Крокодил - один з найнебезпечніших хижаків нашої планети. Представники більшості видів розумні, хитрі і дуже сильні. Не дивно, що ці тварини завжди викликали підвищений інтерес і у вчених, і у далеких від наукового світу людей, які просто цікавляться природою.
Наша стаття розповість про те, якими з'являються на світ ці могутні хижаки, з якими небезпеками їм доведеться зіткнутися, перш ніж зайняти верхні позиції харчового ланцюжка.
Назва
Почнемо з найпростішого. Чи відомо вам, як називається дитинча крокодила? Зазначимо, що спеціальна назва для новонароджених і молодняка існує не завжди. Якщо є сумніви, краще не вигадувати слова, а обійтися «дитинчатком».
Сучасні словники і довідники радять застосовувати слово «крокодиля» виключно в усному мовленні. Для письмової більше підійде просто «дитинча», «крокодильчик» або «маленький крокодил».
Розмноження крокодилів
Більшість земноводних і плазунів, що населяють тропіки, починають підшукувати пару напередодні настання сезону дощів. Крокодили не є винятком.
Самці влаштовують бої, які нерідко завершуються загибеллю одного з суперників. Найбільш агресивні і сильні, здобувши перемогу, починають шукати собі подруг. До речі, шлюбний сезон - єдиний період, під час якого особини різних статей контактують між собою.
Спарювання відбувається у воді. Процес це досить тривалий, причому на всьому його протязі партнери змінюють один одного. В результаті одну самку запліднює кілька самців, як і кожен самець спарюється з кількома партнерками.
По завершенні процесу самці розбрідняться, а самки починають планувати будівництво гнізд. Нерідко крокодилиці доводиться побудувати кілька укриттів, щоб вибрати найкраще. Гніздо має бути поруч з водою, але при цьому без ризику затоплення.
У кладці зазвичай від 40 до 80 яєць. При величезній масі і уявній неповороткості крокодилиця може акуратно укласти всі яєчки, не пошкодивши. Під час відкладання яєць самка немов впадає в транс: зіниці розширюються, вушні щілини прикриваються, вона практично не помічає всього того, що відбувається навколо. Але як тільки кладка готова, від відрішеності не залишається і сліду. Під час охорони гнізда плазун перетворюється на агресивну захисницю, готову дати відсіч кому завгодно.
Від температури навколишнього середовища залежить стать майбутніх дитинчат крокодила: при температурі від 31,7 до 35,4 градуса на світ з'являються самці, а в інших випадках - самки.
Період дозрівання яєць становить приблизно 3 місяці. За цей час викопане гніздо, замасковане листям і поливається проливними дощами, стає дуже щільним, тому новонародженим непросто з нього вибратися. Ледь з'явившись на світ, вони починають шуміти, кличучи на допомогу матір.
Як виглядає дитинча крокодила
Дитинчат деяких тварин дуже важко ідентифікувати - настільки вони не схожі на батьків. Але в даному випадку справи йдуть інакше: дитинчата крокодила є зменшеними копіями мам і тат. У довжину вони досягають приблизно 30 см, причому, як і у дорослих особин, 2/3 тіла займає голова. Навіть у новонароджених є зуби.
Але виглядають малюки досить милими: у них великі блискучі очі, незграбні тоненькі лапки, що переливають на сонці плями. На вигляд вони зовсім беззахисні, та й насправді вони поки ще не здатні за себе постояти.
Народження і дитинство
Почувши крики малюків, крокодилиця розгрібає гніздо, звільняючи їх. Вчені неодноразово фіксували, як самка крокодила переносить дитинчат у роті, усіяному потужними зубами. Вона робить це вкрай обережно, не завдаючи дітям ніякої шкоди.
У цей час не варто турбувати турботливу матір, адже вся її увага зосереджена на потомстві. Деякі рептилії дбають про дитинчат. Але, здавалося б, самий нещадний хижак тропіків готовий вбити будь-кого, хто буде загрожувати його малюкам. Крокодилиця по черзі переносить дитинчат у воду, яка скоро стане для них рідною стихією. Але поки що новонароджені вміють лише ховатися і вдирати.
Перші кілька днів малюки не харчуються, їм вистачає запасу поживних речовин, отриманого з яйця. Крокодилиця в основному займається їх захистом, а не вихованням. Дитинчата всьому поступово вчаться самі.
Мати буде опікати дітей ще деякий час, поки кожен з тих, хто вижив, досить не зміцніє і не навчиться самостійно добувати собі їжу.
Закон джунглів
Незважаючи на таку опіку, список охочих поласувати делікатесним м'ясом досить великий. На новонароджених крокодилів полюють багато хижих ссавців, птахів, рептилій. Нерідко і самі крокодили їдять дитинчат своїх же одноплемінників. Відсоток виживаності малий: половозрілості досягає всього одна особина з сотні.
Але такий суворий закон джунглів, ймовірно, і обумовлює міць і силу дорослої тварини. Адже кожен крокодил подолав складний шлях у боротьбі за власне життя.
