. Або ж, навпаки, посіяти шпинат після збору першого врожаю зелених культур.
Також можна висаджувати шпинат як культуру - ущільнювача між іншими овочами. Ще одна його перевага - можна вживати з будь-якими іншими рослинами. Щоб безперервно забезпечувати себе шпинатом у теплу пору року, посів можна здійснювати кожні два тижні з квітня до кінця серпня. Висадка озимих сортів допомагає отримувати врожай ранньої весни.
Кращими попередниками під шпинат можуть бути рання картопля, огірки, капуста, редиска, буряк. Насіння проростає при температурі 4 градуси, рослини можуть запросто переносити заморозки до мінус 8. У спеку шпинат швидко пускає стрілки, а листя стає жорстким. Тому найчастіше його поспішають виростити навесні або висаджують вже в кінці року.
Перед висівом насіння бажано замочити на 1-2 доби у воді з температурою приблизно 18 градусів. Тоді сходи будуть більш ранніми і дружними. Закладають насіння на глибину 2-3 см. Після висіву ґрунт утрамбовують. Відстань між рядами - 30-35 см, між рослинами - 10-15 см. Важливо, щоб посадки не були загущеними, оскільки при цьому виникає ризик ураження болісною росою. Протягом періоду вегетації бажано розрихляти ґрунт.
Ґрунт під шпинат повинен бути родючим, не дуже кислим. Перед посадкою в неї вносять компост або перегной і перекопують грядку.
Культура вологолюбна, тому раз на тиждень шпинат потрібно поливати. При підживленні краще уникати азотних добрив, оскільки шпинат здатний накопичувати нітрати, особливо в черешках. Обережно також потрібно вносити фосфорні і калійні добрива, оскільки вони прискорюють стрілкування рослин.
Шпинат містить багато білка, вітамінів С, В, А, Е, К, Р, мінеральні солі калію, кальцію, йоду. А головне - він є рекордсменом за вмістом заліза.
Технічна зрілість листя настає при формуванні розетки з 9-12 листочків. Збирати урожай шпинату можна вибірково, зриваючи спочатку найбільше листя. Головне - зібрати за один раз не більше половини листя, щоб у куща були сили рости далі. Не можна допускати появу стрілок. Важливо не перетримувати врожай на грядці, листя перезрілих рослин стають грубими і несмачними.
