Дійсно, Венеція - найпрекрасніше місто на землі. Місто романтики. Місто на воді. Місто каналів і непередаваної атмосфери. А ще місто левів.
КАМ "ЯНІ ВАРТОВІ
Коли потрапляєш до Венеції, дивуєшся, скільки в місті левів - гранітних, мармурових, бронзових. Вони всюди. На колонах, решітках, соборах, фонтанах, фасадах будинків. На морському прапорі Італійської Республіки. Леви сидять, стоять, читають, гарчать, леви з крилами і без них, з піднятими лапами, з німбами і прапорами, в профіль і анфас. Золоті леви прикрашають вулиці міста під час проведення міжнародного кінофестивалю. Величні і страшні, спокійні і задумливі, сердиті і грізні - вони зустрічають тебе на кожному кроці. Від їхніх мудрих очей нікуди не сховатися. А над усім левовим звіринцем парить головний венеціанський лев, що вінчає собою одну з двох гранітних колон, що стоять на П'яцетті - невеликої площі, що примикає до площі Сан-Марко і виходить на канал Сан-Марко. Цей крилатий звір займає вищий щабель у своєрідному табелі про ранги за правом старшинства: він вважається головним символом міста. У 828 році з захопленої сарацинами Александрії з ініціативи дожа Джустініано Партечіпаціо були таємно вивезені венеціанськими купцями останки євангеліста Марка і доставлені до Венеції. Там апостола настільки шанували, що з часом він «змістив» з посту патрона міста святого Теодора і разом зі своїм вічним супутником левом став єдиним покровителем Венеції.
КМІТЛИВІСТЬ РУК
Цікава як історія лева на колоні Святого Марка, так і самої колони. У 1099 році Венеція допомогла Константинополю у війні з фінікійцями - відправила флот, завдяки чому візантійці здобули переконливу перемогу. На знак подяки союзники надіслали в 1125 році морем три гігантські монолітні колони з граніту. Але ось невдача - одна з колон під час розвантаження корабля впала у воду. Її намагалися відшукати, але безрезультатно - дно венеціанської лагуни мулове. Колона не голка, її шукали навіть у наш час, але жодна спроба не увінчалася успіхом. Так у венеціанців залишилося дві колони. Їх обережно знесли на берег і залишили там до кращих часів.
Колони були такими важкими, що венеціанці не уявляли, що з ними робити далі. Кожна важила близько ста тонн. Подарунки так і лежали на березі затоки, поки в 1196 році інженер і архітектор Ніколо Баратьєрі не наважився встановити їх на головній площі міста. Архітектор довго думав, як підняти багатотонні колони, поки його не осінило - за допомогою «мокрої мотузки», трюку, добре знайомого всім морякам того часу. Фокус полягає в наступному: сухі пенькові канати при поливі водою сильно скорочуються. Так Баратьєрі вдалося здійснити, здавалося, нездійсненне завдання. Дві колони стали на найвигіднішому місці і прикрасили собою міський пейзаж. Влада була страшно задоволена архітектором і дозволила йому в якості плати за праці поставити між колонами столики для азартних ігор і отримувати з них прибуток. Гроші текли в його кишені річкою, і майстер зобразив на своєму фамільному гербі три гральні кістки.
З часом це популярне у городян місце влада пристосувала для проведення публічних страт. Між колонами встановлювали шибениці або постамент, на якому злочинцям відрубували голови. Засудженого повертали обличчям до циферблату Часової вежі, щоб він бачив, як ходики відбивають останні хвилини його життя. Тут, зокрема, закінчив свої дні Філіппо Календаріо - архітектор, скульптор і передбачуваний будівельник Палацу дотисків. У 1355 році його та інших змовників проти венеціанської влади повісили на одній з колон. З тієї пори забобонні городяни намагалися ніколи не проходити між двома колонами.
КИТАЙСЬКИЙ СЛІД
Походження колон - загадка. Дехто вважає, що їхньою батьківщиною була Візантія, але більшість приписує їм сирійське походження. Східна колона присвячена Святому Марку, західна - святому Теодору. Кому належить ідея поставити на східну колону лева - таємниця за сімома печатками. Але ще більш туманним довгий час було походження самого хижака. З цього приводу в істориків існувало безліч версій. Найбільш невигадлива - лева в XIII столітті відлили безіменні венеціанські майстри. Найбільш правдоподібна - колись це була химера, яка прикрашала собою один з перських, ассирійських, сасанідських або візантійських храмів, якій венеціанці приробили крила і поставили на колону. Найбільш екзотична - цар звірів родом з Китаю. Дійсно, в давнину мало хто в світі міг собі дозволити відлити таку скульптуру, а ось китайці в мистецтві їх виготовлення досягли великих висот. Але в такому випадку виникає закономірне питання: яким чином важка громадина перекочувала з Піднебесної до Венеції? Одна справа - привезти скульптуру по морю, а зовсім інша - притягнути по суші. Адже де Китай, а де - Венеція!
ЖАДІБНІСТЬ НАПОЛЕОНА
Вперше венеціанці згадали про крилата лева в документах за 1293 рік. Цар звірів прикрашав місто кілька століть і горя не знав, поки на європейській сцені не з'явився Наполеон Бонапарт. Венеціанський дож намагався домовитися з французьким імператором, бажаючи зберегти місто. Однак завойовник не відчував ніякого пієтету перед главою республіки. Коли загарбник з'явився у Венеції в 1797 році, то першим ділом низклав останнього дожа, а потім наказав зняти з колони і відвезти в Париж символ міста - крилатого лева. Стародавня, колись могутня Венеціанська республіка, яка панувала протягом багатьох століть на Середземномор'ї, безславно припинила своє існування.
Поки Наполеон господарював у Європі, лев прикрашав площу перед Будинком Інвалідів у Парижі. А коли великий полководець впав, прийшла черга повернути реліквію на місце. Це рішення було винесено на Віденському конгресі 1815 року - таємній конференції, учасники якої намагалися відновити монархії, зруйновані діями Наполеона, визначити нові кордони держав і повернути на батьківщину викрадені французами цінності. Довелося французам знімати лева з п'єдесталу, упаковувати і везти назад. Однак лев не зміг пережити подорож додому. Скульптура під час перевезення розбилася на 84 шматки. Описати печаль, яка охопила венеціанців, важко. Втратити скарб вдруге, так безглуздо і безглуздо! І тоді знайшовся архітектор «золоті руки» Бартоломео Феррарі, який зібрав усі осколки і переплавив їх у печі.
Зібрати скульптуру в колишньому вигляді, правда, не було можливості, майстер просто зліпив її з фрагментів бронзи, свинцю і латуні, замість скреп використовував болти. Одну з лап довелося навіть залити цементом. У підсумку від справжника залишилося небагато - голова, грива, задня ліва лапа, права ляжка. На жаль, навіть після такого кардинального «лікування» крилатий лев залишився інвалідом - він повністю втратив зір. Раніше очі лева прикрашали два чудових червоних карбункули - різновидів гранату. Але французи не побажали віддавати дорогоцінне каміння. Більш того, венеціанці так і не дізналися правди, хто саме привласнив «очі» їхнього улюбленця.
МОМЕНТ ПРАВДИ
У 1995 році скульптура хижака вирушила в реставраційні майстерні Сан-Грегоріо. Вилучення зважили (лев потягнув на 2,8 тонни), розібрали по шматках, і кожен піддали радіовуглецевому аналізу. Дослідження показали, що лев був створений в V столітті до нашої ери. Версія про те, що він китайського походження, відійшла на другий план. Вчені припустили, що скульптуру відлили ассирійці в місті Тарсі, що стояв на річці Тарсусі (в античності Кідн) недалеко від її впадіння в Середземне море. У давнину Тарс був столицею Кілікії, яка була побудована за наказом ассирійського царя. У певний час місто було резиденцією кілікійських царів, у ньому процвітали ремесла, вироби, виконані місцевими умільцями, цінувалися дуже високо. Поступово місто втратило своє значення, втратило колишню могутність. Справу довершили хрестоносці, які в XI-XII століттях розграбували стародавнє місто. Швидше за все, саме «визволителі Єрусалима» і вивезли лева на Апенніни, де він отримав постійну прописку.
