Перший король Норвегії Гаральд Прекрасноволосий правив країною в 872-930 рр. Він об'єднав під своєю владою раніше ворогуючі групи вікінгів і організував кілька морських походів на захід. Що почалася з Гаральда династія правила Норвегією до 1319 р. (а також Данією в 1042 - 1047 рр.).
Боротьба за владу
Народився Гаральд Прекрасноволосий у 850 році в родині Хальвдана Чорного - конунга Вестфольда. Батько помер, коли хлопчикові було десять років. Поки Гаральд ріс, його військом і державними справами заправляв дядько Гутхорм. Численні конунги стали зазіхати на володіння Хальвдана, але всі вони по черзі були розбиті.
Досягнувши зрілості, Гаральд Прекрасноволосий поставив перед собою мету об'єднати всі землі своїх співвітчизників. У спадок від батька йому дісталася сучасна південно-східна Норвегія, однак він хотів більшого. У 872 році Гаральд пішов війною на конунгів, які відмовилися визнати верховну владу Прекрасноволосого. Це були правитель Хердланда Ейрік, правитель Рогаланда Сулькі, а також Хадд Суровий і Хроальд Понурий з Теламерка. Всі ці конунги об'єднали свої сили, щоб здолати юного сина Хальвдана Чорного.
Перший король Норвегії
Зібравши свої війська на драккари, Гаральд Прекрасноволосий поплив уздовж берегів Норвегії на південний захід - в саме серце володінь своїх опонентів. Вирішальна битва сталася в Хаврсфьорді - одному з приморських фьордов, де сьогодні в пам'ять про ту важливу битву стоїть монумент. Результат бою вирішила несамовита атака берсеркерів - воїнів, колишніх членами культу бога війни Одіна. Ці піхотинці лютим натиском змітали ряди супротивників, приводячи їх у жах.
Так Гаральд Прекрасноволосий здобув найважливішу у своєму житті перемогу. Його вороги загинули або втекли. Норвегія більше не чинила опору одноосібній владі цього молодого вікінга. У 872 році він став першим королем Норвегії.
Подорожі на захід
При Харальді норвежці почали заселяти неосвоєні раніше території. Були освоєні нові провінції - Гельсінгьяланд і Ямталанд. Водночас його земляки відкрили невідомі досі землі - Фарерські острови та Ісландію. Після того як король Гаральд Прекрасноволосий прийшов до влади, з країни втекли не тільки його противники, але і всілякі розбійники, які промишляли грабежами. Ці вікінги осіли на Оркнейських островах. Щоліта вони влаштовували рейди на Норвегію, завдаючи населенню значної шкоди.
Спочатку Гаральд захищав власну країну, раз на рік збираючи військо і обстежуючи морське узбережжя, яке найсильніше страждало від розбійників. Однак ця стратегія була неефективною. Нарешті, вікінг Гаральд Прекрасноволосий зібрав армію і флот, і відправився в західні моря. Він воював на Оркнейських островах, винищивши там всіх втікачів. Після цього норвежці вирушили до Шотландії і на острів Мен. Рейди дали їм багато награбованого добра. Завдяки успішним походам і придбанню нових земель Гаральд поступово все більше зміцнював свою владу.
Сварка з дітьми
Гаральд призначав своїми намісниками в провінціях тільки найбільш відданих і перевірених часом людей. Це не подобалося його синам. Ярли для них були вискочками, які не належали до королівського роду. З кожним роком сини все наполегливіше вимагали у батька уділу. Нащадків у Гаральда було багато (згідно з різними джерелами, близько 20).
Одного разу двоє синів Гудред і Хальвдан зібрали велику дружину і раптово напали на ярла Регнвальда. Будинок намісника спалили (там загинуло 60 осіб), а поселення розграбували. Гаральду довелося почати війну проти власних синів, які влаштували бійню через власну впертість. Гудред здався на милість батькові і був засланий в Агдір.
Один із синів Гаральда Регнвальд Прямоногий, який правив у Хадаланді, став захоплюватися слідуванням і магією. Король ненавидів людей, які видавали себе за чаклунів. Язичницька віра скандинавів породила безліч окультних практик. Вони пропагувалися бродягами і жерцями. Конунг Гаральд Прекрасноволосий вважав цих людей єретиками. Він доручив своєму улюбленому синові Ейріку Кривавій Секірі відправитися в Хадаланд і покарати Регнвальда. Спадкоємець дійсно прибув у володіння молодшого брата і спалив його разом з ще 80 поплічниками і чаклунами.
Розділ країни
Приблизно 900 року, коли Гаральду було 50 років, він скликав тинг (народний збір). На ньому обговорювалося, що робити з численними спадкоємцями короля. Як очікувалося, всі сини отримали титули конунга і приділи в Норвегії. Так Харальд офіційно закріпив феодальний порядок і майбутню роздробленість країни.
Згідно з рішенням тингу, на якому були присутні всі охочі вільні чоловіки Норвегії, титул конунга отримували не тільки сини, але і взагалі всі нащадки короля. Хлопчики по жіночій лінії ставали ярлами. Дітям Гаральда належала половина доходів батька у своїх містах. Улюбленим сином короля був Ейрік, який отримав прізвисько Кривавої секіри. Цей спадкоємець завжди перебував поруч з батьком і після його смерті сам став правити Норвегією.
Вбивство сина Гаральда
Діти Гаральда отримали свої приділи і втішили своє самолюбство. Однак відносини між ними залишалися напруженими. Син короля Бйорн був призначений намісником в провінції Вестфольд зі столицею в Тунсберзі. Він заправляв прибутковою торгівлею, за що отримав прізвисько Купца і Морехода.
Одного разу після чергового походу в східні країни Ейрік повертався до батька через землі Бйорна. Старший брат зажадав у молодшого віддати йому подати, призначені для державної скарбниці. Це суперечило звичаям. Зазвичай Бьорн сам відвозив податки батькові або посилав своїх людей. Однак Ейріка це не хвилювало - йому довелося витратити безліч грошей на організацію і утримання останньої експедиції. Між братами спалахнув конфлікт. Суперечка закінчилася, коли Ейрік, який відрізнявся буйною подобою, увірвався з вірним загоном в будинок Бйорна, і вбив Морехода і його найближчих вікінгів. Престарілий Гаральд не покарав старшого сина.
Зречення і смерть
У 930 році Гаральду виповнилося 80 років. Для своєї епохи він прожив дуже довге життя. Перед смертю монарх пішов на незвичайний для Середньовіччя хід - він передав корону синові, ще будучи живим. Зробивши Ейріка королем, Гаральд пішов у свій маєток у Рогаланді. У новій якості престарілий патріарх величезного сімейства застав народження онука, якого нарекли ім'ям діда. Багато років потому він стане королем Норвегії Харальдом II Сірою Шкурою. Дитина перейняла багато рис характеру Прекрасноволосого.
Гаральд I помер через три роки після свого зречення в 933 р. Його поховали в містечку Хаугаре. Сьогодні недалеко від того місця стоїть церква. На північний захід від неї розташовується курган, в якому похований перший король Норвегії.
Спадщина Гаральда
Для Скандинавії Гаральд Прекрасноволосий і Рагнар Лодброк - легендарні правителі раннього Середньовіччя. Перший був королем Норвегії, другий - Данії. Друга половина IX століття - період зародження державності в цих країнах. Монархи ставали лідерами своїх народів на уламках колишнього родового ладу.
Конунг Гаральд Прекрасноволосий і Рагнар Лодброк всіляко придушували будь-які прояви сепаратизму. Майбутнє показало, що середньовічні скандинавські монархії залишалися єдиними тільки в разі, якщо правитель користувався загальною повагою феодалів. Деякі наступники Гаральда були слабкими і недосвідченими монархами. Через це Норвегія знову і знову занурювалася в безодню громадянських воєн. Саме тому часи Гаральда в масовій свідомості народу вважалися чудовою епохою, і кожен король намагався рівнятися на нього.
Середньовічна історія Норвегії подарувала нащадкам безліч героїв і популярних персонажів творів мистецтва. До їх числа відноситься і Гаральд Прекрасноволосий. Актори різних поколінь грали його в декількох постановках. Наприклад, це був радянсько-норвезький фільм «І на каменях ростуть дерева» 1985 р., а також сучасний ірландсько-канадський серіал «Вікінги».
