У давнину бойові колісниці були вкрай важливі на полі битви. Найчастіше в протистоянні вигравала саме та армія, яка мала такі транспортні засоби. На Близькому Сході і в Середземномор'ї колісницями користувалися аж до 500 р. до н. е. До початку нової ери вони зникли в Західній Європі. Найдовше колісниці проіснували в Китаї та Південно-Східній Азії, де залишалися затребуваними до пізнього Середньовіччя.
Важливість колісниць
Під час битв бойові колісниці грали ту ж роль, що в майбутньому була у танків. Вони повинні були вносити безлад до лав противника. Саме за допомогою возів проривалися густі шеренги ворога. На колісницях були копійщики, метальники дротиків або лучники. Вони знищували живу силу ворога.
Як і кінниця, колісниці шокували і лякали непідготовлену до такого протистояння піхоту. Часто піші ополченці в жаху розбігалися від возів, не чекаючи наближення смерті.
Бойові колісниці - це ще й помітний показник соціального розшарування суспільства. Ними володіли тільки привілейовані жителі країни. Щоб дослужитися до місця на двоколці, потрібно було докласти чимало зусиль. Крім того, бойові колісниці - це хороший стимул розвитку конярства в окремо взятій державі.
Колісниці на Близькому Сході
Дослідники сходяться на думці, що найбільшої ефективності двоколки досягли на Близькому Сході. Вони потрапили сюди через проникнення в регіон племен індійської та іранської мовної групи.
У III тисячолітті до нашої ери з "явилися сирійські та месопотамські колісниці. Їх відрізняла типова прямокутна форма з витягнутою платформою. Їх ширина становила близько половини довжини. Звідси вони потрапили до Стародавнього Єгипту, де були особливо популярні.
Битва при Меґіддо
У зв'язку з цим важливо згадати битву при Мегиддо. Це була перша документально підтверджена битва в людській історії. Воно мало місце в 1468 році до нашої ери. Противниками виявилися єгипетський фараон Тутмос III і ханаанські царі. Що таке бойова колісниця для тієї епохи? Це елітний підрозділ військ. Сам фараон очолював колону двоколок. Він стріляв з лука по сирійцям і палестинцям, які в результаті зазнали нищівної поразки.
Стрілки були важливою складовою єгипетської дружини. При Тутмосі вони отримали найефективніші луки, які на той момент могла зробити людина. Вони відрізнялися високою точністю і мобільністю. Їх удар не витримувала жодна легка броня. Давні бойові колісниці дозволяли лучниками височіти над піхотою і вишукувати необхідні цілі.
Битва при Кадеші
Це був золотий вік возів. Наймасовіше використання колісниць було зафіксовано в битві при Кадеші. У ній зійшлися сили єгипетського фараона Рамсеса II і хеттського царя Муваталлі II. Бій стався в XIII столітті до нашої ери.
У битві обидві сторони в сумі використовували близько 7 тисяч колісниць. Вона почалася з того, що хетти раптово атакували єгипетський табір, який залишився практично беззахисним через маневри противника. Вже в цьому нападі були використані сотні колісниці. Хеттам вдалося перемогти на цьому початковому етапі.
Однак основне єгипетське військо під керівництвом самого фараона знаходилося за кілька кілометрів від табору. Ця армія рушила у відповідь атаку. У єгиптян також були колісниці, які сіяли жах серед піхоти. У хеттів не було копійчиків, щоб протистояти цьому типу війська. Проте в їхній армії піхота мала залізні обладунки. Цей метал був військовою і державною таємницею. Єгиптяни не вміли виплавляти його. По суті це був останній бій бронзового століття.
Битва так і не виявила переможців. Кількість колісниць з обох сторін була приблизно рівною, що призвело до паритету. У підсумку єгиптяни і хети домовилися підписати мирний договір. При цьому кожна країна приписала перемогу собі. Проте саме тут було зупинено єгипетське вторгнення на Близький Схід. Цьому багато в чому сприяли бойові колісниці хеттів.
Освоєння верхової їзди і занепад колісниць
Наприкінці другого тисячоліття до нашої ери почався занепад колісниць. Він був пов'язаний з тим, що людина освоїла верхову їзду на конях. Спочатку це ніяк не скасовувало двоколки. Однак економічно містити кавалерію було набагато дешевше, ніж вози. Тому з часом бойові колісниці почали зникати з армій через свою неефективність. Дорожнеча була викликана необхідністю створення різного спорядження.
Як влаштована бойова колісниця? Для неї в першу чергу потрібні запряжки. Саме вони і були занадто дорогими для повсюдного використання. Особливо сильним удар виявився в середовищі кочівників. Водночас показовим є приклад Стародавнього Китаю. Під час битв у долині Хуанхе на шість тисяч піхотинців припадало тільки близько двохсот запряжок.
Соціально-економічні причини відмови від колісниць
Використання возів все ще було обґрунтованим з військової точки зору. Однак нокаутуючий удар по них припав після того, як зник соціальний прошарок людей, які виховувалися для того щоб стати власниками колісниць.
До неї входила знати. У багатьох суспільствах колісниця мала ще й сакральний сенс як ознака влади і могутності. Тому не дивно, що римські імператори після важливих перемог тріумфаторами в'їжджали в столицю на двоколці. З появою нових видів металу, а також інших типів військ, колісниця зійшла нанівець. Її успішно замінила кавалерія.
Обважнені запряжки в Ассирії
Багато народів створювали власні модифікації цього типу військ. Наприклад, ассирійці почали застосовувати нові ударні запряжки. У таких возах було по 4 коні і стільки ж воїнів. Один з них обов'язково мав при собі щит, щоб захищати сусідів по екіпажу від атак копьеносцев. Таке «обважнення» з часом стало характерним для інших держав.
Колісниці в Китаї
Що таке бойова колісниця для китайців? Східна цивілізація почала застосовувати її в оборонних цілях (а не наступальних, як це було прийнято в інших суспільствах). Для цього загін з 5-7 колісниць шикувався у формі вежі, яку оточувала щільна піхота. У разі атаки противника такі оборонні редути обстрілювали ворогів, які наближалися. Також на сході проявилася ще одна особливість. Замість луків тут використовувалися рогатки.
Проте легкі візки як і раніше використовувалися в летючих атаках на ворожий лад. Якщо важкі колісниці були ефективні в обороні, то мобільні і швидкі невеликі двоколки стрімко насувалися на суперника.
Застосування возів у Китаї було пов'язане ще й сусідством степняків. Саме від них ханьці отримали перших коней, які, до речі, довго пристосовувалися до нових умов життя. Власники возів були військовою елітою китайських князівств. Кожна невелика місцева держава мала близько 200-300 колісниць у діючій армії.
З часом вози поступово збільшувалися в розмірах. Ставав більше і їх екіпаж. Паралельно з цим кількість супроводжуючих піхотинців зменшилася (з 80 осіб до 10). Це означало, що битви між арміями перетворювалися на величезні зіткнення колісниць. У таких битвах роль піхоти ставала все незначнішою. Подібне співвідношення подібне з ситуацією, коли в середньовічній Європі основу війська стали складати загони озброєних лицарів.
Степняки
Для степняків колісниці стали перевагою, яка дозволила численним диким народам влаштовувати оглушливі набіги на великі території. Від Середземномор'я до Тихого океану навали призводили до занепаду осілих культур. Колесниці дозволяли степнякам отримувати перевагу на полі бою.
Вони мали найбільш витривалих і сильних коней у всьому світі. Тварини, які харчувалися якісним фуражем і степовими травами, ставали грізною силою, в тому числі і в упряжці колісниць.
Особливо сильний удар припав на китайців, які жили в долинах Дворіччя. Кілька тисячоліть тривала боротьба між землевласниками і кочівниками. У ній наявність колісниць була одним з важливих козирів.
Удар жителів степів припав навіть по Стародавньому Єгипту. Однак людям цієї великої цивілізації пощастило більше, ніж китайцям. Вони були далі від степових регіонів. Крім того, їм вдалося ефективно перейняти у кочівників саму технологію колісниць.
Тактика піхоти
За кілька століть воєн з колісницями піхоті вдалося виробити кілька прийомів проти цього типу противника. Однією з найпоширеніших була тактика, при якій воза пропускали в тил, де вона захлиналася і ставала легкою здобиччю для сухопутних воїнів.
Римлянам в епоху Юлія Цезаря вдалося звести нанівець перевагу колісниць з косами. Піхота почала діяти в розсипному строю, при якому такі знаряддя ставали марними. Через це римляни вигравали війни з Селевкідами, в армії яких вози займали значне місце.
У Греції та Римі
У Греції бойові колісниці давнини проіснували особливо довго аж до Перських воєн у IV столітті до н. е. Використання таких фаланг було необхідне для збільшення маневреності армії. Крім того, в античній Греції колісниці збереглися в спортивних змаганнях. На Олімпійських іграх гонки на візках зустрічалися публікою з особливим нетерпінням.
Що таке бойова колісниця для Давнього Риму? Ставлення до неї в цьому суспільстві було схожим з грецьким. Це було пов'язано з тим, що римляни ніколи не знищували порядки підкорених народів. Навпаки, вони часто переймали все найкраще в культурі і досягненнях сусідів.
Тому не дивно, що так у римлян з'явилася своя бойова колісниця. Визначення її ролі у війні залежало від конкретного випадку. Особливо багато візків було застосовано в Пунічних війнах проти Карфагена.
Римляни відбудовували іподроми для гонок на колісницях. Циркус Максимус міг вмістити до 150 тисяч глядачів. Юлій Цезар перебудував його і розширив. Це, в свою чергу, означає, що римляни продовжували користуватися бойовими колісницями аж до нашої ери. Цікаво, що в ході технічної еволюції європейці почали використовувати старі візки в якості лафетів для пересувних баліст.
Що таке бойова колісниця? Це ще й символ античності. До того часу, коли Римська імперія оточила Середземне море, колісниці почали зникати з легіонів. Вони були неефективні проти численних північних варварів. Натомість старим возам приходила звична для середньовіччя кавалерія.
Колісниці з косами
Серед численних модифікацій особливо примітними були бойові колісниці із залізними косами. Першими вони з'явилися в ассирійців. Ці жителі Близького Сходу вирішили вдосконалити старі колісниці. До коліс приєднали довгі ножі. Вони поранили численну ворожу піхоту, яка оточувала вози під час лютих битв. Страхітливі коси відлякували воїнів, які сторонилися їх і в паніці тікали.
Пізніше з'явилися й інші технічні рішення. Як виглядали бойові колісниці такого типу? До дишла таких возів також додавали коси, що дозволяло їм таранити кавалерію противника в лобовому зіткненні.
Подібні колісниці були популярні в Персії. У них запрягалося 4 коні. Екіпаж складався з 3 осіб. Один з них був возничим. Двоє інших були воїнами, які розтрощили неприємця.
Коси допомагали руйнувати порядок у побудові піхоти. Якщо стрій не розсіювався повністю, то в ньому хоча б з'являлися помітні пролом. У них спрямувалися дружні солдати, які не давали ворогові сумнівати переможені ряди. Що означає бойова колісниця в такій ситуації? Вона була гарантом успіху при лобовому зіткненні армій.
На відміну від звичайної кавалерії, вози з косами дозволяли буквально прорізати ряди ворога. На цьому тлі звичайні кінні воїни були слабкі проти щільних грецьких фаланг. Крім того, найдавніша кавалерія не мала зручних сідел, шпор та інших корисних речей, яка з'явилася тільки в Середньовіччі. Тому, аж до нашої ери, колісниці успішно конкурували з вершниками на конях, незважаючи на порівняльну дорожнечу.
