Гранати - справжній комор вітамінів і всіляких найкорисніших речовин. Ці унікальні яскраві плоди можуть навіть зменшити вплив радіації на людський організм! Особливо славиться своїми цілющими властивостями чудовий гранатовий сік. Щоб якомога довше балувати себе смачними гранатами, важливо навчитися правильно їх вибирати і зберігати. В принципі, в цьому немає нічого складного - якщо дотримуватися основних правил зберігання, гранати можуть зберігатися і більше півроку.
Як вибрати?
Якісні гранати зовні обов'язково повинні бути сухими, а всередині - соковитими. Корочки (навколоплодники) у дозрілих плодів зазвичай тоненькі, шкірясті, досить тверді, трохи підсохлі і як би обтягуючі зернятка. Якщо ж скоринки у граната вологі та еластичні, то, швидше за все, плоди були зібрані передчасно.
Крім того, гранатові скоринки повинні відрізнятися однорідним забарвленням (буруватою, червоною, світло-жовтою або світло-зеленою) і мати легкий глянцевий блиск. Якщо на плодах з'явилися коричневаті або буруваті плями з чорненькими серцевинками, це говорить про те, що плоди вражені чорною гниллю.
Найкраще купувати найбільш важкі плоди - як правило, вони щедро заповнені соком, а вкрай небажаних пустот в них практично немає. Найкращі сорти зазвичай відрізняються вагою до 700 г. Ще один спосіб перевірити якість гранатів - злегка натиснути на них. Якщо відчується хруст стиглих зерняток - плоди можна сміливо брати.
Наступна ознака зрілості гранатів - наявність так званої «корони» на самій макушці. Ця «корона» - не що інше, як квіткова чашечка, що залишилася при плоді. Для таких чашечок характерні шкіряна поверхня і трикутні чашелістики-лопаті. У якісних плодів чашечки завжди розкриваються, пофарбовані і сухуваті. А хвостики дозрілих плодів ніколи не бувають зеленими.
Збирають стиглі гранати орієнтовно в жовтні-листопаді. Всі пошкоджені і підгнилі плоди необхідно відразу ж відбраковувати. А їх м'якість може бути як ознакою підмерзання, так і ознакою неправильного зберігання або ударів під час транспортування.
Як зберігати?
Для подальшого зберігання слід відбирати виключно здорові плоди, що не мають абсолютно ніяких вад.
Загалом гранати відмінно переносять навіть найскладніше транспортування і відрізняються чудовою лежкістю. Тим не менш, вони здатні швидко втрачати вологу, разом з якою втрачається і цінна соковитість цих прекрасних плодів. Відповідно, гранатам, що зберігаються, ні в якому разі не можна дозволяти всихати.
В ідеалі гранати зберігають загорнутими в папір у приміщеннях з високою вологістю повітря. А з метою запобігання їх передчасного висихання гранатові «корони» рекомендується заповнювати глиняним розчином (для його отримання глину необхідно розвести до консистенції сметани водою). Коли розчин підсохне, можна відразу ж відправляти гранати на зберігання.
Важливо знати і про те, що в період зберігання гранатова шкірка поступово підсихає, проте зернятка в будь-якому випадку зберігають свою соковитість і чудовий аромат. А плоди, що не встигли дозріти, майже завжди дозрівають на місці.
Зберігати гранати слід при низьких температурах. Найоптимальнішою при цьому вважається температура близько одного градуса. Залежно від сорту, гранати здатні зберігатися в таких умовах до дев'яти місяців. А кислі сорти при цьому зберігаються набагато краще, ніж солодкуваті - останні найчастіше вдається зберегти лише до п'яти місяців.
Якщо температура перевищить один градус, але не підніметься вище десяти градусів, стиглі гранати будуть зберігатися близько двох місяців. У льохах, на лоджіях або в коморах гранати рекомендується зберігати в встелених картоном або папером ящичках. Втім, замість картону або паперу цілком допустимо використовувати і який-небудь інший м'якший вологопоглинаючий матеріал. Якщо ж для кожного плоду знайдеться окремий паперовий пакетик, гранати збережуться ще краще,
а щоб зберегти соковиті гранатові зернятка, їх складають у поліетиленові пакетики і заморожують.
