Схожі на мініатюрні ромашки, скромні за розмірами і забарвленнями, але все одно ховають куст суцільною подушкою, суцвіття італійських астр легко впізнаються на будь-якому квітнику. Це стара, одна з перших багаторічних астр, введених в культуру, яку люблять, насамперед, за простоту вирощування і стабільну декоративність. Бузкові подушки чудові в опушках, квітниках і рабатках, а краса густих, строгих за формою кущиків здатна дати фору більш примхливим модницям. Італійським астрам складно боротися з новими гібридами. Але ця рослина завоювала місце в переліку кращих невибагливих рослин, що квітнуть у другій половині садового сезону.
Опис італійських астр
Назва «італійська астра» залишається найпопулярнішою назвою рослини, можливо, через майже обов'язкове використання цієї астри в оформленні саду в апеннінському стилі. Але в каталогах і побуті цей підвид астри іменують і по-іншому - астра європейська, астра дика, астра степова, астра ромашкова, бузкова астра, вереснева астра, бузкові ромашки, сентябринки, октябринки, дубочки.
Італійські астри (Aster amellus) - один з видів багаторічних астр, широко представлений в природі на території Євразії. Ця рослина селиться на вапняних грунтах, зазвичай на гравійних схилах і вважається одним з типових диких видів для Франції, Італії, Кавказу, хоча зустрічається астра італійська і в інших країнах Малої Азії і півдня Європи.
Італійські астри легко розпізнати навіть у компанії сородичів. Це особливі рослини з майже завжди досить суворою формою куща і вирізняється формою суцвіть-кошиків. Середні по висоті, кущі італійських астр дивують хорошим гіллям, завдяки якому вони зберігають майже ідеальну напівсферичну форму.
Суворі від природи, ці астри завжди виглядають ошатно і акуратно, але не втрачають свою дику, природну красу. Побіги жорсткі і опушені, темні, досить тонкі. Висота сортів у астри італійської коливається від 30 см до 60 см, зазвичай розміри рослини безпосередньо залежать від умов вирощування і характеристик ґрунту. Кореневище коротке, нирки відновлення розташовані на рівні ґрунту.
Листя в італійської астри були б нічим не примітні, якби їх не було так багато, і вони не створювали ефекту щільної, густої подушки. До старту цвітіння кущики італійських астр виглядають ошатно і пишно, та й під час цвітіння немає відчуття «оголених тилів».
Сидячі на втечах по черзі, листя типове для майже всіх багаторічних астр - ланцетні, некрупні, темно-зелені, з легкою опушкою, у деяких сортів вони надають рослині сизий або сріблястий ефект. Нижнє стеблеве листя черешкове, цільне і назад яйцевидне. Середні та верхні - з трьома жилками, цільні, сидячі, з загостреною верхівкою.
У італійської астри суцвіття яскраво виділяються на тлі інших астр. Не найменші, кошики цього виду астр в діаметрі досягають 4-5 см. Незважаючи на те, що суцвіття досить пухкі, діаметр квіток створює відчуття суцільної подушки. В одному суцвітті, до того ж, розпускається до 15 квіток, що створює щільне покривало на верхівках втечі. Форма кошиків найбільше нагадує про ромашки. Трубчасті жовті квітки створюють яскраву серединку злегка випуклої форми, навколо якої щільним поруч розташовані ланцетні, довгі язичкові квітки.
Після відцвітання дозрівають стислі, великі, волосисті насіння з ефектним білим хохолком. Насіння біля італійської астри дозріває з червня і до жовтня.
Для італійської астри типовим є бузковий забарвлення - всі відтінки світлих фіолетових і лілових фарб. Зустрічаються серед різноманітних забарвлень цієї рослини і рідкісні відтінки - лавандовий, лілово-рожевий, світло-фуксієвий. У нових сортів все частіше зустрічаються більш холодні, блакитні або сині тони.
Італійські астри - тривалі квітучі багаторічники. У середньому, період цвітіння цих астр триває близько двох місяців, а при додаткових поливах у посуху - більше 65 днів. Стартує цвітіння в липні, в розпал літа, і триває аж до початку золотого осіннього параду, як би на честь завершення садового сезону.
Найкращі сорти італійської астри
У італійської астри палітра сортів і декоративних форм більш обмежена, ніж у модних новоанглійських і бельгійських астр, але вибрати все одно є з чого. Сортові італійські астри вважаються менш стійкими, швидше вироджуються, потребують поділу частіше «простих» рослин.
З декоративних форм рослини особливим попитом користується бессарабський різновид (Aster amellus var. bessarabicus) - високий, ефектний куст з великими кошиками яскраво пофарбованих лілових або пурпурово-фіолетових суцвітей. Її часто використовують для виведення сортів, посилюючи зрізочі характеристики і розмір суцвіть.
Декоративна форма іберійська (Aster amellus var. ibericus) - нижчий і густо гілковий різновид, у якого головне не розміри, а кількість суцвітей.
До популярних сортів італійської астри належать:
- найпопулярніший сорт з теплим бузковим забарвленням вузьколепесткових суцвітей «King George»;
- улюблений зрізочний сорт «Гном» з ніжно-бузковими суцвіттями;
- зрізковий яскраво-рожевий сорт з темним центром з язичкових квіток «Rosea»;
- ніжний бузково-блакитний сорт «Coerulea»;
- рожевий, ошатний сорт з вузькими пелюстками «Henrich Seibert»;
- розовоцвітний, з приглушеним пастельним забарвленням і широко розставленими пелюстками сорт «Lady Hindlip»;
- світло-ліловий сорт, під суцвіттями у якого не видно зелені «Herman Lens»;
- бузково-пурпуровий сорт з великими суцвіттями «Kobold».
Італійська астра в дизайні саду
Сортові італійські астри - рослини ефектні, але все ж мають репутацію більш пейзажного, ніж суворої рослини. Акуратні кущики цієї астри добре виглядають і в регулярних посадках, але свою красу ця рослина повністю розкриває в природних садах і там, де немає занадто суворих малюнків у композиціях. Вся недосконалість, трепетність, особливість суцвітей цієї астри, як і краса її зелені при підборі правильних компаньйонів виглядають як ексклюзивна прикраса.
Цей вид астри можна використовувати:
- в міксбордерах, особливо пейзажними посадками;
- в якості акценту на другу половину сезону;
- у природних квітниках і групах;
- для опушки;
- групами на газоні;
- в імітаціях диких заростей і квітучих масивів;
- у лугових посадках і садах прерій;
- для простих у догляді квітників;
- для маскуючої обсадки будівель або об'єктів.
Партнери для італійської астри - типові витривалі трав'янисті багаторічники пейзажного типу. Вона чудово виглядає з очитками, душицею, шалфеями, котівником, злаками, чистцем, полинню, рутою запашною.
Умови вирощування для італійських астр
Італійські астри вважаються однією з найбільш нетребувальних рослин з числа багаторічних астр, але в будь-якому місці саду вони оселитися не зможуть. Для цих астр потрібно суворо підбирати реакцію ґрунту і освітлення, адже вони зберігають звички, характерні для диких предків і комфортно себе почувають тільки в умовах, що наслідують італійську.
Італійські астри сонцелюбні. Їх не висаджують навіть у легкому притіненні або на розсіяному освітленні, адже недостатня кількість сонячних годин може викликати скорочення не тільки тривалості, але і рясності цвітіння.
Ґрунт для італійської астри повинен бути вапняним, при можливості - гравійним або хоча б добре дренованим. Рослина не виносить сирості і краще себе почуває в сухому або злегка вологому ґрунті, на височинах. Висаджувати італійську астру в місцях, де є навіть найменший ризик застою води, не варто.
До поживності ґрунту астри нетребувальні. На родючому ґрунті можуть втрачати характерну сріблясту або сизу опушку зелені, на бідних - погіршується цвітіння, тому для рослини краще вибирати середньо-родючі якісні грунти.
Вибираючи майданчик для посадки італійських астр, потрібно звертати увагу на вітер і тепло. Італійські астри люблять південно орієнтовані схили і композиції, освітлювані південним сонцем. Теплі, затишні, без холодних протягів ділянки підходять їм якнайкраще.
Догляд за італійськими гострами
Цей вид астр не випадково вважається одним з найпростіших у вирощуванні. Італійські астри рідко завдають клопоту, стійкі, витривалості і не вимагають постійного ретельного догляду. Фактично, подбати потрібно тільки про кілька базових процедур, обов'язкових для будь-яких красивоцвітучих рослин:
- Про полив у сильну, тривалу посуху. Астру поливають акуратно, не замочуючи листя, під корінь, з глибоким промоченням ґрунту. Їй потрібні рідкісні поливи, що дозволяють рослині не в'яти, вони краще поверхневих поливів.
- Астрам потрібна прополка від бур'янів, особливо в період початку їх зростання.
- Слід розпушувати ґрунт після поливу або рясних опадів (зазвичай поєднують розпушування з прополюванням).
- Їм потрібна рання весняна підживлення повним мінеральним добривом - єдина і обов'язкова. Але якщо від італійських астр хочуть домогтися особливо пишного цвітіння, підживлення вносять 2-3 рази на рік - ранньої весни азотними, на початку бутонізації повними мінеральними, а на початку цвітіння калійно-фосфорними добривами. Для рослини використовують стандартні, рекомендовані виробником дозування добрив.
Обрізка італійських астр зазвичай зводиться до зрізки суцвітей для букетів, яку проводять до того, як повністю розпустяться кошики суцвіть. На зиму рослини зрізають під корінь, мульчуючи ґрунт листям або підсипаючи сніг для захисту нирок. Якщо немає ризику перезволоження, можна залишати сухі кущі з насінням для прикрашання зимових квітників, а обрізку проводити ранньою весною.
При вирощуванні в регулярному саду легка обрізка допомагає надати рослинам більш суворі контури, ефект суцільного ряду або рівної кульки, але для італійської астри і так характерні красиві природні форми і її «дикий» характер є не недоліком, а головною перевагою виду.
