Прикрашати своє житло по святах прийнято у багатьох народів світу. Для цього винаходяться різні гірлянди, складені з лампочок або всіляких штучних матеріалів, як правило, яскравих і блискучих. Але, природа давно випередила людину, створивши натуральні барвисті прикраси, серед яких числяться трав'янисті рослини роду, названого ботаніками «Геліконія».
«Фальшивий райський птах»
За схожість форми квітки Геліконії з квіткою рослини з назвою «Стреліція», що росте в Південній Африці і має народну назву «Квітка-райська птиця» («bird of paradise flower»), Геліконію називають «false bird-of-paradise» («помилкова райська птиця
»). Всім, хто розраховує потрапити в Рай, варто уважніше придивитися до квіток, щоб у кращому світі, зустрівшись з райськими птахами, впізнати в них земних знайомців і порадіти або сплакнути, згадуючи Рай земний
. Для порівняння нижче розташоване фото квітки Стріліції:
Геліконія - дитя вологих тропіків
Творець життя особливо яскраво і рясно прикрасив нашу планету в місцях, де клімат теплий і вологий. Сприятливі умови життя, багатий гумусом ґрунт, достатня кількість вологи перетворюють рослинний світ тропіків на справжні райські куточки Землі. Саме в такому райському куточку тропічної Америки народилися багаторічні трав'янисті рослини, які ботаніки об'єднали в рід Геліконія. Правда, частину видів роду можна зустріти на низці островів західної частини Тихого океану. Деякі види прижилися в Гамбії, Флориді і Таїланді, ставши там звичними і рідними.
Ефектні суцвіття Геліконії сподобалися квітникарям усього світу, а тому, в місцях, де клімат більш суворий, Геліконію вирощують в оранжереях і в якості кімнатної рослини.
Опис
Багаторіччя Геліконії підтримується підземним кореневищем, з якого на поверхню землі народжуються великі листя на довгих міцних черешках, зовні схожі на листя банана. Залежно від виду, яких у роду налічується близько двохсот, висота рослини може варіювати від півметра до чотирьох з половиною метрів. Мабуть, через зовнішню схожість листя рослин даного роду з листям Банана, рід Геліконія ботаніки спочатку віднесли до сімейству Бананові (лат. Musaceae), але, пізніше, рід був поміщений в самостійне сімейство Геліконієві (лат. Heliconiaceae), що складається всього з одного роду Геліконія (лат. Heliconia
). Ароматні квітки можуть бути зеленими, білими, рожевими, жовтими, апельсиновими, червоними. Вони ховаються за яскраво пофарбованими приквітниками, які багато людей приймають за квіткові пелюстки. Квітки багаті на нектар, що привертає до себе запилювачів
. Ось така красуня, як на фотографії ліворуч, росте в тропічному рукотворному парку мадам Нонг-Нуч, що розкинувся неподалік від тайського міста Паттайя. Запиленням дивовижних квіток займаються, як правило, мініатюрні довгоносі пташки - колібрі, які, як виявилося, живуть і в Таїланді. Вінцем вегетаційного циклу Геліконії є плід, що являє собою шкіристу коробочку. При повній зрілості плід набуває блакитно-фіолетового забарвлення. Всередині коробочки розташовується овально-подовжене насіння, покрите твердою оболонкою
. Цікаво, що на Соломонових островах росте вигляд, званий «Heliconia solomonensis», квітки якого відкриваються вночі і досвідляються кажанами. З великого листя кажани влаштовують собі «намети», що захищають їх від сонця, дощу і хижаків. Для цього вони надрізають бічні жилки листа, і листова пластина згинається у вигляді намету.
