Хоча системи на чіпі NVIDIA Tegra 3 були широко представлені в смартфонах і планшетах на минулій виставці Mobile World Congress 2012 в Барселоні, всі провідні виробники ARM-платформ посилено працюють над чіпами нового покоління, які загрожують сучасним SoC стрімким застаріванням.
Однак виробництво чіпів на новому техпроцесі зустрічається з деякими труднощами. TSMC офіційно визнала, що рівень виходу придатних кристалів для її передового 28-нм техпроцесу далекий від задовільного, хоча ситуація все ж краще в порівнянні з тим же етапом освоєння 40-нм виробництва.
Intel не позбавлена тих же труднощів у застосуванні 22-нм технології FinFET (так звані 3D-транзистори), тоді як GlobalFoundries відчуває проблеми в нарощуванні як 28-нм, так і 32-нм виробництва. Samsung не поспішає ділитися подробицями про роботу своїх новітніх фабрик, проте обсяги замовлень сторонніх чіпів від NVIDIA і Texas Instrument свідчать, що вони покликані компенсувати нестачу її власних рішень.
Тим часом, розробка нових систем на чіпі не припиняється. Чутки, що витали на виставці в Барселоні, вказують, що NVIDIA рухається відповідно до плану і наприкінці грудня минулого року передала у виробництво фотомаску платформи Tegra 4 (T40), що носить кодове ім'я Wayne. Відтоді минуло достатньо часу, щоб компанія змогла отримати віддруковані чіпи і передати зразки своїм OEM-партнерам для розробки мобільних пристроїв нового покоління, які будуть представлені наступного року на виставках CES і MWC. Можна очікувати повторення сценарію виведення на ринок Tegra 3: спочатку запуск обмеженої кількості пристроїв через обраного партнера - планшет ASUS Transformer Prime - і широка доступність у другій чверті року.
Така перспектива відповідає планам NVIDIA, оголошеним компанією на GPU Technology Conference в 2010 році. Як показано на графіку, в середині поточного року буде випущена оновлена версія Tegra 3 + (T35, Kal-El +). Поточна система на чіпі має витончений дизайн, що об'єднує 4 + 1 ядра, але старий 40-нм техпроцес, забезпечуючи при цьому хорошу продуктивність і енергоефективність.
Індустріальні джерела повідомляють, що Tegra 3 + не буде переведеним на 28-нм техпроцес ядром Tegra 3, як це передбачалося раніше - єдиною зміною в новій версії SoC стануть підвищені за рахунок енергоспоживання частоти для більшої відповідності потребам платформи Microsoft Windows 8 ARM. Вказується, що вони повинні скласти 1,6 і 1,7 ГГц в різних режимах, що трохи вище поточного максимуму.
Слід зазначити, що частоти оригінальної SoC Tegra 3 обмежені частотами 1,3 і 1,4 ГГц (до 1,5 ГГц в одноядерному режимі), що обумовлено обраним NVIDIA для мобільних пристроїв порогом енергоспоживання: 2 Вт при максимальному навантаженні і 100 мВт в режимі очікування. Планшети і ноутбуки на базі Windows 8 зможуть мати вищий рівень енергоспоживання, оскільки переважно покладатимуться на процесори Intel Atom. Тому слід очікувати, що NVIDIA зможе отримати більше від своєї системи «4 PLUS 1», як її назвав маркетинговий відділ компанії.
Доступні на сьогодні відомості вказують, що першою 28-нм Tegra стане T40 Wayne, яка об'єднає кілька ядер ARM Cortex-A15 (причому за конфігурацією вони будуть відрізнятися від T30) з новим графічним ядром, що підтримує CUDA та інші стандарти розрахунків загального призначення засобами графічних прискорювачів.
Незважаючи на оголошені плани NVIDIA, за якими Tegra 4 повинна бути випущена на рубежі поточного і 2013 років, індустріальні джерела повідомляють, що можуть виникнути деякі затримки, так як NVIDIA змушена протистояти лідеру ринку Qualcomm Snapdragon. Якщо Tegra 4 не зможе запропонувати вбудовані в систему на чіпі засоби мобільного зв'язку - Qualcomm отримає перевагу.
Виставка MWC 2013 також має стати майданчиком для презентації NVIDIA SoC Grey - 28-нм монолітного кристала, що об'єднує ядра Cortex-A15, новий GPU і модуль Icera 4G LTE. Ця платформа прийде на зміну T28, яка об'єднує двоядерну систему Tegra 2 і комунікаційний чіп Icera 450, і вперше використані в смартфоні ZTE Mimosa X.
Таким чином, протягом наступного року NVIDIA розширить свій портфель рішеннями різного класу для розширення впливу на мобільному ринку. Потім, на рубежі 2013/2014 років, має відбутися вихід чіпа Denver, заснованого на власній 64-бітній архітектурі NVIDIA. Він покликаний відкрити компанії шлях на ринок процесорів для комп'ютерів і серверів на базі ARM-архітектури.
