Горбатий заєць - невеликий ссавець, що відноситься до загону гризунів. Інша його назва - «» агуті «», а по латині - Dasyprocta. Зовні схожий з морською свинкою, але кінцівки у нього набагато довші. Середня вага цієї тварини - близько 4 кг, а довжина тіла - приблизно 0,6 м.
Спина в агуті випукла, округла, можна сказати, горбата (звідси і назва). Голова довготривала з заокругленими маленькими вухами. Хвіст кургузий. На задніх кінцівках всього три розділених довгих пальці, а на більш коротких передніх - чотири з зачатком п'ятого. Горбатий заєць має вовну жорстку коротку, але густу і з глянцем. Забарвлення спини і кінцівок може бути від золотистого до чорного, але живіт завжди світлий. Зуби добре розвинені, особливо передні. Дивно, але верхні різці червоного кольору, а нижні - жовтуваті.
Агуті живуть невеликими стадами або парами. Селяться на лісових рівнинах і в густих лісах в низов'ях річок Гвіани, Бразилії, Перу і Сурінаму. Як житло використовують нори між камінням по берегах водойм, а дуплами під корінням користуються для тимчасового перебування. У денний час горбатий заєць воліє відлежуватися в притулках, виходячи з них тільки при повній впевненості в безпеці. Рятуючись втечею, може перепливти певну відстань, при цьому ніколи не пірнаючи.
Годуватися горбатий заєць виходить тільки з заходом сонця, при гарній погоді він може нишпорити всю ніч напролет. Харчується горіхами, насінням, соковитими плодами, а також певними травами, які з'їдає цілком, аж до коріння. Їжу тримає, як білка, передніми лапами. Все недоїдене приховує про запас. Може видертися по похиленому дереву за соковитим плодом.
Агуті - звірок невинний, як і все сімейство. Гризунів підкараулюють багато ворогів, такі як великі кішки, бразильські собаки і, звичайно, людина. Тонкість нюху і проворство часто рятують їх від загибелі. Звірок, перебуваючи в заростях, завжди напоготові. Іноді він піднімає передню лапу або спирається на лікті і прислухається. У разі небезпеки він здатний з місця розвинути найбільшу швидкість.
Зі стрибків схожий з антилопою горбатий заєць. Який спосіб пересування він вибирає? І галоп, і рись, і повільний крок йому доступні. З місця може стрибнути на 6 м в довжину і на 2 м у висоту. При розвинених нюху і чутці тварина це має слабкий зір. Розумовими здібностями воно не блищить, хоча місцевість запам'ятати в змозі.
Агуті дуже плодовиті. У період гону самці люто борються за самку, іноді завдаючи один одному серйозних каліцтв. Вона ж спочатку тікає від переможця, але той зі свистом ганяється за нею, поки не доб'ється свого.
Вагітні самки зустрічаються в будь-яку пору року. Як правило, в рік буває два позначки, в кожному з яких від 1 до 3 дитинчат. Зайчата народжуються зрячими і досить великими. Самка вигодовує своє потомство молоком кілька тижнів. Коли дитинчата підростуть, вона ще якийсь час водить їх, навчаючи пошуку їжі і захищаючи.
М'ясо агуті цінується мало, може вживатися в їжу тільки в крайньому випадку. Горбатий заєць може завдавати серйозної шкоди плантаціям бананів і цукрової тростини. У неволі може прожити до 20 років, у дикій природі - набагато менше.
