Ті, кому вдалося своїми очима поглянути на природні пам'ятки на зразок Великого Каньйону, прорізаного річкою Колорадо за довгі мільйони років, не дадуть збрехати, що монументальність «полотна» заслуговує всіляких похвал і поваги. Але порівняно з геологічною освітою, що прорізала поверхню іншої планети Сонячної системи, земна структура втрачається десь далеко на його дні.
У даній замітці ми розповімо про марсіанську систему каньйонів Долина Марінер (Valles Mariner), яка була відкрита (а потім і названа на його честь) американським дослідницьким апаратом Марінер-9 в 1971-72 роках.
Збільшити (JPEG, 11020х5862, 8,6 Мбайт)
Долини розташовуються на південний схід від регіону Тарсіс (Tharsis) і на кілька тисяч кілометрів тягнуться вздовж екватора. Масштаби дійсно вражають: структура простягається на 4,5 тис. км в довжину, займаючи чверть окружності Марса, до 200 км в ширину і - до 11 км в глибину, що в 10 і 7 разів більше, ніж згаданий нами Великий каньйон.
Незважаючи на те, що регіон досить добре (наскільки дозволяє сучасна наука) вивчений, і 40 років як відомий, згадати про нього нас змусили свіжі матеріали, отримані європейським орбітальним зондом Mars Express Європейського космічного агентства. Вчені вважають, що виникнення Долини Марінер може бути пов'язане з геологічною активністю сусіднього регіону Тарсіс (розташовується лівіше за кадром), який також може похвалитися наявністю іншого «самого-самого» утворення в Сонячній Системі - згаслого вулкана Олимп (Olympus Mons) висотою 26,2 км. Згідно з іншими гіпотезами передбачається, що формування мережі каньйонів могло бути викликане остиганням Марса, зниженням геологічної активності або падінням метеорита.
