Образ китайських левів (ши-цза, або в застарілій транскрипції, ши-цзи) є досить поширеним художнім мотивом у Піднебесній, незважаючи на те що ці тварини ніколи там не жили. Ще в давнину китайці цінували якості царя звірів. Всьому світу добре відомі танець лева і китайські леви-вартові.
Імператори отримували тварин як данину від васальних королівств, але уявлення про них продовжували мати фантастичний відтінок, тому в китайській традиції леви більше нагадують собак, ніж величезних кішок. Мешканці Піднебесної довгі роки шанують царя звірів. Наприклад, у процесі виведення собак породи пекінес їх намагалися зробити схожими на левів, а їхня традиційна назва ши-цзу і зовсім перекладається як «собака-лев».
Історія
Вважається, що під час правління імператора Чжана в Східній Хань у 87 році нашої ери король Парфії підніс йому лева. Наступного року як подарунок привезли ще одну тварину з Центральної Азії, з країни, відомої як Юеджі. Найбільш ранні кам'яні леви були зроблені на початку династії Східна Хань (25 - 220 р. н. е.), в період появи в стародавньому Китаї буддизму. Згідно з буддійськими уявленнями, лев вважається символом благородства і гідності, твариною, яка може захистити істину і оберігати від зла.
З цих причин було популярно прикрашати кам'яними ши-цзу мости. Найбільш знаменитим з них є Лугоу, інша його назва - міст Марко Поло. Він був побудований між 1189 і 1192 роками в Пекіні. На стовпах моста розміщено 485 левів.
Символіка зображення
Зображення лева зазвичай пов'язані з буддизмом. По обидва боки від входу в храм було прийнято ставити статуї. З правого боку розташовувався лев-самець, який притискає лапою кулю, з лівого - самка, під лапою якої найчастіше лежало левеня.
Символіка знака китайського лева пов'язана з тим, що він є особливою твариною для жителів Піднебесної і має особливе значення для культури. Його визнають королем у тваринному світі, тому зображення асоціюється з силою і престижем. Куля під його лапою символізує єдність імперії, а куб або дитинча під лапою левиці - процвітаюче потомство.
Кам'яні леви також використовувалися для позначення статусу чиновників. Кількість завитушок на левовій гриві позначала ступінь старшинства: у ши-цзу високопоставленого чиновника було до 13 завитушек. З пониженням рангу кількість завитушок зменшувалася на одну. Чиновникам нижче сьомого класу не дозволялося мати кам'яних левів перед будинками. Образ царя звірів використовувався деякими чиновниками як емблема.
Леви в Піднебесній є символом сили, величі і мужності, здатним оберігати від злих духів. Їх вважали захисниками і покровителями імператорської сім'ї. Самка захищає будову всередині, а самець - зовні. Таке уявлення пов'язане з китайською легендою, в якій сказано, що лев був дев'ятим сином дракона, кращим найманим охоронцем, тому його зазвичай бачили перед королівськими палацами і резиденціями.
Кам "яні леви в різних династіях
Існують різні стилі зображень китайських левів-вартових. Вони залежать від часового періоду, правлячої імперської династії і регіону Китаю. Ці стилі розрізняються художніми деталями і прикрасами.
Під час правління різних династій кам'яні леви мали свої відмінні особливості. Так, за часів династій Хань і Тан вони були сильними і безстрашними; у період династії Юань - витонченими, але потужними. При Мін і Цінах вони здавалися більш лагідними і ніжними. Крім того, у кам'яних левів є очевидні регіональні відмінності. В цілому, зображення левів з північного Китаю більш прості, а статуї з півдня більш яскраві і живі в порівнянні з безліччю аналогічних скульптур.
Виготовлення
Леви традиційно виготовлялися з декоративного каменю, наприклад з мармуру, граніту, бронзи або заліза. Через високу вартість цих матеріалів і витрати праці, необхідної для виробництва, їх традиційно купували багаті і аристократичні сім'ї.
Розташування статуй
Як правило, на вході в будівлю завжди ставлять пару левів: самку з правого боку, а самця - з лівої, згідно з китайською традиційною філософією Інь і Ян.
Однак є винятки: наприклад, ши-цзу перед храмом Гуань Юй на перевалі Цзяю або кам'яні леви, що стоять перед конфуціанськими храмами в провінції Цюйфу і провінції Шаньдун. Можна побачити знамениті скульптурні композиції перед площею Тяньаньмень, Вівтарем землі в парку Чжуншань і Пекінським університетом, а також перед мостом Лугоу в Пекіні.
Місце в китайській культурі
Кам'яний лев є традиційною окрасою в китайській архітектурі. Його зображення можна зустріти біля імператорських палаців, храмів, буддійських пагод, мостів, мавзолеїв, особняків, у садах тощо. У Китаї цар звірів є символом безпеки і удачі. У Піднебесній існує обряд під назвою «» кайгуан «» (буддійський обряд освячення). Якщо його не проводили над скульптурою лева-стражника, вона залишалася всього лише художнім твором, а не талісманом.
Згідно з легендами, лев був ввезений до Китаю за часів династії Хань (206 до н. е. - 220 н. е.). Для китайської культури він швидше міфічна фігура, ніж реальна тварина. Так само як і цилінь, (міфічна тварина, химера), лев вважається божественним звіром. Після своєї появи він поступово став талісманом, оскільки жителі Піднебесної вважають, що він може відганяти злих духів. Китайських левів-вартових ще називали «собака Фу», або «» небесна собака Будди «».
Самець символізує енергію Ян і відповідні якості. Самка є проявом жіночої енергії Інь.
