Світ змішаних єдиноборств в останні кілька років розвивається дуже стрімко. Щорічно на його небосхилі запалюються нові яскраві зірки, бої яких викликають захват у публіки. Але в цій плеяді видатних спортсменів є й такі, які вже за життя стали справжніми легендами поєдинків за правилами ММА. Одним з реальних піонерів боїв без правил є бразильський боєць Вітор Белфорт, про якого ми і поговоримо детально в статті.
Народження
Майбутній чемпіон з'явився на світ у перший квітневий день 1977 року в столиці Бразилії Ріо-де-Жанейро. Вже з восьмирічного віку він почав активно займатися єдиноборствами. А дещо пізніше став учнем знаменитого на весь світ клану Грейсі. У 16 років Белфорт Вітор дійшов до титулу чемпіона своєї країни з бразильського джиу-джитсу у відкритій ваговій категорії. А ще через рік юнак став володарем чорного поясу з цього складного з технічної точки зору бойового мистецтва.
Початок кар'єри в ММА
Вітор Белфорт, вага якого стабільно входить в рамки середньої вагової категорії, перший свій поєдинок за правилами змішаного стилю провів восени 1996 року. Його опонентом тоді став Джон Хесс. Вже на дванадцятій секунді бою, американець опинився в глибокому нокауті, а молодого бразильця відразу ж запросили виступати, в тільки початківцевому своє активне життя, Абсолютному бійцівському чемпіонаті (зараз він добре відомий як UFC).
Чемпіонство
7 лютого 1997 року Белфорт Вітор провів свій перший поєдинок в американському промоушені. Його суперником у півфіналі став Тра Теллігман, якого наш герой нокаутував у першому раунді. Пізніше був фінал, в якому бразилець переміг ще одного американця на ім'я Скотт Ферроззо. Таким чином, вже в 20 років Вітор виявився чемпіоном UFC. Після такого успіху Белфорту зателефонував видатний боксер Майк Тайсон, і особисто привітав його з тріумфом.
Перша поразка
17 жовтня 1997 року в рамках UFC 17 Вітор бився з чудовим борцем Ренді Кутюром. Бій закінчився в першому раунді достроковою перемогою американця. В результаті цього він став претендентом на титул чемпіона. Варто зауважити, що згодом ці спортсмени ще двічі зустрінуться в клітці октагону. 31 січня 2004 року перемогу відсвяткує Вітор, а ще через 7 місяців переможцем вже залишиться американець.
Бої в Японії
У 1999 році Белфорт Вітор починає свою бійцівську кар'єру в Країні висхідного сонця. Вже в дебютному для себе поєдинку в промоушені PRIDE бразилець програє Кадзусі Сакурабі. Однак потім перемагає в чотирьох сутичках поспіль, повергаючи таких титанів, як Гілберт Айвел, Хіт Херрінг, Боббі Саутворт і Дайдзіро Мацуї.
Продовження виступів
У 2002 році перспективний бразилець переходить з важкої вагової категорії в напівважку. У новому дивізіоні він виступав з перемінним успіхом, програючи ключові поєдинки. Але все ж він встиг побувати чемпіоном UFC. Також переслідували його і травми, і численні стероїдні скандали.
Продовження кар'єри
Наприкінці 2005 року Вітор Белфорт, тренування якого завжди відрізнялися виснажливістю, почав свої виступи в британському промоушені під назвою Cage Rage. У цій організації бразилець зміг стати повноправним чемпіоном і показати всьому світу, що на той момент європейські бійці ММА були ще дуже слабкі.
Навесні 2006 року Вітор спробував себе в якості професійного боксера. Причому дебют видався успішним. Вже в першому раунді був переможений співвітчизник Невеса.
Сходження в кращу лігу світу
У 2008 році Белфорт Вітор бився в рамках компанії Affliction, де почав виступати в новій для себе категорії до 84 кілограмів (середня вага). У цьому дивізіоні він здобув дві яскраві перемоги поспіль, чим привернув увагу скаутів з UFC. В результаті чого восени 2009 року він вже знову в октагоні сильнішого промоушену на планеті, і б'ється з колишнім чемпіоном цієї організації Річем Франкліном. Поєдинок не пройшов всю дистанцію: бразилець нокаутував американця вже в першій п'ятихвилинці.
У наступній сутичці нашому герою протистояв грізний титан середнього дивізіону Андерсон Сільва. На жаль, для вболівальників Белфорта він програв достроково, пропустивши удар ногою в голову. Але вже через півроку Вітор тріумфально повертається в клітку, знищивши опонента в особі японця Есіхіро Акіями. За цю перемогу бразилець отримав нагороду за кращий нокаут вечір, а також призові в розмірі сімдесяти тисяч доларів.
Восени 2012 року Вітор вийшов на заміну травмованому бійцеві, щоб провести титульний бій проти Джона Джонса. У якийсь момент здалося, що бразилець зуміє виконати больовий прийом чемпіону, проте в підсумку сам же поступився достроково.
Після цієї сутички Белфорт виграв у Біспінга, Рокхолда і Хендерсона, поки не поступився Вайдману. Цю поразку Вітор закрив у реванші проти Хендерсона, якого нокаутував ударом ноги в голову. Однак після «Феномен» програє три бої поспіль, один з яких (проти Гастелума) трохи пізніше був визнаний таким, що не відбувся, через провал допінг-тесту американцем.
Варто зауважити, що кращі бої Вітора Белфорта регулярно були відзначені керівництвом промоушену, за що бразилець неодноразово був премійований солідними сумами грошей.
Сімейний стан
Що стосується життя поза кліткою, то спортсмен одружений, виховує трьох дітей і вільно спілкується трьома мовами: англійською, французькою та іспанською. Як хобі він захоплюється пляжним волейболом, серфінгом, любить хороше кіно і доглядає за домашніми вихованцями.
За свою кар'єру боєць неодноразово бив різні рекорди в цьому виді спорту. Немає сумнівів, що Белфорт вписав своє ім'я в історію ММА надовго.
