Одним з важливих напрямків підвищення ефективності електромобілів вважається перехід на використання так званих твердотільних батарей (з твердим електролітом), на зарядку яких йдуть лічені хвилини, і до того ж вони стійкі до загоряння на відміну від літійних акумуляторів, що використовують рідкий електроліт.
В останні роки потреба у створенні більш досконалих батарей зросла, пише ресурс The Wall Street Journal, оскільки автомобільні компанії роблять основну ставку на випуск електромобілів. За словами Джона Лора (John Lohr), керуючого директора з автомобілебудування консалтингової фірми AlixPartners, інвестиції в електричні моделі в усьому світі за останній рік зросли на 40%.
Однією з основних перешкод у використанні літійних акумуляторів є те, що зі збільшенням щільності зберігання енергії в них зростає ризик загоряння, зазначив Тім Буш (Tim Bush), аналітик з акумуляторних технологій в UBS Research. «Якщо ми позбудемося рідкого електроліту і замінимо його твердим компонентом, у нас більше не буде ризику для безпеки, і щільність енергії може бути в два рази вище, ніж на даний момент», - говорить Буш.
Втім, поки ще нікому не вдалося створити твердотільний акумулятор, який можна було б виробляти серійно. Як вважає Джон Лор, може пройти близько десяти років, перш ніж такі акумулятори будуть готові до масового виробництва, але автовиробники інвестують в цей напрямок вже зараз, щоб зберегти конкурентоспроможність в майбутньому. Інтерес до створення твердотільних акумуляторів проявляє Toyota Motor, а також інші великі автомобільні компанії, такі як Volkswagen, Ford Motor і BMW. Вони інвестують у стартапи з виробництва батарей з твердим електролітом, щоб допомогти їм удосконалити технологію і підготувати її до масового виробництва.
За оцінками консалтингової фірми AlixPartners LLP, до теперішнього часу кілька великих стартапів з виробництва акумуляторів отримали майже $2 млрд інвестицій від автовиробників та інших інвесторів, причому половина цієї суми була спрямована в компанію QuantumScape, підтримувану, в тому числі, Volkswagen і б У грудні минулого року QuantumScape заявила, що успішно протестувала батарею з використанням свого твердого електроліту. У березні Volkswagen повідомила, що її фахівці з акумуляторів перевірили тести рішень QuantumScape у своїй власній лабораторії, після чого компанія вирішила вкласти додаткові $100 млн у стартап, довівши загальний обсяг інвестицій до $300 млн. Ринкова вартість QuantumScape становить приблизно $10,5 млрд.
Volkswagen повідомила, що в принципі готова побудувати пілотне підприємство з виробництва твердотільних акумуляторів для електромобілів з використанням технології QuantumScape. Але зараз питання все ще знаходиться на розгляді в очікуванні рішення уряду Німеччини про те, чи буде він надавати фінансову підтримку проекту.
На тлі новин про розробку QuantumScape компанії BMW і Ford оголосили в травні цього року, що інвестують $130 млн у компанію Solid Power, яка теж розробляє твердотільний акумулятор.
