Підполковник Джек Черчілль на прізвисько Божевільний став легендою ще за життя. За 89 років, які були відведені йому долею, він встиг здійснити таку кількість неймовірних подвигів, що його біографія нагадує злегка комічний виклад міфу про Геркулеса, тільки в реаліях першої половини 20 століття.
Дитинство і юність
Відомий вояка Джек Черчілль народився в 1906 році на Цейлоні в родині британського колоніального чиновника. Після того як його батько отримав призначення на посаду директора громадських робіт, він разом з батьками і братом переїхав до Гонконгу, де провів своє дитинство. У 1917 році Черчіллі повернулися до Англії і вирішили дати старшому синові найкращу освіту. Для цього вони відправили Джека вчитися в Коледж короля Вільгельма для хлопчиків на острові Мен. Інформації, як він проявив себе в навчанні, не збереглося. Однак відомо, що отриманих знань виявилося достатньо, щоб після закінчення навчального закладу юнак вступив до Сандхерстького Королівського військового коледжу.
До початку Другої світової війни
У 1926 році Джек Черчілль вирушив на службу до Бірми у складі Манчестерського полку. Оскільки час був мирний, він швидко занудьгував від муштри. Єдине, чим Джек заповнював вільний час, були гонки на мотоциклах і стрільба з лука, в якій він досяг великої майстерності.
У 1936-му Черчилль вийшов у відставку і відправився в Найробі, де влаштувався на роботу редактором місцевої газети і іноді позував фотографам як рекламну модель. У Кенії молодий чоловік продовжував заняття грою на волинці і спортом і в 1939 році в Осло навіть представляв свою країну на Чемпіонаті світу зі стрільби з лука. До речі, за кілька місяців до цього Черчілль посів 2-е місце на Британському конкурсі волинщиків, будучи єдиним англійцем серед семи десятків учасників.
Подвиг № 1
Звістка про напад Німеччини на Польщу потрясла британців. Як і багато його співвітчизників, Джек Черчілль вирішив відправитися на фронт і був направлений до Франції в складі Манчестерського полку. У травні 1940 року поблизу Л'Епінет він разом із солдатами свого підрозділу напав на німецький патруль. Ця атака увійшла в історію Другої світової війни як єдиний випадок, коли офіцера противника застрелили британські військові з лука. Героєм, який привів німців у замішання і звернув їх у втечу, виявився, звичайно ж, Джек Черчілль, який взяв з собою на фронт не тільки цибулю і стріли, але і меч. Коли його запитали, навіщо йому така раритетна холодна зброя, сміливець відповів, що без неї жоден британський офіцер не може вважатися екіпірованим таким чином.
Подвиг № 2
Незабаром Джек Черчілль записався добровольцем у підрозділ "Коммандос" ". Чим там займаються, він не знав, але його привернуло назву, яку він вважав страхітливим.
Через 2 дні після Різдва 1941 року Джек брав участь в операції «» Стрілянина з лука «» як заступник командира «» Коммандос «». Британському десанту належало висадитися на острові Вогсей, де перебували німці. У цей бій Джек взяв із собою волинку, на якій зіграв войовничу шотландську мелодію, перш ніж кинутися на ворога з мечем у руках. І те й інше справило велике враження на німців, а Черчилль, який примудрився не тільки знищити кілька солдатів ворога, але і врятувати товариша, був нагороджений Військовим хрестом.
Подвиг № 3
Влітку 1943 року Черчилль керував операцією 41-го підрозділу «» Коммандос «», що має на меті захоплення німецького спостережного поста біля міста Ла-Моліна. У разі удачі союзники отримували можливість пройти до плацдарму Салерно, що має стратегічне значення. Джек Черчілль велів своїм 50 бійцям побудуватися в 6 шеренг і бігти на ворога з криком «Командо!!!». Від несподіванки 136 німецьких солдатів здалися в полон. Причому 42 з них обеззброїв сам Джек. Однак і це було не все!
Черчілль занурив трофейну зброю і поранених на воза, а потім наказав полоненим тягнути її до найближчого табору союзників. Коли Божевільного підполковника запитали, як йому вдалося змусити солдатів противника підкоритися, він відповів, що не раз мав випадок переконатися в схильності німців беззаперечно виконати наказ старшого за званням, якщо той віддається чітко і впевнено.
За блискуче проведення операції в Салерно Черчилля нагородили орденом «За видатні заслуги».
Подвиг № 4
У 1944 році підполковник Джек Черчилль був направлений в окуповану Югославію, щоб допомогти партизанам Йосипа Броза Тіто. Для операції зі звільнення острова Брач йому виділили кілька десятків командос з 43-го і 40-го підрозділів. Крім того, під командування англійця надійшли 1 500 югославських партизанів.
Висадка десанту пройшла під звуки волинки Черчилля, який продовжував грати до тієї хвилини, коли його поранили. Після невдалої атаки партизани і командос змушені були покинути острів, а німці знайшли підполковника, який перебував у несвідомому стані, і взяли його в полон. Побачивши в документах прізвище Черчілль, вони подумали, що мають справу з родичем британського прем'єр-міністра, і відправили його на літаку в Берлін. Навіть у цій ситуації Божевільний Джек не розгубився і влаштував пожежу на борту, сподіваючись втекти після посадки. Хоча спроба зірвалася, і Черчилль опинився в концтаборі Заксенхаузен, німцям так і не вдалося зломити цього британського супермена.
Подвиг № 5
Через кілька місяців після ув'язнення в Заксенгаузені Черчилль разом з іншим офіцером-англійцем здійснив втечу, але був спійманий в околицях Ростока і знову поміщений в концтабір. За кілька днів до закінчення війни його і ще 140 ув'язнених передали есесівцям з наміром стратити. Їм вдалося зв'язатися з капітаном Віхардом фон Альфенслебеном, який, мабуть, розуміючи неминучість капітуляції і сподіваючись на поблажливість з боку союзників, разом зі своїми солдатами звільнив полонених.
Опинившись на волі, Черчилль пройшов 150 км і опинився в італійській Вероні, де його знайшли американці.
У Бірмі
Невгамовний Джек Черчілль відправився в Бірму, щоб продовжити воювати, тепер вже з японцями. Але його планам не вдалося збутися, оскільки після атомних бомбардувань Хіросіми і Нагасакі війна швидко закінчилася.
Завершення кар'єри
Чим тільки не займався Божевільний Джек Черчілль після війни! Він знявся в кіно і освоїв стрибки з парашутом. Однак незабаром йому знову захотілося військових подвигів, і він вирушив до Палестини у складі Легкого піхотного полку гірців. Там він брав участь у декількох сутичках з арабами і в декількох рятувальних операціях, виявляючи чудеса хоробрості.
Пізніше Черчілль вирушив до Австралії і служив інструктором у повітряно-десантній школі. Повернувшись на батьківщину, він став пропагандистом серфінгу.
З армії у відставку Джек Черчілль (фото див. вище) пішов у 1959 році. Помер герой у Сурреї незадовго до свого 90-річчя, 1996 року.
