14-го жовтня австрійський скайдайвер Фелікс Баумгартнер (Felix Baumgartner) поставив світовий рекорд висоти вільного падіння, зробивши стрибок з висоти 39045 м, побивши тим самим світовий рекорд 52-річної давності, встановлений американським військовим льотчиком Джо Кіттінгером (Joe K
Крім оновлення рекорду по висоті вільного падіння Баумгартнер також оновив рекорд по максимальній швидкості вільного падіння, офіційно ставши першою в історії людиною, яка подолала швидкість звуку не використовуючи літальних апаратів або двигунів, досягнувши позначки 1342,8 км/год (1,24 Маха).
Даний проект, реалізований за підтримки Red Bull, організований не тільки для встановлення рекордів як таких. Основною метою Red Bull Stratos є збір наукових даних про те, що відбувається з тілом людини, яка зазнала навантажень при подоланні звукового бар'єру. У майбутньому отримані відомості можуть бути застосовані при створенні систем аварійної евакуації з надзвукових літаків.
Запуск для здійснення рекордного стрибка доводилося кілька разів переносити через несприятливі погодні умови. Крім того, під час підйому парашутист мав труднощі з обігрівом забрала, через що кілька разів мав намір скасовувати стрибок. Також передчасне спрацювання стабілізуючого парашута не дозволило побити рекорд за тривалістю вільного падіння (цей показник так і залишився в активі Кіттінгера - 4:36). Передбачалося, що вільне падіння (до розкриття парашута) триватиме близько 5 хвилин, але воно закінчилося через 4:22 після стрибка, а загальний час стрибка (до контакту із землею) близько 10 хвилин.
Під час прес-конференції, що відбулася після приземлення, Баумгартнер розповів, що "перед кроком у безодню я раптом усвідомив, яким крихітним є насправді. Там, нагорі, вже не хотілося бити якісь рекорди або збирати наукові дані. Єдиним бажанням залишилося бажання живим повернутися на Землю ".
