Суспільство - це складний соціальний організм, що відрізняється певними ознаками і володіє певними функціями. Він одночасно є цілісним, з одного боку, і здатним розшаровуватися на окремі групи - з іншого.
Один із способів поділу суспільства визначає поняття соціальної стратифікації. Його можна охарактеризувати наступним чином: це система критеріїв і ознак соціального поділу, а також положення в суспільстві. А страта - це соціальний шар людей, які мають однакові або схожі показники за одним із критеріїв.
Які ж можуть бути причини ставити людей до різних груп? У суспільствознавчих науках це так звані підстави соціальної стратифікації. Залежно від різних підходів вони можуть бути різними. Найчастіше наводяться наступні причини для розшарування:
- біологічні фактори;
- гендерні (статеві) ознаки;
- доступ до різних привілеїв в економічній і політичній сферах;
- окремо виділяється доступ до обмежених ресурсів (як підстава соціальної стратифікації в даному випадку виступає класовий поділ).
До біологічних факторів можна віднести вік, расу, особливості зовнішності та інше. Гендерні ознаки ділять суспільство на чоловіків і жінок. Доступ до деяких привілеїв призводить до того, що серед індивідів є як владні власники грошей, так і люди, які живуть за межею бідності, мають мінімальну кількість можливостей.
А ось згідно з Парсоном підстави соціальної стратифікації діляться на три наступні розділи:
- Вроджені ознаки індивідів. Це стать, приналежність до певного етносу, вік, родинні зв'язки, здібності в інтелектуальній і фізичній діяльності та інше.
- Соціальні ознаки, що характеризують молдову як частину певної професійно-трудової спільності. Це можуть бути учні, робітники, пенсіонери або продавці, шахтарі, бізнесмени і так далі.
- Для іншої підстави соціальної стратифікації характерна наявність можливості «володіння». Це доступ до різних цінностей (причому як матеріальних, так і духовних), ресурсів, привілеїв. Крім цього, сюди ж належить наявність права власності на певні об'єкти.
Підібрати і виділити приклади соціальної стратифікації дуже просто - досить озирнутися навколо. Уявіть собі урочисту лінійку, присвячену 1 вересня. Тут можна ділити присутніх людей за різними ознаками. При цьому виділяться багато груп:
- діти і дорослі;
- чоловіки і жінки (хлопчики і дівчатка);
- представники різних професій;
- учні та працівники;
- багаті, середній клас і бідні;
- групи, що об'єднують представників різних національностей;
- інші.
Соціальна стратифікація мала місце бути ще на самому початку зародження суспільства. Ще на початку людського існування великі групи, що живуть на певній території, ділилися на малі. Існували клани, касти, племена. При цьому нерівність була присутня як між соціальними спільностями, так і всередині них. Така ж ситуація спостерігається і сьогодні.
