Це біологічно активне з'єднання має ще одну назву - протицинготний вітамін. У колишні часи практично всі моряки, вирушаючи в далеке плавання, через деякий час стикалися з захворюванням під назвою цингу. Симптомами при даній хворобі була сильна кровоточивість десен, розхитування і випадання зубів. У ті часи людям ще нічого не було відомо не тільки про аскорбінову кислоту, але і взагалі про вітаміни. Оскільки запас фруктів і овочів на кораблі витрачався в перші ж місяці плавання, а тривалість всієї подорожі іноді становила навіть пару-трійку років, то стає очевидною причина розвитку цинги у команди корабля. Справа в тому, що основним джерелом надходження аскорбінової кислоти в організм людини є всілякі фрукти та овочі. У будь-якому з них завжди в тій чи іншій кількості обов'язково присутній цей вітамін. Повне зникнення аскорбінової кислоти зі складу вживаної їжі (що спостерігається за відсутності в раціоні овочів і фруктів) обов'язково викликає розвиток цинги. Дане захворювання виникає внаслідок порушення синтезу міжклітинного білка колагену. Внаслідок цього різко підвищується проникність і крихкість кровоносних судин.
Аскорбінова кислота також повинна обов'язково бути присутньою в їжі в період масових простудних захворювань. Чому медики радять приймати вітамін С у такі періоди? Виявляється, аскорбінова кислота здатна значно зміцнювати імунітет людини, завдяки чому наш організм стає більш стійким до дії всіляких вірусних і бактеріальних інфекцій. При перших симптомах застуди рекомендується відразу ж приймати «ударні» дози аскорбінової кислоти. Такий підхід може значно допомогти в боротьбі з хворобою.
Присутність у їжі достатньої кількості аскорбінової кислоти також сприяє зниженню артеріального тиску (що дуже важливо для людей, які страждають артеріальною гіпертензією). Вітамін С є також потужним антиоксидантом, що перешкоджає негативній дії вільних радикалів, руйнують багато важливих молекул в клітці живого організму.
Добова доза аскорбінової кислоти для дорослої людини становить приблизно 100 мг. Найважливішими продуктами харчування, які повинні обов'язково бути присутніми в їжі для забезпечення необхідної кількості аскорбінової кислоти, є, як вже було зазначено вище, овочі та фрукти. Лідерами за вмістом аскорбінової кислоти можна назвати шипшину, чорну смородину, цитрусові (лимон, апельсин, мандарини), петрушку.
В якості профілактичного та лікувального засобу аскорбінова кислота рекомендується при різних захворюваннях серцево-судинної системи, органів дихання, печінки, нирок, порушенні роботи суглобів, при отруєннях отруєннями. Великі дози аскорбінової кислоти знижують шкідливий вплив небезпечних речовин, що містяться в тютюновому диму. Тому продукти, що містять аскорбінову кислоту, обов'язково повинні бути присутніми в раціоні курців (для них добова доза вітаміну С може досягати 500 - 600 мг).
Таким чином, роль аскорбінової кислоти в підтримці здоров'я людини дуже важлива. Для забезпечення нормальної течії багатьох фізіологічних процесів цей вітамін повинен обов'язково надходити в наш організм з їжею.
