Основним плавильним агрегатом у сталеливарному виробництві служить мартенівська піч. Вона призначається для виплавки сталі заданого хімічного складу і з певними фізичними і механічними характеристиками. Мартенівська піч, яка пережила кілька індустріальних і технологічних революцій, дозволяє виплавляти найскладніші марки сталі, в тому числі і леговані.
Плавильна піч мартенівського типу являє собою полум'яний відбивальний агрегат регенеративного принципу дії, що складається з таких конструкційних елементів:
- Робочий простір, що включає в себе задню і передню стінки і звід.
- Головки з вертикальними каналами, через які здійснюється подача палива і повітряної суміші в робочу камеру і відведення з неї продуктів згоряння.
- Газові та повітряні шлаковики, призначені для збору і накопичення великих фракцій плавильного пилу.
- Регенератори для забезпечення постійного температурного режиму шляхом підігріву газового палива та повітряної суміші теплом залишкових продуктів згоряння, які виходять з робочої камери.
- Система перекидних реверсивно-регулюючих клапанів, покликана змінювати напрямок подачі газового палива і повітряної суміші в робочий простір, а також відводити з нього продукти згоряння.
- Котел-утилізатор.
- Димова труба.
Мартенівська піч є симетричним агрегатом, що передбачає однакову конструкцію її правої і лівої частини відносно вертикальної осі. Завантаження сировини проводиться через спеціальні прорізи - завалювальні вікна, що закриваються засувками, які являють собою товсті сталеві пластини. На задній стіні агрегату розташований випускний отвір, через який готова сталь зливається в ковш. Під час плавки випускний отвір закупорюється вогнетривкою глиною, що слабшає, яка вибивається при випуску готового розплаву.
Мартенівська піч дозволяє виробляти практично всі види вуглецевих сталей і багато марки легованої сталі. Але використання різних шихтових матеріалів, необхідних для мартенівського процесу, насичує розплавлений метал значною кількістю шкідливих домішок. Навіть крихітна частка таких добавок, як сірка, фосфор, миш'як і деякі інші елементи, сприяють різкому погіршенню фізико-хімічних властивостей сталі, знижують пластичні якості металу, надають йому зайву крихкість.
Для виплавки високоякісних сортів сталі призначається електродугова піч. Вся історія розвитку машинобудування і металургії зводиться до боротьби за якісні характеристики металів, поліпшення їх механічних, фізичних і хімічних властивостей. І секрет найвищої якості металу криється в його хімічній чистоті. Електрометалургія допомагає отримати хімічно чисті, а значить, високоякісні метали і сплави. Основна маса легованих високоякісних сталей виплавляється в електродугових печах.
