Слово шавлія походить від латинського слова Salvia, яке перекладається «бути здоровим». Араби і стародавні римляни знали про цілющі властивості шавлії і застосовували його листя як протизапальний, дезінфікуючий і в'яжучий засіб. У європейських країнах і США мускатний і лікарський шавлії культивують як пряно-ароматичні рослини. Ними ароматизують воду, їжу і вина. У кухнях різних народів сушене і свіже листя шавлія використовують у національних стравах.
Шавлія поширена в теплих і помірних районах земної кулі. Найвідомішим видом шавлії вважається шавлія лікарська. Він допомагає від зубного болю і флюсів - полоскання. Шалфей цінують не тільки як лікарську рослину, але вважають, що він володіє магічною силою - збуджує любов і симпатію закоханих. У Центральній Європі шалфей відомий з часів середньовіччя, а в Північній Європі шавлії вирощували ченці бенедиктинці в своїх садах.
Зараз не існує країни, де б не знали і не вирощували це одночасно лікарська, пряна, ароматична і декоративна рослина. Промислові плантації шавлії знаходяться на Кавказі, в Криму і в Середній Азії. Шавлія чудово досвідиться. Його тичинка має вигляд коромислу, у верхній частині якого розташований пилок з пилком, а в нижній частині - стерильний, ложкоподібний наперсток. Тичинки є рухомими важелями.
Щоб дістати нектар, комаха просовує в трубку вінчика голову, відсунувши всередину ложкоподібну частину, а верхній пилок в цей час висипає на спину комахи порцію пилку. У американської шавлії досвіду виробляють колібрі і метелики. У декоративному садівництві популярний сорт «Берггартен», у якого дуже красиве сіро-зелене листя. Популярні і сорти «Пурпурасценс» з пурпурово-фіолетовим листям і стролистий сорт «Крим де ла Крим» і «Триколор» - листя біло-жовте з домішкою фіолетового.
Шавлії в середній смузі вирощують розсадою як однорічник. Всі частини шавлії, незалежно від забарвлення, приємно пахнуть. Їх гіркий смак і приємний запах надає вишуканий і тонкий смак м'яса, особливо баранині. Делікатесом вважається і куряча печінка, приготована з шавлоєм. Оскільки шавлія має сильний запах, то прянощі потрібно додавати в їжу потроху. У європейських країнах зараз ведуться роботи з селекції декоративного шавлії. Шавлія перетворилася на густолійні кущики, які дуже красиві.
Більшість сортів шавлії мають червоний колір, але з'являються сорти шавлії з рожевою, білою, фіолетовою фарбою. Є навіть двоколірний шавлій. З різних сортів шавлії складають квітники-картини, які чудово виглядають з червня до перших заморозків. Іноді на клумбах можна зустріти види шалфеїв, що дуже відрізняються від звичного шавлії. Наприклад, шавлія яскраво-червона - трав'янистий багаторічник, який культивують як однорічник. У Бразилії він росте в дикому вигляді і досягає висоти 50-70 см.
Є сорт шавлії «Леді ін Ред» з яскраво-червоними кольорами висотою 34-40 см. Відомий шавлія «Шеррі Блоссом» з рожевими кольорами висотою 40 см. Налічують близько 700 видів шавлії. Більшість видів шавлії містить ефірні олії, які застосовують і в парфумерії, і в медицині. Араби говорили: «Навіщо людині вмирати, якщо в її саду росте шавлія».
