Технологічний світ рухається від оптичних накопичувачів до цифрового поширення даних, так що DVD поступово стає надбанням минулого, а життя Blu-ray на якийсь час триватиме завдяки новому поколінню ігрових консолей. Однак вчені створили новий тип оптичного лазера, який здатний збільшити обсяг носія DVD до одного петабайту. Це може зробити оптичні накопичувачі знову актуальними (принаймні, для архівування даних).
В даний час одношаровий DVD може вміщати близько 4,7 Гбайт даних, а двошаровий - вдвічі більше. На одношаровий диск Blu-ray можна записати 25 Гбайт, а кожен додатковий шар вміщує по 25 додаткових гігабайт. Диски Blu-ray вимагають спеціального програвача, а пишучі приводи дуже рідко зустрічаються. При цьому сучасні магнітні жорсткі диски випускаються в обсягах по кілька терабайт, а місткість SSD доходить до 1 Тбайт. Але DVD-диски коштують дуже дешеве, так що якщо їх ємність вдасться істотно збільшити, вони можуть знову стати актуальними.
Команда Центру мікрофотоніки при Технологічному університеті Суінберна розробила метод, що дозволяє збільшити ємність диска DVD зі стандартних 4,7 Гбайт до 1 Пбайт. Метод не змінює параметри самого диска, а передбачає зміну в лазері, який використовується для зчитування даних.
В даний час для представлення даних на диску лазер записує нулі та одиниці на поверхню у формі точок. Ці точки зберігають дані, а їх розміщення обмежується розмірами диска і самих точок. При фокусуванні світла існує так звана дифракційна межа, відкрита в 1873 році Ернстом Аббе, який диктує мінімальне значення розміру плями розсіювання (воно не повинно бути менше половини довжини хвилі). Це обмежує розмір точок, якими записуються біти даних на диску. Команда дослідників знайшла спосіб обійти це обмеження.
Австралійські інженери уклали промінь стандартного лазера в промінь іншого тороподібного лазера, що призвело до звуження променя стандартного лазера. В результаті діаметр променя зменшився до однієї десятитисячної людської волосини. Найважливіше те, що метод портативний і дешевий, оскільки він передбачає використання стандартного оптичного і лазерного обладнання.
На жаль, про час виходу технології на ринок поки нічого не повідомляється, але якщо нова розробка дійсно дозволяє настільки радикально збільшити ємність DVD-дисків, то це може виявитися дуже цікаво. Втім, на шляху до впровадження може стати важливе обмеження: принципове зростання ємності накопичувача вимагає і істотного зростання швидкісних показників читання/запису.
