Вчені, коли вперше побачили цю рослину, то зарахували її до найлижчого родича, широко відомого і улюбленого в Європі барвінку, таким чином, він опинився в цьому роді рослин. Протягом довгого часу цю рослину іменували Мадагаскарський, або рожевий, барвінок. Але пізніше ботаніки придивилися і зрозуміли, що помилилися, що це не рідний брат барвінку, а лише кузен.
Цей вид спочатку переселився в рід лохнера, потім перекочував в рід амокалліс, і в 1837 році потрапив в рід катарантуса. У той час поки вчені встановлювали порядок у класифікації, цю рослину звикли називати рожева вінка, або рожевий барвінок, правильною (катарантус) назвою і сьогодні рідко користуються.
Рід катрантуса налічує 8 видів рослин, велика частина з них ендемічна для Мадагаскару. Рослина росте в Індокитаї, Індії, на островах Св. Маврикія, Ява, Філіппіни, Куби, Мадагаскар, Реюньон.
У північних районах вважається кімнатним рослиною багаторічником. Останнім часом часто використовується, щоб оформити зовнішні композиції в однорічній культурі. Культивується рослина в Західному Закавказзі, Південному Казахстані, на Кубані.
Догляд за рослиною.
Розташування: сонячне, захищене від вітрів, тепле місце. Кімнатні рослини катарантус не варто в квітнику висаджувати нудно, в іншому випадку в дощову погоду, рослинам може не вистачати вентиляції.
Субстрат: родючий, добре зволожений, без зайвої солі, рН повинен бути 5,5-5,8.
Для земляної суміші беремо в рівних частинах листову і дернову землю, торф, перегінний і пісок.
Вологість пошти рослина не вимагає, тому що в підвісному стані ґрунт довго висихає, а це свого роду перевага.
Особливості вирощування: У Великобританії рослина поширилася раніше, ніж у континентальній Європі. У Нідерландах рослину розміщують у спеціальних приміщеннях, захищених від вітрів.
Катарантус - рослини, які вирощувати в кімнатних умовах нескладно, до того ж це вдячні рослини, тому дадуть відповідь на турботу рясним і тривалим цвітінням.
Вирощувати рослину краще на світлому підвіконні, однак від прямих сонячних променів краще притеняти. Також рослину слід обприскувати, підгодовувати один раз на 14-21 днів. Підживлення здійснюється розчином повного мінерального добрива.
Влітку рослину в горщику можна винести на балкон, при цьому вона повинна бути захищена від вітру, спеки і дощу. У зимовий час рослину необхідно тримати в прохолодному і світлому місці, з оптимальною температурою 10-15 градусів зі знаком плюс. З настанням весни гілки обрізаються на 1/3.
Розмноження: Дані кімнатні рослини розмножуються вегетативно і насінням. Наприкінці зими, або ранньої весни висіюється насіння на 1-2 сантиметрову глибину. Посів покривається темною плівкою, оскільки для проростання рослини необхідна повна темрява. Якщо температура становить 24оС, то через 10 днів з'являться проростки. Температура знижується, як тільки з'являються проростки, потім плошки слід виставити на світ.
Перша підживлення проводиться мінімум через 14 днів після того, як з'явилися проростки. У добриві фосфору не повинно бути занадто багато, буде краще, якщо азот у добриві буде у вигляді нітратної форми.
Пікіровку краще проводити, коли рослина виросте до 6-8 см у висоту, з наявністю чотирьох справжніх аркушів.
Катарантус, також розмножується за допомогою зелених верхівкових черенків. Чернята поміщаються в промитий пісок, накриваються поліетиленовим пакетом або банкою. Черенки можуть дати корінці і у воді.
По прищипці молодих катарантусів думки розходяться. Сучасні сорти в принципі не потребують прищипки, оскільки ознака збільшеного кущення знаходиться в їх генотипі. Однак, щоб отримати більш компактний кущик, молоді катарантуси слід пару разів прищипувати. Рослина висаджується один від одного на відстані в середньому 50 см.
Застосування рослин.
Рослини катарантус використовують як ґрунтовопокровні, тому що вони здатні досить швидко поширюватися, займаючи всю вільну територію, при цьому покривати нирку щільним зеленим килимом. Своєю популярністю катарантус зобов'язаний моді на декоративні рослини у висячих кошиках, які застосовувалися для прикраси.
В Індії і на Мадагаскарі народні цілителі застосовували катарантус для лікування цукрового діабету, проти кашлю, щоб знизити кров'яний тиск, для лікування різних пухлин.
Цілющі властивості цієї рослини стали цікаві дослідникам Канади і США, після завершення Другої світової війни. Вони дізналися, що солдати, які в період війни перебували на Філіппінах, замість недоступного в той час інсуліну використовували листя катарантуса.
Проведені дослідження показали, що застосування екстрактів рослини незначно впливає на зниження в крові рівня цукру. Однак у лабораторних тварин з лейкемією, спостерігалася значна зміна формули крові в кращу сторону.
Трохи пізніше, вченим вдалося виділити з катарантуса алкалоїдів, які володіють протипухлинною активністю. На їх основі було налагоджено виробництво наступних ліків - вінкристин і вінбластин.
Готові лікарські препарати з катарантуса, або самостійно приготовлені настоянки, а також мазі, мають виражену лікувальну дію, але нерідко провокують важкі побічні явища. Тому якщо катарантус використовується для лікування, то необхідна консультація і спостереження лікаря.
