Кілька мільйонів років тому бобри за розмірами не поступалися сьогоднішнім ведмедям. Сучасні бобри набагато менші за своїх предків. Доросла тварина досягає в довжину до 1,2 метра і важить до 30 кілограмів, а деякі і всі 45! На його хвіст припадає досить великий відсоток від загальної довжини тіла - до 22 сантиметрів. Голова у нього невелика, кругла, з маленькими оченятами. Колір вовни - від рижувато-бурого до майже чорного. Європа і Азія - це основні місця, де живуть бобри. За свій безцінний талант до будівництва гребель і власного житла в народі їх прозвали «річковими інженерами».
Зразкові сім "яни
Це унікальні тварини в плані міжособистісних взаємин. Бобри - справжні сім'янини. Самець зі своєю самкою утворюють сім'ю подібно до людей: бобр захищає свою «дружину», береже її. Разом вони живуть все життя. По весні бобриха приносить йому до восьми бобрят. Вони народжуються зрячими і вже вкритими вовняною. Через пару днів після свого народження бобрята починають плавати. Перший місяць свого життя вони харчуються молоком матері, а після вже здатні харчуватися, як дорослі. Оскільки ці тварини все життя займаються будівельною діяльністю (про це ми розповімо нижче), то логічно припустити, чим харчуються бобри. Їхні їжі - це гілки дерев, їхні стовбури, молоді втечі, коріння водяних рослин... Коротше кажучи, з чого будують, тим і харчуються.
Річкові інженери
Але де живуть бобри всією своєю дружною сім'єю? Якщо ви думаєте, що це банальні нори, то глибоко помиляєтеся. З гордістю можна заявити, що «волохаті інженери» живуть у своїх власних «апартаментах»! Вони самостійно будують так звані хатки-острівці, перегороджуючи їх плотиною. Як будівельний матеріал бобри використовують осину і вільху, що густо ростуть уздовж берегів. Як це відбувається? «Будівельники» валять дерева, перегризаючи їхні стовбури. Відгризані шматки дерева вони в зубах перетягують до місця свого майбутнього будиночка, втикаючи їх гострим кінцем в дно, інші закладає таким чином, щоб їх не віднесло течією. Далі йде рівний вал з хмизу, придавлений для надійності камінням. Завершують процес листя, глина та інше сміття. До речі, багато будівельних прийомів люди перейняли саме від цих тварин.
Сімейна справа
Коли бобрята підростають, то швидко включаються в загальну сімейну справу. Вони допомагають своїм батькам ремонтувати хатку, оновлювати її, а також займатися справою всього життя бобрів - споруджувати греблю, щоб вода не затопила їх будиночок. Восени там, де живуть бобри, відбувається заготівля корму на зиму. Словом, ці запасливі і працьовиті звірки - непогані господарі.
Звірки в ціні
Бобри - це цінні гарні звірки. У XIX столітті вони мало не вимерли через моду на їх шикарний хутро. Всі знатні особи того часу воліли ходити в бобрових шапках і шубах. Але, на щастя, мода швидко пройшла, і були прийняті закони про охорону тварин. І донині бобри охороняються законом.
Чудовий хвіст
По-перше, хвіст бобра - це кермо під час плавання. По-друге, це терморегулятор: якщо бобру спекотно, то його кровоносні судини, розташовані в хвості, починають розширюватися і пропускати кров, яка, в свою чергу, віддає тепло воді. Якщо ж тварині холодно, наприклад, взимку - судини в хвості стискаються, дозволяючи організму зберігати тепло. По-третє, це сигналізація для його сородичів: якщо їм загрожує небезпека, то бобр починає голосно шльопати хвостом по воді.
Неймовірно, але факт
Одного разу в Сполучених Штатах Америки, де живуть бобри канадського походження, було виявлено греблю шестиметрової висоти і завдовжки 10 метрів! У штаті Нью-Гемпшир знайшли греблю довжиною... за 1 кілометр 200 метрів! У завантажі за нею перебували 40 бобрових будиночків.
