Під час виставки Mobile World Congress журналісти ARM поговорили з президентом Саймоном Сегарсом (Simon Segars) щодо важливих для компанії досягнень на кшталт 8-ядерних чіпів big. LITTLE Samsung Exynos 5 Octa, прийдешніх ядрах сімейства Cortex-A50 з підтримкою 64-бітних інструкцій ARMv8, 4-ядерних чіпах MediaTek на базі Cortex-A7 (перших у своєму роді).
Пан Сегарс в бесіді зазначив, що рішення на базі архітектур компанії розраховані на різні сегменти ринку: 4-ядерні чіпи на основі Cortex-A7 на зразок першого з таких рішень MediaTek 6589 можуть застосовуватися в початковому сегменті ринку, а конфігурації big. LITTLE і прийдешні 64-біт рішення виводять процесори ARM в нові сегменти ринку високопродуктивних пристроїв. Все це розширює охоплення ринку.
На питання журналіста про те, чи вважає ARM нормою появу чіпів, що об'єднують на одному кристалі 4 ядра Cortex-A15 і 4 ядра Cortex-A7 і яким бачить британський розробник шлях розвитку потужності мобільних процесорів, президент ARM відповів, що компанія надає технології, які можуть використовуватися в найрізноманітніших конфігураціях. З одного боку - це ядра Cortex-A7 або Cortex-A53, оптимізовані на мінімальне енергоспоживання. З іншого - потужні Cortex-A15 і Cortex-A57. Це дає велику гнучкість у створенні різних конфігурацій, розрахованих на різні сегменти ринку. ARM залишає своїм партнерам право вирішувати, яка в їх випадку повинна бути оптимальна комбінація продуктивності, площі кристала та енергоспоживання.
Говорячи про процесор MediaTek 6589, перший чіпе з 4 ядрами Cortex-A7, він назвав його дуже важливим продуктом, який приносить в нижній сегмент ринку небачений там раніше рівень продуктивності CPU і GPU, інтегруючи при цьому на кристалі відмінні відеовірогідності і модем бездротового зв'язку з підтримкою двох S При цьому ядра цього процесора можуть відключатися за відсутності навантаження або працювати на зниженій частоті. Саймон Сегарс сказав, що на базі подібних чіпів з'являться досить цікаві смартфони вартістю до $100, розраховані на ринки країн, що розвиваються.
До речі, президент ARM впевнений, що на 8 ядрах на одному кристалі справа не зупиниться. Відкриті платформи продовжуватимуть розвиватися, і розробники поступово навчатимуться використовувати більше і більше обчислювальних ядер. На його думку, в найближчі роки на мобільний ринок цілком можуть вийти процесори з 16 або навіть 32 ядрами - це буде обумовлено розвитком технологічних норм, завдяки якому на одному кристалі можна буде розміщувати все більше транзисторів, зберігаючи низьку вартість. До речі, LSI нещодавно анонсувала процесори ARM з 12 або навіть 16 потужними ядрами Cortex-A15, щоправда, створені для базових станцій стільникових мереж, а не мобільної електроніки.
"Кілька років тому здавалася нереальною поява дуже дешевих 28-нм однокристальних систем з 4 ядрами CPU. Але технології завжди дешевшають, і можуть бути реалізовані дивовижні речі: MediaTek це продемонструвала. Отже з часом, я переконаний, ми будемо бачити більше і більше ядер. Межа тут лише в рівні паралелізму, який може задіяти той чи інший додаток, але я вважаю, що ми побачимо різні процесори для різних завдань. Меж нарощування ядер я не знаю. Озирніться - iPad вийшов всього три роки тому. Самі смартфони - відносно новий продукт, і я не думаю, що ми на тому етапі, на якому складно придумати нові завдання для цих пристроїв ", - додав він.
Також президент ARM зазначив, що нові прориви будуть спостерігатися і в секторах мобільної електроніки, де головне - енергоефективність. Наручний годинник Pebble - лише перша ластівка, а в перспективі вийде ще багато подібної цікавої електроніки, оснащеної дуже дрібними дуже енергоефективними ядрами, контролерами і сенсорами. Крім того, вартість інтернет-з'єднання для смартфонів буде зменшуватися, що відкриє нові можливості використання хмарних служб.
