Хоча нейропротезування в останні роки робить великі успіхи, галузь все ще знаходиться в зародковому стані і справжньої революції в цій сфері доведеться чекати не один рік. Проте в рамках спільного проекту Массачусетського технологічного інституту і Шанхайського університету Цзяо Тун розроблений по-своєму унікальний протез руки.
Комплектуючі для нової розробки коштують всього 500 доларів, а рука, що нагадує надувну іграшку, здатна відчувати натискання. Рука з еластомера, названого EcoFlex, не використовує електродвигунів, покладаючись на спеціальну пневматичну систему. Вона може здійснювати захоплення декількох типів, дозволяє гладити тварин, наливати рідини з картонних упаковок і справлятися з іншими, більш складними завданнями. Пристрій визначає, як саме власник хоче його використовувати, розшифровуючи електроміограми, які мозок посилає постраждалій кінцівці.
Протез важить всього 200 грамів і навіть дозволяє відновити деяку подобу відчуттів - коли користувач стосується об'єкта або тримає його, інтегровані датчики тиску передають електричний сигнал у певну частину збереженої руки. Ще одна перевага технології в тому, що достатньо 15 хвилин, щоб навчитися користуватися електронікою.
За словами професора Сюаньхе Чжао (Xuanhe Zhao), продукт ще не досяг стадії комерційного впровадження, але вже перевершує багато нейропротезів. Є величезний потенціал для того, щоб зробити модель дуже дешевою - для людей з низькими доходами, постраждалих від травм або хвороб.
Хоча про комерційне використання мова поки не йде, команда вже працює над вдосконаленням конструкції. Зокрема, учасники проекту мають намір домогтися кращого декодування сигналів і зробити модель більш кастомізованою, коли мова піде про масове виробництво.
