У понеділок на космодром Веньчан на острові Хайнань в Південному Китаї була доставлена ракета-носій Чанчжен-5В. Це найбільш вантажопідйомна ракета Китаю. Її головним завданням стане виведення на низьку навколоземну орбіту основного блоку китайської орбітальної станції вагою 22,5 тонни. Запуск орбітальної станції планується здійснити до кінця весни цього року.
Всього для будівництва орбітальної станції «Небесний палац» (Тяньгун) потрібно 11 запусків. Відправка основного модуля обсягом 50 м3 з центром управління і житловими приміщеннями стане першим етапом, саме для цього на космодром і була доставлена ракета Чанчжен-5В. Встановлення на неї основного додатка для транспортування на орбіту вже почалося. Слідом за відправкою основного модуля буде запущений вантажний корабель Тяньчжоу 2, після чого намічений пілотований політ Шеньчжоу 12 з тайконавтами на борту для складання доставленого обладнання в космосі.
На підготовку орбітальної станції до експлуатації знадобиться трохи більше року. До основного блоку приєднають ще дві лабораторії, що в два рази збільшить обсяг простору на борту станції. Також планується запуск наукового модуля з телескопом, але він буде стикуватися зі станцією тільки на час сервісного обслуговування.
З нагоди доставки ракети-носія Чанчжен-5В на космодром генеральний секретар ЦК Комуністичної партії Китаю, голова Китайської Народної Республіки Сі Цзіньпін (Xi Jinping) сказав: «Нам слід почати новий шлях міжзоряних досліджень, крок за кроком продовжувати просувати інноваційний розвиток космічної промисловості Китаю і вносити новий і більш значний внесок у мирне використання космосу для людства».
У сумі цього року Китай планує здійснити понад 40 запусків. Але не все проходить гладко. Та ж програма створення постійної орбітальної станції на рік відстає від намічених раніше планів.
