Практично кожна людина при слові «» верблюд «» уявляє собі безкрайню пустелю і неквапливий караван. Тисячоліттями через необжиті простори крокували навантажені тварини, з'єднуючи різні кінці світу. Тільки швидкість верблюда визначала терміни доставки товару. Для більшості швидкісні можливості, на перший погляд, вельми незграбних тварин стануть відкриттям.
Верблюди
Зовсім недавно, буквально півстоліття тому, основою економіки кочових народів Аравійських пустель були верблюди. Потужні тварини без проблем долали непроїзні для транспорту піски, доставляючи кочівникам все необхідне. У господарських цілях широко використовували (в деяких регіонах світу і зараз використовують) два види:
- Дромадери (одногорбі). Широко поширені на Африканському континенті - від північних районів до екватора, на Аравійському півострові (ОАЕ, Ємен та інші країни аж до Індії), в Центральній Азії (Афганістані, Ірані, Калмикії, Монголії, Пакистані). В Австралію верблюди потрапили разом з переселенцями ще в 19-му столітті. Загальна чисельність поголів'я наближається до 19 мільйонів. Диких дромадерів вже немає.
- Бактріани (двогорбі). Ці представники підзагону мозоленогіє в якості домашньої худоби населяють всю територію Малої Азії, північ Китаю, Маньчжурію. Диких представників двогорбих можна зустріти на південному сході Монголії, в пустелі Гобі, на заході Китаю, в районі пересохлого солоного озера Лобнор. Зовні дикі верблюди відрізняються відсутністю грудних, ліктьових і наколінних мозолів.
Легкий, довгоногий одногорбий дромадер досить швидко бігає. Максимальна швидкість верблюда в критичній ситуації може досягати 65 км/год. Бактріани важчі і «розганяються» до 60 км/год.
З численних штучно виведених гібридів найвищими якостями по вантажопідйомності володіє кама. Гібрид лами і дромадера досить швидкий і витривалий для використання у важкодоступних гірських районах.
Особливість ходу
Тіло верблюда має індекс формату 80-90% (відношення довжини тулуба до висоти). Виглядає як прямокутник, що стоїть на короткому боці. Центр тяжкості розташований високо, і тулуб менш стійкий, ніж у вола або коня. Природними алюрами для тварини вважають крок, іншоходь і галоп.
При неквапливому караванному русі кроком всі кінцівки працюють роздільно. На одну верблюд спирається, інший відштовхується, третю виносить вперед, четверту піднімає. Яку швидкість верблюд може при цьому розвивати, залежить від навантаження.
Прискорення кроку призводить до того, що верблюд практично одночасно виносить вперед спочатку ліві кінцівки, потім праві. При збільшенні жвавості він остаточно переходить на іншоходь. При цьому відсутня фаза підвисання, характерна для звичайної рисі у копитних. Переходячи в галоп, тварина нахиляє голову і витягує шию, він схожий на галоп непарнокопитних. Верблюд може підніматися в галоп з будь-якої ноги.
Робоче використання
Не тільки прохідність верблюдів по пісках і барханах змушує людей використовувати їх в якості транспортного засобу. Дуже низька собівартість таких перевезень теж відіграє роль. Тварина харчується тим, що росте в пустелі, п'є на стоянках, де є вода. Спокійно витримують тривалі переходи в кілька десятків кілометрів з пристойною швидкістю (для тотального бездоріжжя):
- нав'ючена тварина - до 4,5 км/год;
- без вантажу - до 5,5 км/год.
Під вершником верблюд може за день пройти до 100 км, рухаючись іншоходом з жвавістю в 12 км/год. Швидкість верблюда не може бути високою протягом тривалого часу. На галоп тварини переходять рідко і швидко стомлюються. Особливої приті від них чекати не доводиться, всі їхні рухи неквапливі і розмірені. У багатьох країнах світу в якості в'ючних тварин воліють використовувати бактріанів або гібридних верблюдів.
Стародавні традиції народів світу
Народи, так чи інакше пов'язані з верблюдами, використовували тварин і для розваги. Швидкість бігу верблюда дозволяла влаштовувати стрибки на них. На Аравійському півострові бедуїни, збираючись на свої свята, організовували біги серед своїх вихованців. Зазвичай у заїзді брали участь 2-3 наїзники, відстань не перевищувала 3-4 кілометрів. Існують традиції верблюжих бігів і в Монголії, і в далекій Австралії.
Верблюжий біг
Після нафтового буму і стрімкого індустріального розвитку ОАЕ верблюди втратили свою актуальність. Уряд країни, бажаючи зберегти самобутні традиції свого народу, звернув особливу увагу на верблюжеві перегони. На сьогоднішній день працюють близько двох десятків спеціально побудованих верблюжих бігових споруд.
Численні племінні господарства розводять тварин, роблячи акцент у селекції на швидкість верблюда. Працюють тренувальні центри. Раніше на бігах в якості наїзників брали участь діти, але на початку століття був прийнятий закон, що забороняє участь у змаганнях особам молодше 15 років. «Обважнення» вершників призвело до зниження швидкості верблюда. Вихід було знайдено. На тварин посадили роботів. Машинами керують дистанційно. Власникам дозволено супроводжувати тварин уздовж траси, підбадьорюючи їх криками.
В одному забігу беруть участь від 15 до 70 голів. Дистанція може бути від 4 до 10 км. Дуже жорсткі правила вікового відбору. Змагатися можуть виключно однолітки від року до восьми років, а за статевою ознакою обмежень немає. Частіше тікають самки, вони легше піддаються навчанню і не настільки вперті, як самці.
Розвиток галузі верблюжих бігів стимулюється не тільки за рахунок всебічної підтримки держави. Залучаються спонсори, що забезпечують учасників не тільки мільйонними преміями, а й дорогими подарунками, машинами, колекційною зброєю. Мати бігового дромадера вважається престижним, адже серед заводчиків верблюдів і принц Дубаї Хамдан бін Мохаммед бін Рашид аль-Мактум.
Вартість
Швидкість верблюда диктує його ціну. За хорошого бігуна з відмінним родоводом можуть віддати кілька тисяч доларів. В Об "єднаних Арабських Еміратах за неймовірні 910 000 $ було продано верблюд з чудовим родоводом для участі в бігах. Він нащадок неодноразового призера гонок знаменитого Джабара.
Тварини цінуються не тільки за свої швидкісні якості. Найдорожча у світі верблюдиця породи маджахім була куплена на фестивалі краси верблюдів у 2008 році. Ціна красуні склала один мільйон двісті тисяч доларів. Дромадери цієї породи не використовуються в бігах, їх цінують за темний (шоколадний) забарвлення вовни, стрункість, витончений вигин шиї.
