Яка психологія альтруїзму? Досі вченими не вирішено питання щодо того, як же в світі зародилася альтруїстична поведінка, яка, здавалося б, не несе ніякої користі тому, хто безкорисливо допомагає ближньому. Але при найближчому розгляді виявляється, що альтруїзм йде на користь не тільки тому, кому допомагають, але і самому допомагаючому.
Еволюційна біологія досі не вирішила питання про те, як у світі суворого виживання з'явилася альтруїстична поведінка. Але численні експерименти і приклади спостереження за тваринами і комахами в природних умовах показали, що для деяких видів альтруїзм є природним. Особливо яскраво альтруїзм виражений у комах і тварин, які мають суспільний життєвий лад, наприклад, у бджіл або ос. Для них абсолютно нормально допомагати найближчим сородичам, генний склад яких приблизно ідентичний генному складу самого альтруїста. Люди - також соціальні істоти, тому психологія альтруїзму у них має в тому числі і біологічні підстави.
Можливо, це пояснюється тим, що, бачачи, як родинна істота потрапляє в неприємності, будь-яка інша істота відчуває дискомфорт, так як ця ситуація в якійсь мірі є загрозливою і для неї. Сам факт, що хтось перебуває в біді, безпорадний, натякає, що в подібній ситуації може опинитися кожен. Люди відчувають більший дискомфорт, оскільки вони мають свідомість, яка не дасть їм швидко забути про чужу біду, переключитися на щось інше. Таким чином, альтруїзм - це приклад соціальної поведінки, що зміцнює структуру і благополуччя суспільства.
Також, вченими помічено, що психологія людського альтруїзму має свої характерні особливості, не властиві жодним іншим видам. Ці особливості обумовлені способом життя сучасної людини. Багато хто з нас в гонитві за кращими умовами життя стають егоїстами, забуваючи про те, як важко іноді доводиться комусь навколо нас. Тому будь-яка благодійність і допомога ближнім здатна змусити людину переглянути своє ставлення до власного життя, особливо коли вона зайшла в глухий кут.
Альтруїсти відчувають набагато менший стрес, в цілому це більш оптимістичні і спокійні люди. Кожен, хто здатний допомогти іншим людям у критичній ситуації, причому, коли ця допомога, здавалося б, не обіцяє ніякої користі допомагаючому, насправді, отримує важливий життєвий досвід. Альтруїсти знають, що неможливо все контролювати самостійно. Рано чи пізно може статися так, що обставини виявляться сильнішими за нас. Але як би вони не складалися, завжди може знайтися хтось, хто допоможе в безнадійній ситуації.
Яскравий приклад тому - донорська кров. Люди в усьому світі йдуть у пункти прийому донорської крові, щоб допомогти комусь, кого вони не знають і ніколи не впізнають. Інші заповідають свої органи в разі смерті тим, кого вони теж не впізнають.
