Організм дорослої жінки містить в середньому близько 225 грам калію (це приблизно на 10% менше, ніж в організмі чоловіка). Добова потреба людини в калії становить 2 - 4 грами. При інтенсивних фізичних навантаженнях в організм має надходити не менше 5 грам цього мікроелемента на день. Забезпечити таку кількість калію цілком можна за рахунок вживання в їжу калійськовмісних продуктів харчування.
Чому ж калійськовмісні продукти особливо корисні саме для людей, які активно займаються фізичною культурою і спортом? Справа в тому, що при виконанні різних фізичних вправ під час тренувань значно збільшується навантаження на серцево-судинну систему. А калій якраз забезпечує нормальну роботу даної системи органів людини, регулюючи артеріальний тиск і серцевий ритм. Крім того, калій бере участь у процесах м'язового скорочення і розслаблення, забезпечує проходження імпульсів в нервових волокнах, регулює розподіл рідини в організмі. Якщо при складанні раціону калійськовмісним продуктам приділяти належну увагу, то всі перераховані вище фізіологічні процеси в організмі тренується людини будуть постійно протікати на потрібному рівні. Калій також здатний запобігати інсультам, зменшувати втому і нервозність.
Які ж основні калійськовмісні продукти харчування слід вживати в їжу для профілактики дефіциту цього елемента? У достатній кількості калій міститься в багатьох рослинних продуктах харчування. Наприклад, вживання в їжу такого широко відомого і доступного калійськовмісного продукту харчування як картопля в кількості 500 грам на день повністю забезпечує добову потребу людини в даному елементі. Однак слід пам'ятати, що надлишкове споживання картоплі може призвести до появи «зайвих кілограмів» через велику кількість крохмалю. Серед інших калійвмісних продуктів можна виділити сушові абрикоси, курагу, урюк, квасоля, вишню. Достатня кількість калію міститься також у винограді, чорносливі, кабачках, чорній смородині, гарбузі, вівсяній крупі. Деякий вміст калію встановлено в хлібі, м'ясі, рибі, крупах, молоці та молочних продуктах.
Недостатня кількість цього елемента в організмі призводить до виникнення зниженого тиску, аритмії, збільшення в крові рівня холестерину, м'язової слабкості, підвищення крихкості кісток, порушення роботи нирок, розвитку безсоння і депресії. При цих патологіях подальші тренування стають небезпечними для здоров'я. Для зняття перерахованих вище симптомів часто застосовують не тільки включення в раціон необхідних продуктів харчування, але і призначають прийом спеціальних калійськовмісних препаратів. Такі патологічні стани виникають в основному при використанні сечогінних засобів (чим часто грішать багато спортсменів для того щоб за рахунок втрати вологи швидко знизити вагу тіла і потрапити на змаганнях в бажану вагову категорію) і деяких гормональних препаратів (зокрема, гормонів кори надниркових). Посилене потовиділення, яке обов'язково відбувається у людини при виконанні фізичних вправ під час тренувань, а також часті поноси або блювота також ведуть до нестачі калію в організмі. У цих випадках для відновлення нормального балансу даного елемента також не обійтися без вживання калійськовмісних продуктів.
Надлишок калію навіть при підвищеному вживанні калійськовмісних продуктів харчування спостерігається рідко, оскільки зайва кількість цього елемента швидко виводиться з організму з сечею. Однак при недостатній фізіологічній активності кори надниркових або гострому нефриті дієта з калійськовмісними продуктами може призвести до порушень діяльності серця, посилення сечовиділення, збудження і блідості. У таких випадках необхідна консультація лікаря.
Калій здатний нейтралізувати шкідливі наслідки надлишку натрію в організмі. Тому калійськовмісна дієта при артеріальній гіпертензії, порушеннях кровообігу і хворобах нирок повинна формуватися в основному за рахунок продуктів рослинного, а не тваринного походження. Наприклад, у картоплі вміст калію у двадцять разів більший, ніж натрія, а в молоці - всього лише втричі.
Як бачимо, значення калійськовмісних продуктів харчування для підтримки здоров'я і нормальної працездатності людини просто неоціненне.
