Марсохід NASA «Наполегливість» (Perseverance) завершив перевірку працездатності інструментів, розміщених на його роботизованій руці, і вже приступив до роботи з пошуку свідчень того, що в минулому на Марсі існувало життя. Цю діяльність він почав з дослідження пилу і каменів, що знаходяться поблизу.
У процесі роботи марсохід використовує двометрову механічну руку і аналізує зразки гірських порід за допомогою рентгенівських променів і ультрафіолету. Ровер також фіксуватиме великі плани крихітних ділянок марсіанської поверхні, на яких можуть бути свідчення мікробної активності в минулому.
Perseverance вже почав тестування рентгенівського приладу Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) який дав несподівано високі наукові результати. Прилад PIXL розміром з коробку для сніданку розташовується на кінці механічної руки. Під час тестування він обстріляв рентгенівськими променями невелику калібрувальну мішень, що було необхідно для перевірки налаштувань приладу. У підсумку він досить точно визначив склад марсіанського пилу, який покрив калібрувальну мішень. Це лише мала частина того, що PIXL в поєднанні з іншими інструментами марсохода буде робити в наступні тижні і місяці дослідницької роботи.
На думку вчених, кратер Єзеро, де зараз знаходиться Perseverance, в далекому минулому був озером. Саме це і стало причиною відправки марсохода в дану область планети. За мільярди років озеро висохло і зараз марсохід неспішно рухається по його дну, попутно досліджуючи ґрунт і зразки гірських порід і намагаючись відшукати ознаки того, що в далекому минулому на червоній планеті існувало життя.
Для отримання докладного профілю текстури, контурів і складу гірських порід, створені PIXL карти хімічних речовин у породах можуть об'єднуватися з картами мінералів, які створюються інструментами Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organic & Ch У процесі роботи SCHERLOC задіяний ультрафіолетовий лазер для ідентифікації мінералів у складі порід, а камера WATSON застосовується для створення великих і чітких знімків, що допомагають вченим визначити розмір, округлість і текстуру досліджуваних крупинок. Використання цих приладів має допомогти в отриманні інформації про те, як утворилися скелі на дні кратера.
"З чого складається дно кратера? Які умови були на дні кратера? Це багато розповість нам про перші дні існування Марса і, можливо, про те, як Марс формувався. Якщо у нас з'явиться уявлення про історію Марса, ми зможемо зрозуміти, наскільки велика ймовірність знайти докази існування життя ", - вважає Лютер Бігл (Luther Beegle), дослідник з Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA.
