Щитень - це буквально всюдисущий рачок, що живить пристрасть до вирощуваного рису. Не зустрічається він хіба що в Антарктиді. Примітно, що щитень вважається стародавньою викопною твариною. Проживає він на земній кулі протягом довгих 185 мільйонів років, будучи по суті ровесником динозаврів, а його зовнішній вигляд при цьому практично не змінився. Щитнем цей шкідник був названий тому, що його головогрудь прикриває хітиновий щиток овальної форми, посередині якого розташований поздовжній кіль. А в деяких державах цей шкідник примудрився навіть потрапити до Червоної книги.
Знайомтеся зі шкідником
Щитінь - це рачок, наділений тільцем яйцівидної форми. Розмір дорослих особин в середньому дорівнює 50 - 55 мм. Виступаюча з-під щитка задня частина черевця у цього рисового паразита коротенька і тоненька, оснащена двома довгими найтоншими придатками, що перевищують довжину тіла.
Чудово розвинені жуйні щелепи щитнів забезпечують їм можливість харчуватися крихітними тваринами, а також підводними рослинними частинками і мальками рибок. А чудовий огляд зовнішньої сторони цим шкідникам гарантує пара складних очок і досить простеньке очко.
Під щитками з нижніх сторін у щитнів знаходяться кінцівки в кількості декількох десятків пар. Функцій такі кінцівки виконують чимало - крім того, що за допомогою них шкідники пересуваються, кінцівки також виконують дихальну і допоміжну функції. Остання допомагає їм захоплювати крихітних тварин і відправляти їх у рот.
Шкідливі щитні відкладають вкриті дуже щільними оболонками яйця. У разі промерзання або висихання водойм такі оболонки гарантують ворогам рису життєздатність протягом семи-дев'яти років. Вже на початку травня можна виявити личинки щитнів у водоймах, у лужицях і на рисових полях. Для тіл личинок характерні відсутність сегментації і наявність трьох пар ніжок. Крім того, їх відрізняє повна відсутність обміну речовин, тобто вони можуть протягом десятків років залишатися життєздатними навіть за найбільш несприятливих умов. Розвиваються личинки приблизно два-три тижні - і вже в червні відзначається поява дорослих особин.
Утворення своїх майбутніх місць проживання щитні терпляче очікують у ґрунті. Як тільки з'явиться сприятливе для їх розвитку середовище, а відбувається це в основному після розливу річок, танення снігів або дощів, починається активний розвиток цих рисових ворогів.
Завдані даними шкідниками пошкодження рисовим культурам сприяють і помутненню води. Ненажерливі щитні активні практично цілодобово. Під час трапези вони підгризають рисові корінці і паростки, сильно об'їдаючи нижні листики, в результаті чого рослини нерідко спливають на водну поверхню. За рік розвивається лише одне покоління щитнів, але і воно відрізняється досить високою шкідливістю.
Як боротися
При вирощуванні рису в сівозміну обов'язково потрібно включати зернобобові культури. Підвищити стійкість рису до пошкоджень добре допомагають і ранні посіви даної культури із завертанням приблизно на глибину від 1,5 до 2 Якщо
щитні в період проростання рису почали масово розмножуватися, то на дві-три доби рекомендується повністю спустити воду (або в гіршому випадку знизити її рівень до трьох-чотирьох сантиметрів) - шкідники обов'язково загинуть, так і не встигнувши відкласти яйця. Знижені місця, в яких накопичуються щитні, обробляють хлорною звісткою, витрачаючи її на кожен гектар по 10 - 15 кг. Вартим уваги і потребує вжиття термінових заходів порогом шкідливості щитнів є наявність на кожному квадратному метрі рисових посівів по 7 - 10 дорослих особин.
А ось природних ворогів за сотні мільйонів років свого існування шкідливий щитень так і не придбав. Правда, якщо цим паразитам буде недостатньо їжі, вони без докорів сумління можуть почати поїдати і один одного.
