Відтоді як економіка нашої та багатьох інших країн набула ринкового характеру, роль грошей значно зросла. Від них стало залежати набагато більше, ніж раніше. Вони ж є головним елементом такого явища, як інфляція.
Процес цей характеризується аналітиками як один з найболючіших у сфері фінансів і грошового обігу. Якщо говорити в цілому, то поняття інфляції передбачає під собою підйом загального рівня цін у країні. Це не єдиний критерій, що характеризує дане явище, проте він - основний.
Поняття інфляції можна доповнити наступними властивостями:
- знецінення грошей;
- дисбаланс попиту та пропозиції;
- зниження купівельної спроможності грошей.
Таким чином, цей економічний процес включає в себе кілька основних характерних рис. При цьому вони схожі (з невеликими відмінностями) як для відкритої, так і прихованої інфляції. Коротко опишемо кожен з цих двох типів.
Поняття інфляції відкритого виду передбачає під собою головним чином підвищення цін (значне або незначне) на товари і на послуги. Закритий же тип існує звичайно в неринковій економіці.
Вперше даний термін був застосований ще в 1861 році північноамериканськими вченими-економістами. У перекладі з латинського слово inflatio означає щось на зразок «здуття». Так у період громадянської війни характеризувався процес так званого розбухання товарно-грошового обігу.
Таким чином, поняття і сутність інфляції можна вважати розкритими, хоч і в загальних рисах. Важливо, однак, крім цього дізнатися про те, які причини виникнення цього явища. Їх багато, і кожен раз вони можуть бути іншими. У даному ж випадку розглянемо найбільш «впливові» і очевидні з них. Отже, це:
- дефіцит бюджету;
- емісія грошей;
- перевищення грошової маси над товарною;
- надмірне зростання заробітних плат;
- надлишкове інвестування і неконтрольовані вкладення.
Важливо, крім усього іншого, сказати і про те, що причини інфляції можуть бути як внутрішніми, так і зовнішніми. До останніх можна віднести, наприклад, занадто великий державний борг перед іншими країнами.
Поняття інфляції, а також її причини - далеко не все, що необхідно знати про це економічне явище. Цікаво, що вона може мати різний характер «перебігу хвороби». Вчені-економісти виділяють кілька основних видів (крім відкритого і закритого) інфляції. Вона буває:
- галопуюча/гіперінфляція/повзуча;
- збалансована/незбалансована;
- несподівана/очікувана;
- імпортована;
- інше.
Зазначимо також, що інфляція не є суто грошовим феноменом. Вона зачіпає також і соціальну сферу життя суспільства.
Усіма цими та іншими важливими питаннями займається одна з найсерйозніших наук - економіка. Інфляція, поняття якої було розглянуто вище, стала на сьогоднішній день однією з найактуальніших проблем. З тієї причини, що вона може бути одним з факторів настання економічної кризи, вивченням її передумов і пошуком методів її попередження займаються сьогодні вчені у всьому світі.
