Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) оголосило про завершення складання марсіанського апарату InSight і початок фази його тестування.
Основною метою місії InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) є вивчення внутрішньої структури і процесів, що протікають в товщі грунту Червоної планети. Зокрема, планується збір даних про властивості кори, структуру мантії, тектонічну активність, температуру внутрішніх шарів тощо. Передбачається, що отримана інформація допоможе в дослідженні геологічної еволюції планет земної групи Сонячної системи.
У найближчі місяці апарат InSight піддасться всебічному інтенсивному тестуванню, яке допоможе виявити можливі неполадки і дозволить упевнитися, що зонд зможе витримати переліт на Марс і посадку. Зокрема, апарату належить пережити вплив екстремальних температур, вібрацій і зміни тиску. Зрозуміло, багаторазово перевірятимуться електронні вузли та комунікаційні системи.
Відправка InSight намічена на березень 2016-го, а на Червону планету модуль повинен прибути у вересні наступного року. Розглядається кілька можливих місць посадки апарату: всі вони являють собою еліпс довжиною в 130 кілометрів зі сходу на захід і 27 кілометрів - з півночі на південь. Критеріями для остаточного вибору стануть невелика кількість каменів і незначний ухил. Очікується, що на Червоній планеті зонд пропрацює не менше 720 днів.
