Двоє потопаючих підлітків були врятовані безпілотним апаратом - цей випадок на Північному узбережжі австралійського штату Новий Південний Уельс називають першим у світі. 16- і 17-річні серфінгісти потрапили в халепу і боролися з триметровою хвилею приблизно в одному кілометрі на північ від патрулюваного району біля Леннокс-Хед, коли їхній друг підняв тривогу і повідомив про ситуацію рятувальникам у четвер, об 11:30 за місцевим часом.
Пілотував дрон рятувальник Джай Шерідан (Jai Sheridan), який виявив потопаючих і скинув їм надувний засіб порятунку. Після цього хлопці змогли зачепитися за своєрідний пліт, який допоміг їм безпечно досягти берега. Вони були цілими і неушкодженими, за винятком стресу і деякої втоми. Момент виявлення серфінгістів і скидання допомоги зображено в короткому ролику, опублікованому в Twitter службою порятунку штату. Більш детально про випадок розказано в репортажі каналу 7 News Sydney.
"БПЛА Little Ripper, безумовно, зарекомендував себе сьогодні в якості дивовижно ефективного і зручного в управлінні інструменту рятувального обладнання, - зазначив пан Шерідан, який отримав у 2017 році від штату звання рятувальника року. - Я зміг запустити його, вилетів на місце і скинув пристрій всього за одну-дві хвилини. Зазвичай це вимагає від наших рятувальників на кілька хвилин більше ".
Служба штату з НС підтверджує: БПЛА в даному випадку дістався до потерпілих за 70 секунд, а за відсутності дрона рятувальникам знадобилося б близько шести хвилин на цю операцію. До речі, штат випускав попередження про небезпечне хвилювання океану в останні дні напередодні інциденту і закрив пляжі між Байрон-Бей і Сіднеєм.
Один з хлопців, Монті Грінслейд (Monty Greenslade), сказав журналістам, що відчув велике полегшення, коли почув гул двигунів дрона. «Я точно не розраховував, що так проведу цей день», - сказав він про свій порятунок. Інший підліток, Гейб Відлер (Gabe Vidler), сказав, що після виклику допомоги він дуже здивувався тому, як швидко дрон дістався до них.
У грудні минулого року уряд штату виділив $430 тисяч на тестування рятувальних дронів на Північному узбережжі. Представники влади задоволені тим, що тести виявилися успішними і вже призвели до порятунку двох життів. Вони називають цей випадок першим у своєму роді: раніше ніде в світі дрон, оснащений плавучими засобами порятунку, не виручав таким способом потопаючих. В останні 1,5 року дрони застосовувалися службою порятунку в Австралії для спостереження за акулами.
