Віктор Люстіг - найвідоміший аферист 20 століття, який прославився своєю безстрашністю, зухвалістю і тонким знанням психології людини. Він вільно говорив 5 мовами (французькою, англійською, італійською, німецькою, чеською) і мав 45 псевдонімів. Але історія шахрайства запам'ятає його як людину, яка примудрилася продати Ейфелеву вежу.
Початок кар'єри
Віктор Люстіг (фото див. нижче) народився 1890 року в місті Гостинні (100 кілометрів від Праги). Згідно з одним джерелом, батько майбутнього афериста був буржуа. В інших же він фігурує як мер міста. Повчившись деякий час в паризькій Сорбонні, молодий чоловік вирішив кинути навчання і стати мандрівним гравцем. Природно, що шахрайством він теж займався. У кримінальному світі Віктор отримав кличку Граф. Люстіг цілком їй відповідав. Елегантно одягнений, з чарівною посмішкою, респектабельний, він з легкістю заводив знайомства в театрах, на виставках, бігах і в фешенебельних ресторанах. Віктор чудово грав у більярд, преферанс і бридж. В основному аферист працював на шикарних океанських лайнерах, що курсують між Америкою і Європою. Він легко обігравав у карти багатих клієнтів, а при нагоді міг і продати їм міфічні земельні ділянки в Америці. Також ходило безліч чуток про те, що Віктор Люстіг продав пустелю. Але про найкращі його афери ми розповімо нижче.
Продаж румунської скриньки
Віктор Люстіг, біографія якого представлена в цій статті, зміг заробити цілі статки на продажах румунської скриньки. Як свідчить легенда, його придумав румун, який емігрував до Франції наприкінці 19 століття. Що ж являло собою даний пристрій? Це була металева або дерев'яна коробка, оснащена різними циферблатами, регуляторами і важелями. Віктор розповідав потенційним жертвам, що винайшов апарат, здатний робити точні копії банкнот. Достатньо покласти в машинку папір, нарізаний у формі справжніх грошових купюр, засунути в щілину справжню банкноту для копіювання, провернути важіль і з іншої щілини вийде абсолютно точний аналог. Єдине, номери і серії банкноти будуть іншими. Це зроблено для того, щоб не виникало проблем зі збутом купюр. Правда, нарікав аферист, апарат працює дуже повільно. На копіювання однієї банкноти потрібно 6 годин.
Покупців це не зупиняло, і вони благали Віктора продати їм диво-машинку. Спочатку Люстіг відмовлявся, але після заявляв, що розробляє більш швидкісний апарат, і може поступитися діючою моделлю за пристойну грошову суму (зазвичай він просив від 4000 до 5000 доларів, хоча собівартість апарату не перевищувала 15). Аферист продавав румунські ящики гангстерам, банкірам і бізнесменам. Загалом йому вдалося заробити понад мільйон доларів.
Афера з Ейфелевою вежею
У 1925 році Віктор Люстіг, афери якого відомі всьому світу, відпочивав у Парижі. В одній з газет він прочитав статтю, присвячену проблемам міського господарства. Там розповідалося про те, що вміст Ейфелевої вежі обходиться занадто дорого, і якщо нічого не зміниться, то її доведеться знести. У голові шахрая моментально дозрів план.
Аферист вирішив приміряти на себе роль державного чиновника Міністерства телеграфів і пошт. На підроблених урядових бланках Віктор розіслав листи шести найбільшим торговцям металобрухтом. Їм пропонувалося прийти на конфіденційну зустріч із заступником міністра у фешенебельний паризький готель «Крійон». Люстіг спеціально обрав цей готель, адже всі дипломати регулярно проводили там секретні переговори.
У призначений час всі шість торговців були зустрінуті секретарем «міністра» в холі готелю. Роль секретаря виконав колишній циркач Робер Турбійон (в Америці цього афериста знали під ім'ям Ден Коллінс).
Після того як всі бізнесмени опинилися в шикарному номері, Віктор гаряче їх привітав і заявив, що хоче обговорити можливий продаж Ейфелевої вежі на металобрухт, оскільки її утримання обходиться уряду дуже дорого. Контракт отримає комерсант, який зробив кращу пропозицію.
Насправді Віктор не збирався влаштовувати тендер і відразу вибрав жертву. Нею виявився наївний провінціал Андре Пуассон. Він вважав, що ця угода допоможе йому пройти в еліту паризького суспільства. Щоб у жертви не виникло підозр, шахрай пообіцяв їй виграш у конкурсі в обмін на невелику винагороду. Так зазвичай і чинили чиновники в подібних ситуаціях.
У підсумку Віктор Люстіг «продав» Ейфелеву вежу, отримавши крім авансу в 50 000 франків ще й великий хабар. Після цього він відразу ж попрямував зі своїм «секретарем» Робером на вокзал і сів на поїзд до Відня.
Зустріч з Аль Капоне
Одного разу Віктор Люстіг якимось чином примудрився потрапити на прийом до легендарного гангстера Аль Капоне. Він попросив у нього в борг 50 000 доларів, пообіцявши повернути через пару місяців удвічі більше. Незважаючи на свою маніакальну підозрілість, мафіозі все ж видав Графу гроші, не забувши попередити про серйозні наслідки в разі обману. Віктор згідно кивнув. Отриману суму він поклав у Чиказький банк на депозитний рахунок, а сам поїхав у Нью-Йорк.
Через пару місяців він повернувся назад, забрав з банку гроші разом з відсотками і пішов до гангстера. "Містере Капоне, вибачте, але мій план виявився невдалим. Я визнаю свою поразку ". З цими словами Люстіг поклав на стіл позичені 50 000 доларів. Мафіозі був вражений чесністю Віктора і відразу ж відрахував йому 5 000 доларів. Шахрай дуже добре знав людську психологію, і саме на таку реакцію гангстера він і розраховував з самого початку.
Фальшиві гроші
На початку 1930-х Віктор Люстіг познайомився з Вільямом Воттсом, який промишляв підробкою грошей. Після цього фальшивомонетник зосередився на виробництві стодоларових банкнот, а Граф зайнявся їх поширенням. За кілька років компаньйонам вдалося виготовити кілька мільйонів доларів фальшивих купюр.
Підроблені банкноти були дуже високої якості, але агентам ФБР все ж вдалося вийти на слід шахраїв. У травні 1935 року Граф був заарештований вже в сорок восьмий раз.
Втеча з в "язниці
Віктор Люстіг, біографія якого відома майже всім шахраям, зміг втекти з камери попереднього ув'язнення в'язниці «Томбс» (Нью-Йорк). Він зв'язав дев'ять смуг розірваного простирадла і спустився через вікно тюремного туалету. Причому втік він серед білого дня. Перехожі бачили людину, яка спускається з верхнього поверху по мотузці. Але Люстіг вміло маскувався: зупинявся на кожному поверсі і протирав віконні скла. Спустившись на тротуар, він кинувся бігти.
Новий арешт і смерть
Через місяць його спіймали в Піттсбурзі. Наприкінці 1935 року Віктора Люстига засудили до двадцяти років ув "язнення (15 - за фальшивомонетництво і 5 - за втечу). Відбувати покарання його оговтали в сумнозвісну в'язницю «» Алькатрас «». Через дванадцять років Віктор помер у тюремному госпіталі від запалення легенів і був похований у загальній могилі.
