Ще в глибокій давнині люди звернули увагу на цілющі і косметичні властивості мати-і-мачухи.
Згадки про неї можна знайти в творах медиків Стародавнього Риму. Її широко застосовував у лікувальній практиці Авіценна, який вважав, що препарати з мати-і-мачухи загострюють зір, лікують шкірні захворювання і гнійні виразки, позбавляють від кашлю. Практикував лікування мати-і-мачухою знаменитий лікар середньовіччя Парацельс.
На Русі цілителі і знахарі вважали матір-і-мачуху дієвим засобом від різних простудних і грудних хвороб, включаючи чахотку, лихоманки і ниркові коліки. Наполягами, відваром і соком рослини традиційно лікували кашель і застуди у дітей. Були і досить екзотичні способи застосування: наприклад, вдихання при кашлі диму тліючих сухих листків мати-і-мачухи.
Про те, що рослина була добре відома на Русі, свідчить і значна кількість його народних назв: мати-трава, білокопитник, односторонник, ранник, весінник, підбіл, камчужна трава, водяний лопух, лапуха студена, навколорічна трава і навіть цар-зілля.
У лікувальній практиці традиційно використовують листя мати-і-мачухи і значно рідше коріння і суцвіття. Квітки збирають у період цвітіння в квітні-травні, листя - після відмирання квіток весь червень і першу декаду липня, коріння копають ранньою весною і восени. Сушать зібрану сировину в тіні на вітерці або в сушарках при температурі 40-50 градусів.
Цілющі властивості мати-і-мачухи визначаються її хімічним складом, який трохи відрізняється в листях і квітках. У листях є слизові і дубильні речовини, гіркі глікозиди, вітаміни (особливо багато аскорбінової кислоти), мікроелементи, органічні кислоти, інулін, декстрин, ситостерин, каротиноїди, ефірні масла тощо. У квітках до того ж є тритерпенові спирти і сигмайстер.
Препарати з мати-і-мачухи, що надають м'якше, обволокуюче, відхаркувальне, бронхолітичне, в'яжуче, дезінфікуюче, протизапальне, протиалергічне дії, широко застосовуються в народній і традиційній медицині.
В першу чергу мати-і-мачуху використовують при лікуванні простудних захворювань, кашлю, бронхіту, пневмонії, емфіземи легенів, бронхіальної астми. Препарати з листя мати-і-мачухи посилюють секрецію бронхіальних залоз, знімають спазми бронхів, розм'якшують і розріджують слиз, сприяють розсмоктуванню інфільтрату. До того ж вони мають виражену потогонну, протизапальну і протимікробну дію, що важливо при лікуванні запальних процесів у легенях і бронхах.
Завдяки наявності слизових і дубильних речовин препарати з мати-і-мачухи добре зарекомендували себе при лікуванні запалень слизових оболонок рота, горла, гортані та носа. Крім прийому настоянок і відварів всередину - в цих випадках застосовується полоскання і закопування в ніс. При лікуванні нежитю по можливості застосовують сік з листя. Останнім часом у медичній практиці стали активно використовувати матір-і-мачуху для лікування астми і зняття алергічних реакцій, що стали проблемою для багатьох жителів мегаполісів.
Крім того, мати-і-мачуху застосовують при лікуванні жіночих хвороб, захворювань серцево-судинної системи, шлунково-кишкового тракту, сечового міхура, нирок, для зниження рівня холестерину в крові, лікування ран, наривів, сухих екзем, фурункулів, опіків, запалень шкіри, при випадінні
Зазвичай мати-і-мачуху застосовують у вигляді відварів, настоянок, настоянок, порошку, мазі, чаю і соку, одержуваного зі свіжого листя. Для зовнішнього застосування використовують компреси і примочки з подрібненими листям або соком рослини. Рани і виразки посипають порошком із сушеного листя. Іноді порошок приймають і всередину, запиваючи теплою водою або молоком. Соком або настоєм протирають запалені ділянки шкіри і додають його у воду при митті волосся. Розлученим у воді соком полощуть горло. Добре зарекомендувала себе при зовнішньому застосуванні і мазь з мати-і-мачухи, яку виготовляють, змішуючи подрібнені в порошок листя або квітки з салом, рослинним маслом, вазеліном.
Для прийому всередину роблять настої, настоянки, відвари, заварюють чаї. Для цього використовують і сік, але його в цьому випадку розводять водою в співвідношенні 1 до 1, потім нагрівають до кипіння і дають охолонути. Для приготування настоянок беруть столову ложку подрібненого свіжого листя або вдвічі менше сушених і заливають склянкою окропу. Наполягають у термосі або на водяній бані, не доводячи до кипіння. П'ють по 1/4-1/3 склянки до їжі.
При приготуванні відвару беруть таку ж кількість компонентів, але 10-15 хвилин кип'ятять на повільному вогні або водяній лазні. Оскільки концентрація виходить вищою, приймають по 1-2 столові ложки до їжі.
З мати-і-мачухи можна приготувати і своєрідний екстракт на меду, який зазвичай використовують при лікуванні дітей. Подрібнені листя, змішані з такою ж кількістю меду, поміщають у скляний посуд, що щільно закривається, утрамбовуючи, щоб не залишалося бульбашок повітря. Наполягають щонайменше 10 днів у теплому темному місці, приймають по столовій ложці до їжі. Медову суміш можна використовувати і зовнішньо.
Для приготування настоянок сировину (листя або квітки) у співвідношенні 1 до 2-3 змішують з горілкою, наполягають не менше тижня, приймають по половині чайної ложки до їжі.
При лікуванні дітей не варто забувати, що рецептура препаратів зазвичай приводиться в розрахунку на дорослих. Для дітей необхідно відповідно до віку зменшувати кількість сировини при приготуванні препаратів або дозу при їх прийомі. При передозуванні препаратів з мати-і-мачухи у дітей (як і у дорослих) можуть виникнути болі в животі, підвищене слиновиділення і навіть блювота.
Препарати з мати-і-мачухи не бажано постійно приймати більше двох місяців і не рекомендується приймати в період вагітності та годування дітей грудьми.
