Хелмут Гунарович Балдеріс - легенда радянського спорту. По праву вважається кращим з хокеїстів за всю історію Латвії. Багаторазовий чемпіон світу, а також почесний володар нагород державного рівня.
Ранні роки
Народився Хелмут влітку 1952 року в столиці Латвійської РСР. Як і багато радянських дітей, він любив займатися спортом. Будучи дитиною, грав на вулиці в хокей, футбол і баскетбол. Як би це дивно не звучало, але вже в ранньому віці вирішив, що хоче присвятити себе заняттям хокем. Батьки повністю підтримували сина і віддали його в секцію. Спочатку він абсолютно нічим не виділявся на тлі ровесників, але через деякий час стало ясно, що Хельмут Балдеріс може вирости в дуже сильного спортсмена. Тренери почали приділяти йому трохи більше уваги і, як виявилося, не дарма. Юнак старанно працював на тренуваннях і мріяв одного разу вийти на лід в якості професійного гравця в хокей.
Вже в шістнадцятирічному віці він починає регулярно виступати за «Вагонобудівник» з Риги. Він здорово себе показав в іграх, і зовсім скоро для нього починається дійсно доросла кар'єра.
Основний етап кар'єри
Сезон 1969-1970 рр. він починає в якості гравця клубу «Динамо» (Рига). Хто б міг подумати, що молодий нападник миттєво впишеться в схему команди і з перших матчів почне показувати феноменальний рівень гри? Протягом восьми років він буде блищати на льоду, і з нікому не відомого хлопця він перетвориться на одного з найсильніших крайніх форвардів світу.
У той час було заведено, що всі найсильніші спортсмени перебиралися до Москви. Природно, подібна доля не могла минути і його. У 1977 році Хелмут переходить в ЦСКА, де стає основним гравцем на три роки. Тут він виступав у ланці з такими легендарними особистостями, як Жлутков і Капустін. За ці роки він як і раніше забивав багато шайб, але все рівно не виправдав покладених очікувань. Керівний склад «армійців» приймає рішення про те, що Хельмут Балдеріс повинен повернутися в рідне «Динамо».
Сезон 1980-1981 рр. він починає в Ризі, де знову стає ключовим гравцем. На той момент йому було всього двадцять вісім років, і до тридцяти трьох він показував неймовірний рівень гри. А в своєму останньому сезоні за рідну команду став чемпіоном Радянського Союзу.
У 1989 році вирішує відновити спортивну кар'єру Балдеріс. Хокеїст на той момент був уже немолод, але провів один рік за океаном. Його командою стала «Міннесота Норт Старз». Незважаючи на значний вік, він візьме участь у двадцяти шести поєдинках, закине три шайби і віддасть шість результативних передач.
Виступи за збірну СРСР
Балдеріс є одним з найбільш титулованих гравців національної команди. У 1976 році хокеїст став срібним призером світової першості. Через рік команда завоювала тільки бронзові нагороди.
У 1978 році Хелмут вперше у своїй кар'єрі стане чемпіоном світу. Цей турнір проходив у Чехословаччині. У 1979 році змагання відбулися безпосередньо в Москві. Природно, радянська команда була не вправі програти тут. Як результат - перше місце. Через чотири роки союзна команда знову буде найкращою збірною світу, а латвійський хокеїст стане триразовим володарем золота.
Що стосується Олімпійських ігор, то в них спортсмен взяв участь тільки одного разу. Це сталося в Сполучених Штатах Америки 1980 року. Команда СССР тоді зупинилася за крок до золота, поступившись тільки у фіналі господарям турніру.
На рахунку Балдеріса також п'ятдесят чотири поєдинки і тридцять три закинутих шайби за національну команду. Кілька ігор він провів за збірну Латвії.
Тренерська діяльність
Після того як спортсмен став переможцем чемпіонату Союзу 1984-1985 рр. у складі «Динамо» (Рига), він вирішив спробувати себе в якості тренера. Протягом чотирьох років він перебував у Японії і працював помічником головного викладача в «Одзі Сейсі». За чотири сезони тут Балдеріс поповнив свою колекцію нагород трьома титулами чемпіона країни.
Після сезону в Америці він повернувся в Латвію і недовго працював в системі «Пардаугави». У середині дев'яностих років на деякий час став головним тренером збірної Латвії, але не зумів нічого домогтися. На цьому тренерська кар'єра легендарного хокеїста закінчилася і більше не поновлювалася.
Нагороди та досягнення
Серед державних нагород потрібно обов'язково виділити наявність ордена Дружби Народів, який він отримав після перемоги на першості світу в 1978-му. Також Хельмут Балдеріс є заслуженим майстром спорту Радянського Союзу.
Після того як Латвія стала незалежною державою, уряд не міг не відзначити хокеїста. Йому вручили орден Трьох зірок. Варто зазначити, що це найвища нагорода рідної країни Хелмута.
Життя поза спорту
Балдеріс є приблизним сім'янином. Має дружину і двох дорослих дочок. Відразу після того як пішов зі спорту, деякий час був керівником Палацу спорту, який розташований у Ризі. У 1996 році зайняв пост віце-президента федерації хокею, а в 1998-му ім'я його було внесено в Зал слави ІІХФ.
У двохтисячних роках Балдеріс трохи відійшов від спорту і зайнявся бізнесом. У 2009 році колишній хокеїст став керівником фармацевтичної компанії.
Хельмут Балдеріс увійде в історію світового спорту як людина, яка самостійно всього зуміла домогтися. Його ім'я назавжди вписане в історію радянського і латвійського хокею. Він досі є кумиром і зразком для наслідування для безлічі молодих спортсменів.
