Фрукти пітахайя почали з'являтися в магазинах на просторах СНД зовсім недавно - покупці досі з подивом розглядають невеликі плоди, що візуально нагадують дрібні ананаси або витягнуті яблука з пластинчастою шкіркою рожевого або жовтого кольору.
Фрукт можуть називати пітахайя, пітайя, дракон фрукт і навіть драконячий фрукт.
Дозріває він на ліаноподібних епіфітних кактусах роду Stenocereus або Hylocereus, ареал поширення яких Мексика, Південна і Центральна Америка. Квіти ароматні, білі, розкриваються вночі - вони теж їстівні.
Як плодову рослину кактуси почали вирощувати в країнах Азії, на Гаваях, в Ізраїлі, Північної Австралії. Плантації драконфруктів висаджують навіть у Вірменії.
Умови для успішного зростання кактуса - сухий клімат тропіків і відсутність рясних опадів. При правильній культивації на рік можна зібрати до 6 врожаїв.
Пітайя зустрічається декількох видів - червона, жовта і костариканська:
- червона має білу м'якоть, рожеву шкірку і трохи пріснуватий смак;
- жовта - всередині біла, шкірка жовта, ароматний запах і солодкий - іноді до приторності - смак;
- костариканська - червона всередині і зовні, смак спокійний, трохи солодкуватий.
Найбільш часто в продажу зустрічаються плоди червоного кольору. Вага кожного фрукту може бути від 200 грамів до майже кілограма.
Коли їж палаючий продукт, згадується смак банана або ківі. Ніжна м'якоть нагадує по консистенції молочне суфле.
Корисні властивості пітахайя
Пітайя має такі корисні властивості:
- усуває метеоризм і здуття кишечника;
- нормалізує роботу ендокринної системи та органу зору;
- благотворно діє на роботу серця і судин.
Діабетикам корисно вживати в їжу насіння, що містять танин. Корисні властивості екзотичного фрукту забезпечує його склад - кальцій, фосфор, залізо, вітамін С і V6.
Худіючим рекомендується включати цей продукт в дієту - він малокалорійний і в ньому міститься велика кількість рідини.
Дракон фрукт вживати в їжу можна не всім. Він може викликати харчову алергію або розлад кишечника. При включенні його в раціон починати слід з маленьких шматочків - втім, це рекомендація гойдається всіх нових продуктів. На дітях ставити експерименти не слід, їм рекомендовані фрукти з тієї кліматичної зони, де вони народилися.
Хіміки косметичних концернів включають витяжку пітахайї в косметичні засоби - шампуні, креми, маски. Це не тільки посилює лікувальну дію, але й ароматизує продукти.
Як є Фрукт пітахайя?
Незважаючи на корисні властивості пітахайї, у великих кількостях її їсти не варто. Якщо хочеться здивувати гостей, можна подати її дольками, нарізавши, як кавун або диню, і розклавши на десертних тарілочках. Допускається й інша подача - розрізати на дві половинки, охолодити і покласти біля порції маленьку ложечку.
Шкірка повністю неїстівна, а кісточки слід ретельно розжовувати - вони дуже погано перетравлюються. Смак пітахаї підсилює тертий мигдаль.
На батьківщині рослини його м'якоть додають в йогурти, морозиво, щербет та інші десерти.
Одну зі страв з цим фруктом можна зробити за наступним рецептом:
- виймають м'якоть з 2 плодів, розрізаючи їх на 2 частини і не пошкоджуючи оболонки;
- збивають вершковий сир зі згущеним молоком - 100/30 г;
- змішують повітряну масу з тертим мигдалем і м'коттю кактуса, нарізаною кубиками;
- розкладають у тарілочки зі шкірки;
- прикрашають цукатами.
Екзотичний десерт готовий
Можна зробити з м'якоті пітахайї червоною коктейль. Для цього з неї видавлюють сік, і змішують з соком лимона, лайму або будь-якого іншого цитрусу. Можна додати також сік в чай милі зробити на його основі соус до м'яса або риби - експерименти тільки вітаються.
Не слід лякатися після відвідування «куточка задумливості», коли в раціоні з'явилася нова страва. При потраплянні в організм навіть у дуже невеликих кількостях, дракон фрукт забарвлює сечу і кал у червоний колір.
Як виростити вдома пітахайю?
Любителі експериментувати, розпробувавши смак нового фрукту, відразу ж стали вирощувати його з насіння - благо кількість посадкового матеріалу величезна. Однак їх чекало розчарування - в домашніх умовах плоди не виростити. Запилюють кактуси тропічні комахи, які навряд чи хтось наважиться завести у себе в квартирі.
Насіння слід зібрати, трохи просушити і посадити у вермікуліт, прикривши кришкою, в якій попередньо зроблено кілька невеликих отворів - для вентиляції. Ємність з вермікулітом повинна бути прозора - рослині потрібно багато світла, інакше воно не зійде.
Для більшої всхожості можна підсушити насіння, а субстрат, в який їх належить посадити, просякнути спеціальним розчином біофунгіциду Фітоспорина-М - це вбереже надалі посадковий матеріал від появи цвілі, так як мікроклімат в тепличці буде надміру вологий. Поливають тільки верхню частину «теплички», нижній грунт на 1/3 повинен залишатися сухим.
Сходи з'являються приблизно через 2-5 тижнів - тригранні стебли, вкриті тоненькими м'якими колючками, розташованими розетками.
Тепер можна розсаду висадити в грунт. Краще придбати в магазині торфоподібні суміші, багаті органікою і змішати їх на 1/3 з кварцевим піском. Підживлення потрібно вносити часто - практично через полив. Для цього слід розводити добрива типу «Кемира-люкс» або інші азотисті суміші за інструкцією.
Вирощування пітахайї закінчиться загибеллю рослини, якщо не будуть забезпечені сприятливі умови для її розвитку. Температура повітря - досить сухого - повинна бути не менше + 27 ºС. і дуже багато світла - бажано не тільки помістити на підвіконня з південного боку, а й забезпечити додаткове підсвічування за допомогою спеціальної фітолампи.
Поливати слід, як тільки верхній шар ґрунту пересохне приблизно на 1,5-2 см углиб. Перевірити це легко, викопавши ямку у верхньому шарі.
Якщо паросток блідий, можна зробити висновок, що він захворів. Про неправильний розвиток пітаї свідчить і витягнутий стовбурік - його бути не повинно.
У зимовий час слід влаштувати зимівлю - знизити температуру повітря на 10 градусів і практично припинити полив. Рослина може витримати короткочасно температурний режим і близько нуля градусів, але експериментувати не варто. Можна уникнути зимівлі у зрілих рослин, але молоді постійне літо виснажує.
Якщо забезпечити пітахайї в домашніх умовах клімат, схожий за температурним режимом тропічному, вона почне впевнено і швидко рости, збільшуючись на рік у висоту на 50-80 см і викидаючи нові м'ясисті стеблі. Щоб не перетворити квартиру на джунглі, необхідно формувати куст, перед зимівлею відсікаючи надто гілкові втечі і вкорачивая основні стовбури. Обрізку можна проводити 2 рази - головне, щоб вона не збіглася в часі з періодом інтенсивного зростання.
Бажано забезпечити стовбури опорою - так вони будуть краще виглядати, але це не обов'язкова умова. Вазон з пітахайєю можна поставити вище, тоді ліаноподібні стовбури будуть красиво спадати. Якщо не проводити вичерпування гілок, то за 2 роки гілки можуть зрости до 3 м.
Як тільки на драконячому фрукті з'являться бутони, квітникарям потрібно бути дуже уважним - ароматні великі квіти розпускаються всього на одну ніч, і відразу ж в'ядають. Але в домашніх умовах рослина цвіте дуже рідко - це унікальне явище. Цвісти пітахайя починає у віці від 7 років.
Якщо вдома не вдалося помилуватися красивою квіткою - засмучуватися не варто.
Це не означає, що є поганим рослинником - у приміщенні для проживання дуже важко створити умови для правильного розвитку тропічного кактусу. Зате завжди можна похвалитися перед знайомими потужними стовбурами і здоровою зеленою екзотичною рослиною.
