Зайці - поширені тварини. Вони відіграють важливу роль у лісовому співтоваристві і в житті людини. Люди займаються промисловим полюванням на зайців, отримуючи дієтичне, смачне м'ясо і цінний хутро, шкіру. У дикій природі існує кілька десятків видів (30) цих тварин, але найбільш поширеними є два: біляк і русак. Як вони виглядають, де поширені, в чому схожість зайця біляка і зайця русака, читайте в статті.
Схожі риси
Зайці будь-якого виду насамперед належать до ссавців тварин і одного сімейству - зайцеві. Ці тварини мають і інші схожості:
- Вуха відрізняються великою довжиною.
- Ключиці недорозвинені.
- У задніх лап довжина набагато більша, ніж у передніх, вони дуже сильні. Завдяки цьому зайці можуть бігти зі швидкістю 70 км/год.
- Хвостик короткий і пухнастий.
- Самиці за розмірами більші, ніж самці.
- Ліняють тварини двічі на рік: у весняний та осінній періоди. Тривалість цього часу залежить від зовнішніх умов. Навесні більшість видів починає скидати стару шубку з кінця зими, причому починаючи з голови. Восени лінька починається у вересні із задньої частини.
Заєць русак
Відноситься до сімейству зайцевих, відрізняється великими розмірами, завдяки яким його неможливо переплутати з іншими видами. Довжина тіла сягає 68 см, вага - 4-7 кг. Вуха і хвіст можуть досягати в довжину 14 см. У літній період русак має сіре забарвлення з різними відтінками. У зимовий період вона залежить від середовища проживання: у середній смузі забарвлення не змінюється, хіба що стає світлою. А ось у північних районах проживання шерсть у русаків стає білою зі смужкою темного кольору на спині.
Поширення русака
Ці зайці мешкають у степу, тундровій зоні, лісостепу. Для них характерні європейські степові масиви, а також північноафриканський континент. Ці тварини поширені в Азії. Ареал проживання на півночі обмежений територіями Ірландії, Шотландії, Фінляндії, Швеції.
На півдні території проживання зайця русака межують з Туреччиною, Іраном, Аравією, Африкою, Закавказзом і північчю Казахстану. У Північну Америку цей вид тварин завезено наприкінці XIX століття. У нашій країні русаки поширені на європейській частині, півдні Сибіру, Далекому Сході.
На честь цієї тварини, відомої з давніх часів, складені цікаві казки для дітей і багато байок, в яких зайця називають «сіреньким», «трусишкою», «хоробрецем», «хитрецем».
Заєць біляк
Цей звірок із сімейства зайцевих є великим представником свого роду, але порівняно з зайцем русаком набагато мельче. Його вага досягає двох-трьох кілограмів, іноді - більше чотирьох, тіло - 45-70 см, вуха і хвіст - до 10 см. Окрас безпосередньо пов'язаний з порою року. У літній час шкурка набуває сірого кольору з рижуватим або темним відтінком, на вовні видно бурі плями. Голова порівняно з тілом темніша, а ось живіт, навпаки, білого кольору. У зимовий період шкурка біляка має чисто білий колір. Звірки ліняють двічі на рік, як і всі представники цього виду.
Де живе біляк?
Ареал поширення даного виду включає в себе Китай, Монголію, Японію, Північну Європу, Південну Америку. У нашій країні біляк мешкає на величезній території: від Забайкалля і Дону до самої тундри. Ця тварина поселяється в невеликих лісах, які розташовані поруч з водоймами і сільськогосподарськими угіддями. Воліє відкриті місця з багатим травостоєм і ягодами.
Біляки - любителі осілого способу життя. Мігрують на невеликі відстані тільки за необхідності, викликаної негодою або недоліком корму. Але в зоні тундри їх переселення на далекі відстані носить масовий характер. Зайці змушені мігрувати через відсутність їжі, яка знаходиться під шаром високого снігу.
Заєць біляк і русак: схожість і відмінність
Незважаючи на те що заєць біляк і русак відносяться до одного виду, між ними існує ряд відмінностей:
- Русак порівняно з біляком більший.
- Русак відрізняється довшими вухами і задніми ногами.
- У біляка лапи більш широкі, ніж у русака. Їх ступні покриває густа шерсть, завдяки чому в зимовий час звірок легко пересувається по снігу, навіть пухкому.
- Русак має злегка хвилясту шерсть.
- Улюбленим місцем проживання біляка є ліс, а русака - луга, ріллі, переліски.
- У зимовий час шерсть біляка білосніжна, тільки кінчики вух чорні. Русак по забарвленню ніколи не буває чисто білим, він лише злегка світліє взимку.
- У біляка хвостик більш короткий, круглої форми, а у русака - довгий, клиновидний.
Якщо провести порівняння зайця біляка і зайця русака, то між ними можна виявити схожість.
- У цих звірят вуха і задні лапи - довгі.
- У літній період вони мають однаковий забарвлення - сірий.
- Народжуються відразу з вовною і зрячі. Винятки становлять рідкісні випадки, коли на тілі відсутнє покриття. Дуже швидко дорослішають. Навіть у молодому віці зайці здатні себе захистити.
- Під час небезпеки рятуються від ворогів втечею, по норах не ховаються, як кролики.
- Воліють жити відокремлено. Утворюють пару тільки в шлюбний період.
- Харчуванням є жорстка їжа - кора дерев і чагарників, маленькі гілочки, нирки, втечі.
- Не запасають їжу впрок.
- Володіють високою плодовитістю: до восьми разів на рік можуть приносити потомство. Самка виношує зайчат 1,5 місяця. Готова спарюватися відразу після пологів.
Роль русака в житті людини
Тривалість життя в дикій природі цього виду тварин становить шість-сім років. Рідко, але бувають винятки, коли русак живе 12 років і більше. Заєць русак цінний своїм хутром і м'ясом, завдяки чому занесений до списку промислових тварин. З шкурок виробляють фетр високої якості, а також шиють хутряні вироби.
Але існує чимало країн, де заєць русак вважається злісним шкідником сільськогосподарських культур. Дійсно, ці милі тварини завдають шкоди озимим посівам, фруктовим насадженням. Зайці здатні всього за одну ніч з'їсти всю вегетативну частину 15 дерев. Крім шкоди сільськогосподарським рослинам, ці тварини є переносниками таких захворювань, як бруцельоз, кокцидіоз, туляремія та інших, якими вражається людина, причому у важкій формі.
