Реалізація проекту Landsat 9, що передбачає виведення на орбіту спільного наукового супутника NASA і Геологічної служби США, переноситься з 16 вересня на 23 число того ж місяця. Причина - брак одного з найважливіших компонентів ракетного палива, викликаний пандемією.
Побічно збій космічної програми викликаний глобальною нестачею рідкого кисню, останнім часом широко використовуваного для підтримки хворих COVID-19 в медицині. Хоча останнім космічним проектам не вистачало саме цього компонента ракетного палива, у випадку з Landsat 9 запуск відклали через дефіцит іншої речовини - скрапленого азоту.
За даними NASA, агентство має власного постачальника кисню для ракет, який заодно постачає відповідні компоненти і для приватного підрядника United Launch Alliance (ULA). На відміну від SpaceX, яка самостійно видобуває необхідний окислювач, ULA користується послугами постачальників NASA.
Так чи інакше, затримка пуску викликана нестачею не кисню, а азоту. Виявилося, що водії компанії, що постачає азот, в даний час зайняті доставкою кисню для медичних установ, це стало більш пріоритетним завданням для сучасного світу.
Поставки здійснюються Управлінням тилу Пентагону (DLA) і його постачальником Airgas, які тепер нарощують зусилля з організації транспортування газу настільки швидко, наскільки це можливо.
Місія Landsat 9 загальною вартістю 885 мільйонів доларів стане дев'ятою програмою Landsat в історії. Головне завдання - забезпечити моніторинг та управління земельними ресурсами на кшталт води, лісів і сільськогосподарських угідь.
Перший супутник в рамках програми вивели на орбіту ще в 1972 році, а Landsat 9 покликаний замінити Landsat 7, що перебуває в космосі з 1999 року. Новий супутник буде працювати в тандемі з Landsat 8, що працює з 2013 року, знімки Землі будуть робитися кожні вісім днів. Характеристики обладнання дозволяють помічати найменші зміни озер, річок і лісів по всьому світу.
