Хижі ссавці, що належать до сімейства єнотових (Procyonidae), є корінними жителями Америки. Ці симпатичні звірки - єноти, яких у світі налічується всього кілька видів. На території Євразії мешкає лише єнот-полоскун, який був переселений за межі природного ареалу. Всі види єнотів - це цікаві, активні і надзвичайно хитрі тварини, здатні швидко пристосуватися до найбільш непростих умов життя.
Сьогодні це не тільки дикі жителі лісів, а й цілком доброзичливі і веселі домашні вихованці. Розводити єнотів (масово), а також утримувати їх у домашніх умовах почали порівняно недавно, але пухнасті чарівні істоти вже завоювали серця багатьох любителів тварин.
Види єнотів
Сьогодні зоологи виділяють чотири види єнотів, що мешкають на нашій планеті:
- єнот-ракоїд;
- єнот-полоскун;
- косумельський єнот;
- гваделупський єнот.
Найпоширенішим видом є єнот-полоскун, тривалість життя якого в природних умовах не перевищує шести років. Цей звірок відомий дивовижною хитрістю і неординарною сноровкою. Вчені-біологи довго дискутували з приводу того, до якого сімейству віднести представників цього виду: до куньїх, котячих або собачих, але в результаті тварина була виділена в категорію єнотовидних.
Слово «єнот» перекладається з санскриту як «подряпає своїми руками», а з латинської мови - як «схожий на собаку». Приставка «полоскун» закріпилася за цим видом через звичку занурювати у воду і теребити лапками їжу перед прийомом. З боку може здатися, що звірок стирає білизну.
Єнот-полоскун має на мордочці оригінальну «маску», яка є його відмінною особливістю і виділяє серед інших різновидів. Як правило, це дві симетричні плями навколо очей. Ми вже сказали про те, що в природних умовах тривалість життя єнота цього виду невелика. У домашніх умовах звірки живуть значно довше, але про це ми розповімо трохи пізніше. А поки хочемо познайомити вас із загальними характеристиками цих симпатичних тварин.
Зовнішні особливості
Єнотів практично неможливо сплутати з іншими тваринами. Їх щільне і коренасте тіло покриває сіро-коричнева шерсть, мордочку прикрашає чорно-біла маска, розкішний пухнастий хвіст обвит широкими кільцями чорно-бурого або жовто-сірого кольору. Ось лоба до кінчика носа простягнулася чорно-бура смуга.
Хутро єнота має щільний підшерсток. Він оберігає звірят від холоду, завдяки йому тварини не замерзають, виловлюючи видобуток у крижаній воді. З глибокої давнини саме хутро цих тварин приваблював людину, хоча деякі народи вживають в їжу і м'ясо звірят.
Довжина тулуба єнотів коливається від 40 до 65 сантиметрів (це залежить від виду), хвіст у довжину - близько 25 сантиметрів. Важать єноти в межах 6 кілограмів, але ближче до осені їх вага збільшується більш ніж у чотири рази і досягає 25 кілограмів.
Голова
Вона у єнотів досить велика, з дещо вкороченою лицьовою частиною. Кістки носа у цих звірят короткі і широкі, слухові барабани округлі. Добре виражений потиличний гребінь, а сагіттальний - слабо. Єноти мають від 36 до 42 зубів.
Мордочка у цих звірят коротка, зі стоячими великими вушками, які видно з пухнастого хутра. На грудях, череві, голові, на внутрішніх сторонах кінцівок, а також біля кігтів у цих тварин знаходяться вібриси, що допомагають їм впевнено переміщатися в повній темряві.
Кінцівки
Передні кінцівки у єнотів мають чутливі рухливі пальці і дуже схожі на руки людини. У вертикальному положенні тіла звірки спираються на всю підошву, а при ходьбі - лише на пальці, тому сліди єнота нагадують відбиток людських рук.
Середовище проживання
Тривалість життя єнота багато в чому залежить від його ареалу і кліматичних умов. Ці забавні звірки поширені на досить великій території - від південних районів Канади до Панами. Ці корінні жителі Центральної та Північної Америки населяють практично всю територію Сполучених Штатів, за винятком штатів Невада і Юта.
На початку XX століття єнот-полоскун через цінне хутро був завезений до Європи. Цей вид добре адаптувався в Білорусі, Німеччині, на Далекому Сході РФ, Азербайджані. Сьогодні єноти населяли навіть острови Ост-Індії. Воліють селитися вони в листяних і змішаних лісах, де росте велика кількість дуплистих дерев. Як правило, вибирають ділянки біля озер і річок. Нерідко ці тварини селяться на околицях садів і полів, зрідка зустрічаються в міських скверах. Як правило, єноти легко освоюють антропогенні ландшафти і доставляють безліч клопоту господарям приватних земельних угідь. Не можна не сказати про те, що тривалість життя єнотів у природі залежить і від кормової бази в місцях поширення.
Розмноження єнотів
Самці єнотів полігамни. Це означає, що в шлюбний період, який зазвичай припадає на холодну пору року, але може затягнутися і до початку літа, вони прагнуть запліднити якомога більше самок. Протягом шлюбного періоду самці шукають подруг, поступово розширюючи територію пошуку. Самку, готову до спарювання, єнот розшукує по запаху. Після запліднення самець залишає її і вирушає на пошуки нової «дружини». Самці єнотів живуть окремо і не беруть участі у вихованні потомства.
Самка залишається одна. Перед народженням малюків вона стає дуже агресивною. Вагітність триває трохи більше двох місяців. Щороку самка приносить 4-5 дитинчат. Новонароджені єноти абсолютно безпорадні: вони глухі і сліпі, а їх вага не перевищує 75 грамів. Прозрівають малюки на 20-й день життя. Спочатку вони харчуються лише материнським молоком, а коли у них виростають молочні зуби, маленькі єноти переходять на тверду їжу.
Відразу після народження у цих малюток починає рости хутро і майже відразу ж на мордочці з'являються чорно-білі плями. Цікавий факт: самки єнотів годують своє потомство не менш ніж 24 рази на день. Спілкуються дитинчата з матір'ю за допомогою характерних звуків - пронизливого крику або свисту. Самка ж, спілкуючись з малюками, видає звуки, що нагадують бурчання або урчання. Чим звірки стають старшими, тим менше і набагато тихіше вони спілкуються.
Вороги єнотів у природі
Безперечно, наявність ворогів у природних умовах негативно позначається на тривалості життя тварин. Єнот нерідко стає здобиччю вовків і койотів, рудих рисей і ведмедів, сов і алігаторів. На потомство часто полюють великі м "ясоїдні птахи та змії. Таким чином, середня тривалість життя єнота може скоротитися до 2-3 років.
Ще один фактор, що впливає на рівень смертності цих тварин в природних умовах, - хвороби (сказ, собача чума). У середньоатлантичних і південних регіонах США щороку від цих захворювань гине кілька тисяч тварин. У містах головними ворогами єнотів прийнято вважати великих собак, хоча один дорослий звірок здатний дати відсіч ворогові: його зброя - міцні кігті і зуби. Ну а якщо нападає зграя, у єнота немає шансів вижити.
Саме для таких випадків, коли їй і її потомству загрожуватиме небезпека, самка готує до 12 нір-притулків, щоб швидко переселити виводок.
Особливості утримання та тривалість життя єнотів у домашніх умовах
Перш ніж заводити цього екзотичного вихованця, необхідно зважити всі за і проти такого рішення. Утримувати цих тварин непросто, а від того, які ви створите умови для проживання звіра, залежить тривалість життя єнота. Тварині потрібно досить просторе житло (вольєр, клітка) і місце, де звірок буде безпечно гуляти. Запам'ятайте: на вільному вигулі (в будинку або квартирі) єноти жити не будуть.
Не заводьте єнота, якщо в родині є маленька дитина: не слід забувати, що це хижак, який кусається і може серйозно травмувати малюка. Крім того, необхідно врахувати і наявність домашніх тварин. Наприклад, з собакою або котом єнот може ужитися, а ось з гризунами і птахами мирного союзу не вийде.
Майбутнім власникам слід знати, що єноти погано освоюють лоток, а тому велика ймовірність, що за цим блазнем доведеться часто прибирати, причому в найбільш несподіваних місцях.
Годують домашнього єнота різноманітною їжею. Усі натуральні продукти - м'ясо та риба, фрукти та овочі, сир і горіхи - припадуть до смаку незвичайному вихованцю. Крім того, він не відмовиться від якісного собачого або котячого корму. М'ясо і риба обов'язково повинні бути термічно оброблені, а овочі та фрукти рекомендується давати сирими.
Якщо вас не страшать труднощі, і ви вирішили завести єнота в будинку, вам необхідно запастися терпінням. Спритній і рухливій тварині доведеться присвячувати багато часу, уваги і доглядати за ним, як за маленькою дитиною. Тривалість життя єнота в домашніх умовах при належному догляді становить близько 16 років.
