Раффлезія - саме це творіння природи носить гордий титул «найбільша квітка у світі». Правда, ця рослина дивує не тільки розміром, але й іншими своїми якостями, які мало пов'язані зі звичайними уявленнями про кольори. Адже найбільша квітка являє собою зловонну, яскраво-червону рослину, що іноді перевищує людський зріст. До речі, через огидний запах раффлезію часто називають трупною лілією. Хоча місцеві жителі називають цю рослину «квіткою лотоса» («бунга патма»). Побачити його можна в тропічних лісах Індонезії (Ява, Суматра, Калімантан) і Філіппін.
Свою назву найбільша квітка у світі отримала на честь офіцера Т. Раффлза і ботаніка Д. Арнольда. Відкриття було зроблено на острові Суматра. Згадані першовідкривачі виміряли квітку, дали їй назву і науковий опис.
Як це не дивно, але найбільша квітка у світі не здатна самостійно синтезувати частину необхідних йому органічних і мінеральних речовин. Тому названа рослина, незважаючи на розміри, паразитує на ліанах. Для цього воно випускає спеціальні нитки, що проникають в тканини ліан, не приносячи їм при цьому ні найменшої шкоди. У названої квітки немає коріння і зеленого листя.
Зростання раффлезії - справа не надто швидка. Кора рослини, під якою проходить розвиток насіння квітки-паразита, набухає через 1,5 року, а через 9 місяців розпускається червона квітка. Раффлезія складається з 5 товстих пелюсток цегляно-червоного кольору з яскраво-білими наростами, що нагадують бородавки. Здалеку описана квітка схожа на гігантський мороз. Правда, цвіте він тільки 4 дні. По виду раффлезія нагадує гниюче м'ясо і має такий же трупний запах. Таким чином, найбільша у світі квітка можна швидше унюхати, ніж побачити. Після періоду цвітіння раффлезія протягом декількох тижнів розкладається і незабаром перетворюється на чорну безформну масу. Якщо ж у жіночу квітку потрапляє пилок, то починається розвиток плоду, в якому знаходяться тисячі насіння.
Саме незвичайним запахом раффлезія приваблює мух, що досвідили цю квітку. Потрапляючи на квітковий диск, мухи борсаються в ньому, поступово провалюючись все нижче. У кільцевій борозді тонке волосся направляє мух до тичинок, що висипають їм на спину липкий пилок. Обтяжені ношею комахи прямують до жіночих квіток, запліднюючи їх семязачатки. А ось після дозрівання рослині необхідна допомога великої тварини, здатної розчавити плід і перенести насіння раффлезії в інше місце. Варто зазначити, що найбільша квітка у світі в діаметрі може бути дорівнювати 1 м і важити близько 8 кг. Крім того, раффлезія володіє найширшим суцвіттям.
На даний момент вчені виділяють 12 видів раффлезій. Найвідомішими серед них є раффлезія туан муда і раффлезія Арнольді. Названі види мають найбільші квіти. Навіть раффлезія сапію в діаметрі досягає 15-20 см. Цікаво, що індонезійці стверджують, ніби екстракт з нирок названої рослини сприяє у відновленні фігури після пологів. Що ж стосується вчених, то вони визнають, що життя цієї унікальної квітки ще повністю не вивчене.
