Величезний, другий за величиною континент (після Євразії) на Землі. Його площа - 29, 2 мільйони квадратних кілометрів, з островами - 30 мільйонів квадратних кілометрів. Це 6% від всієї земної поверхні і 20,4% суші. На африканському континенті розташовані 55 держав, населення його перевищує мільярд осіб.
Дика природа Африки: леви
Тваринний світ цього величезного континенту дуже різноманітний. Однак загальноприйнятим царем звірів є лев. У цьому немає ніяких сумнівів. Досить поглянути на цю потужну і горду тварину. Цікаво, що корінні африканці удостоїли левів цього титулу ще й за те, що вони можуть дуже довгий час дивитися на сонце, не моргаючи. Хоча багато з породи котячих мають таку здатність.
Леви Африки володіють яскравою і виразною зовнішністю - наказовий погляд, положення голови, розкішна грива вказують на владність цього гіганта.
Зріст дорослого самця сягає одного метра, а вага - двохсот кілограмів. Самка більш граціозна і витончена - її вага рідко перевищує сто сорок кілограмів.
Тварини Африки: лев - особливості, зовнішні ознаки
Це єдиний представник котячих, який має гриву. Володіють нею тільки самці, у яких вона починає рости приблизно з двох років. У п'ятирічного царя звірів вона може досягати довжини двадцять чотири сантиметри.
Грива лева є показником здоров'я тварини. За її станом фахівець може визначити наявність будь-яких хвороб, і навіть настрій звіра. Вражає і хвіст хижака - довгий, тонкий і надзвичайно сильний, з пензликом на кінці. Вовна левів коротка, жовтувато-пісочного кольору на спині. На боках вона більш світла.
Середовище проживання
В даний час леви Африки населяють весь континент, крім долини нижнього Нілу. Це дуже сильні і витривалі хижаки, що поступаються тільки тиграм. Леви Африки воліють селитися на відкритих просторах, де є багато водойм і існує можливість поохотитися за копитними тваринами.
Територія, яка зайнята однією сім'єю, суворо обмежена. Але все, що на ній знаходиться, належить тільки цим левам - від травинки до дерева.
Спосіб життя
Дуже цікаво спостерігати дикий світ Африки. Леви приваблюють дослідників побудовою «стосунків» у сім'ї. Це дійсно цікавий момент. Живуть леви Африки прайдами (великими сім'ями). Таке сімейство може налічувати від двадцяти до тридцяти особин. Серед них можуть бути три-чотири дорослих самці, стільки ж самок, а також їх потомство - молоді леви і левенята. Очолює родину старий і мудрий ватажок.
Закони прайду досить прості і зрозумілі - не ображати левенят, багато часу спати і полювати тільки в разі крайньої необхідності, тобто коли їжа добігає кінця. Лев ніколи не вийде на полювання, поки у нього є хоч якась їжа.
Треба зазначити, що у левовій родині немає суворого розподілу на «добувача» і «домогосподарку». У саваннах частіше полюють самки, а самець охороняє сім'ю. Правда, найчастіше це зводиться до ледачої полудреми, в тіні дерева - ворогів він не шукає, нападає лише на тих, хто у нього на очах безцеремонно починає полювати на його території. Час від часу він видає грізний рик, який лунає на десять кілометрів. Це профілактичний захід - цар звірів сповіщає округу, що територія зайнята.
Необхідно зазначити, що самка не просто так взяла на себе обов'язки з видобутку їжі. Занадто вже великими і помітними є самці - їм вкрай складно в саванні підібратися до жертви непомітно. У лісових районах на полювання ходить самець.
Розмноження
Вагітність самки африканського лева триває від ста до ста десяти днів. Незадовго до пологів левиця йде з прайду. Своє потомство самка не покидає протягом шести тижнів. Народжується від трьох до п'яти левенят, з вагою не більше двох кілограмів. Вони сліпі і абсолютно безпорадні. Очі вони відкривають на десяту добу, перші несміливі кроки вони роблять на двадцятий день.
Левиця ходить на полювання, залишаючи малюків одних. Щоб по запаху інші хижаки не могли виявити левенят, самка кілька разів на місяць переходить в інше лігво.
Коли малюкам виповнюється 1,5 місяця, турботлива мати виводить левенят до великої родини. Молоком матері левенята харчуються до шести місяців. Цікаве спостереження - левиця по-різному ставиться до свого потомства. Матері більше люблять самок, ніж самців. Коли в прайді гине батько, то інший самець знищує всі його синів. При цьому левиця може залишатися абсолютно байдужою. Але самок вона ніколи не дасть в образу. Такі суворі закони диктує дика Африка. Леви, які досягли двох-трирічного віку, виганяються з прайду. Самиці назавжди залишаються з матір'ю.
Самці починають самостійне життя, створюючи власні сім'ї, або примикають до іншого прайду. Нерідкі випадки, коли вони все життя живуть на самоті або створюють пару.
Полювання
Леви Африки - сильні і грізні хижі тварини. На відміну від інших великих кішок, мають спокійний характер. У денний час вони відпочивають у тіні дерев, а полюють у сутінки. Як уже говорилося, у саванні полюють левиці. Дрібних тварин вони з'їдають тут же, а велику здобич несуть у сім'ю.
Всі члени прайду завжди їдять разом, причому хворі і поранені тварини отримують свою частку м'яса нарівні зі здоровими. Якщо вдалося зловити досить велику тварину, то на полювання леви не виходять, поки не з'їдять останній шматок. У цей час поруч з хижаками може пастися стадо антилоп, але великі кішки не звертають на них ані найменшої уваги.
