Сьогодні літійні акумулятори панують на ринку ефективних систем зберігання енергії, але новітні натрійіонні батареї вже готові витісняти їх в центрах обробки даних, у сфері телекомунікації, а також в домашніх і енергетичних системах резервного харчування.
Натрійні акумулятори обіцяють бути дешевшими, безпечнішими та екологічнішими за літійні. Вони не містять небезпечних для здоров'я людини металів і речовин ні в катодах, ні в електроліті, а запасів натрію в земній корі в тисячі разів більше, ніж літію. Єдине, в чому натрійні акумулятори поступаються літієвим - це приблизно в два рази менша питома щільність зберігання енергії.
Так, якщо комерційні літійвмісні акумулятори в середньому можуть зберігати 285 Вт· год/кг, то перспективні натрійні акумулятори обіцяють до 140 Вт· год/кг. Але це лише означає, що натрійні акумулятори невигідні в невеликих пристроях типу смартфонів, тоді як для джерел резервного живлення це не критично. Для великих систем важливо те, що вартість натрійних акумуляторів буде на 10-20% менше, ніж літійних, і з часом ця різниця буде тільки збільшуватися.
Сьогодні до експансії на ринку акумуляторів готові як мінімум два виробника натрійних акумуляторів - це американська компанія Natron Energy і британська Faradion. Компанія Natron Energy вже поставляє натрійні акумулятори в обмежених партіях, а її заслуги, наприклад, відзначені фінансуванням з боку такого американського агентства, як DARPA. Зокрема, у вересні минулого року DARPA виділило Natron Energy $19,9 млн в рамках нової програми прискореного впровадження нових технологій для швидкого виходу на ринок.
Інша провідна компанія з виробництва натрійних акумуляторів, британська Faradion, знайшла ринки збуту в Австралії та Індії. Торік компанія оголосила, що отримала своє перше замовлення від інвестиційної групи ICM Australia для використання на австралійському ринку, де зростає попит на акумулятори для житлових, комерційних і енергорозподільних рішень. Вона також розробляє акумулятори для комерційних автомобілів в Індії.
За словами Faradion, прототипи нових натрійіонних елементів можуть забезпечувати щільність енергії понад 140 Вт· год/кг. У той же час ведеться ряд досліджень, які обіцяють наблизити ємність натрійних акумуляторів до 200 Вт· год/кг, але це буде наступний етап розвитку подібних акумуляторних осередків.
