Для християнина немає остаточного курсу; він вічно учень, і до самої труни учень. За звичайним, природним ходом людина досягає повного розвитку розуму свого в тридцять років.
Від тридцяти до сорока ще сяк-так йдуть вперед його сили; далі ж цього терміну в ньому ніщо не посувається, і все ним вироблене не тільки не краще колишнього, але навіть слабкіше і холодніше колишнього. Але для християнина цього не існує, і де для інших межа досконалості, там для нього вона тільки починається. Найбільш здібні і найдаровитіші з людей, перевалячись за сорокарічний вік, тупіють, втомлюються і слабшають. Перебери всіх філософів і найперших всесвітніх геніїв: найкраща пора їх була тільки під час їх повної мужності;
потім вони вже потроху виживали зі свого розуму, а в старості впадали навіть у немовля. Згадай про Канте, який в останні роки знепам'ятів зовсім і помер, як дитина. Але переглянь життя всіх святих: ти побачиш, що вони міцніли в розумі і силах духовних у міру того, як наближалися до дряхлості і смерті. Навіть ті з них, які від природи не отримали ніяких блискучих дарів і вважалися все життя простими і дурними, дивували потім розумом промов своїх. Чому ж це? Тому, що у них перебувала завжди та стрімка сила, яка звичайно буває у всякої людини тільки в літа його юності, коли він бачить перед собою подвиги, за які нагородою загальне рукоплескання, коли йому ввижається райдужна даль, що має таку заманку для юнака.
Згаснула перед ним даль і подвиги - згаснула і сила прагне. Але перед християнином сяє вічно даль, і бачаться вічні подвиги. Він, як юнак, жадоба життєвої битви; йому є з чим воювати і де підвизатися, тому що погляд його на самого себе, який безперестанку просвітлюється, відкриває йому нові недоліки в собі самому, з якими потрібно виробляти нові битви. Тому і всі його сили не тільки не можуть в ньому заснути або ослабнути, але ще збуджуються безперестанку; а бажання бути кращим і заслужити рукоплескання на небесах надає йому такі шпори, яких не може дати нависильнішому честолюбцю його ненаситна честолюбство. Ось причина, чому християнин йде вперед, коли інші назад, і чому стає він, ніж далі, розумніший.
Розум не є вища в нас здатність. Його посада не більше, як поліцейська: він може тільки привести в порядок і розставити по місцях все те, що у нас вже є. Він сам не рухнеться вперед, доки не рухнуться в нас всі інші здібності, від яких він розумніє. Відвертими чтенями, розмисленнями і безперестанками всіх курсів наук його змусиш тільки занадто трохи піти вперед; іноді це навіть пригнічує його, заважаючи його самобутньому розвитку.
Він незрівнянно в більшій залежності знаходиться від душевних станів: як тільки забушує пристрасть, він вже раптом надходить сліпо і нерозумно; якщо ж покійна душа і не кипить ніяка пристрасть, він і сам прояснюється і чинить розумно. Розум є незрівнянно вищою здатністю, але вона набувається не інакше, як перемогою над пристрастями. Його мали в собі тільки ті люди, які не знехтували своїм внутрішнім вихованням. Але і розум не дає повної можливості людині прагнути вперед. Є вища ще здатність; ім'я їй - мудрість, і її може дати нам один Христос. Вона не наділяється нікому з нас при народженні, нікому з нас не є природна, але є справа вищої благодаті небесної. Той, хто вже має і розум і розум, може не інакше отримати мудрість, як молячись про неї і день і ніч, просячи і день і ніч її у бога, зводячи душу свою до голубиного незлобства і прибираючи все всередині себе до можливої чистоти, щоб прийняти цю небесну гостю, яка лякається осель, де не прийшло до ладу душевне господарство і немає повної згоди в усьому.
Якщо ж вона вступить у дім, тоді починається для людини небесне життя, і вона осягає всю чудову солодість бути учнем. Все стає для нього вчителем; весь світ для нього вчитель: нікчемний з людей може бути для нього вчитель. З поради найпростішого він витягне мудрість поради; дурний предмет стане до нього своєю мудрою стороною, і весь всесвіт перед ним стане, як одна відкрита книга вчення: найбільше буде він черпати з неї скарбів, тому що більше всіх буде чути, що він учень. Але якщо тільки уявить він хоча на мить, що вчення його скінчено, і він вже не учень, і образиться він чиїм би то не було уроком або по вченням, мудрість раптом від нього відніметься, і залишиться він впотьмах, як цар Соломон в свої останні дні
1846
