Більярд вважається чоловічою грою, тому поява чарівних жінок у професійній сфері завжди пов'язана з підвищеним інтересом з боку глядацької аудиторії. Таким стало і запрошення шотландки Мікаели Табб в 2001 році для роботи в якості рефері на офіційних турнірах Світової Асоціації снукера.
Мікаела - професійний гравець
Такий інтерес світової спільноти до Мікаеля Табб був проявлений не дарма. Народившись в Англії 11 грудня 1967 року, в 23 роки вона вже виступила на професійній арені більярду, взявши участь у турнірі за вісімкою. У наступному, 1992 році, Мікаела Табб виступила в складі жіночої збірної рідної Шотландії з більярду і грала в її складі в якості капітана до 2003 року. Пізніше в 1996 в збірну до неї приєдналася її сестра Джульєтта Табб. Крім виступів за збірну, одиночні змагання теж приносили успіх Табб. Мікаела посіла перші позиції на чемпіонаті Великобританії в 1997 році і Європейському турнірі серед жінок в 1998 році. Вважається, що Мікаела Табб краще за всіх жінок-рефері виступала на змаганнях зі снукеру і пулу і була однією з кращих в загальному суддівському середовищі.
Кар'єра і особисте життя
Сама Мікаела стверджує, що в більярд її залучив один з її бойфрендів, і пул так сильно увійшов в її життя, що вона вирішила пов'язати з ним свою подальшу кар'єру. У той час вона вивчала природничі науки і соціологію в університеті в Глазго, але не закінчила навчання, вважаючи за краще віддати всі сили грі в пул. Немудрено, що чоловік Мікаели теж професійно грає в більярд і відомий в середовищі світового пулу. Саме за його підтримки вона почала кар'єру судді турнірів, виблискувала на телебаченні і навіть боролася за свої права в суді. Сім'я займає важливу роль у житті зірки більярду, у неї двоє синів: Морган і Престон, 1997 і 2007 року народження відповідно.
Перші кроки в суддівстві
В якості рефері Мікаела почала з'являтися на власних турнірах, організованих спільно з чоловіком для популяризації більярду в 90-х роках. Це були аматорські турніри по вісімці і дев'ятці (різновиди пулу) під егідою Світової Асоціації більярду. У 1997 році Мікаела стала судити професійні матчі на турнірі Андрія Первозванного, а в 1998 вперше засвітилася на телебаченні під час трансляції. Завдяки професіоналізму і хорошому знанню гри вона завоювала повагу гравців, її стали запрошувати судити світові турніри з пулу серед професіоналів.
Робота в снукері
Ефектна зовнішність зіграла на руку Мікаелі: її помітив колишній тоді головою Світової Асоціації Снукера Джим МакКензі. Ореол сухої і непоказної людини в середовищі рефері снукера вимагав розбавлення і трохи гламуру для привернення уваги аудиторії, і підходила на цю роль саме Табб. Мікаела обійшла традиційне правило навчання протягом 5 років, пройшовши прискорений курс для рефері снукера. За підсумками навчання в 2001 Мікаела Табб отримала статус професійного снукерного рефері 3 класу. Само собою, таке швидке введення Мікаели в коло обраних не залишило байдужими колег і керівництво Світової Асоціації снукера. Це не завадило Мікаелі, і на початку 2002 року вона вперше виступила в якості рефері професійного снукера на відкритому чемпіонаті Велса в Кардіффі. Кар'єру рефері снукера Мікаели не назвеш безхмарною, контракт з нею призупинили влітку 2003 року. Керівництво пояснювало це рішення відсутністю фінансування, і пізніше, на початку осені того ж року, Табб отримала новий контракт. Більярд завжди вважався клубною грою для тісних і закритих спільнот, так що можна тільки здогадуватися, що відбувалося в світі снукера ці роки і як важко це давалося одній з перших жінок в середовищі, раніше колишньому суто чоловічому. Проте Мікаела Табб завоювала популярність гравців і публіки і її кар'єра поступово прагнула до розвитку. У 2008 році вона стала першою жінкою-рефері, якій доручили судити фінал світового турніру. У тому матчі Ендрю Хіггінсон ненабагато поступився Нілу Робертсону.
Завершення кар'єри
Досить скандально Табб завершила свою 14-річну кар'єру. Навколо її відходу витало безліч чуток, не дарма ж вона вважалася досить авторитетним суддею і була популярна у глядачів. За офіційною версією Мікаела Табб, дискваліфікація якої обговорювалася як один з варіантів, сама подала у відставку через несправедливий розподіл премій серед суддівського складу, а також подала до суду на Мирову Асоціацію снукера, звинувативши колишнього роботодавця в упередженості і сексизмі. Звичайно, Асоціація не могла допустити розголосу подробиць справи, і на другому з восьми слухань було укладено конфіденційну угоду. Це анітрохи не применшує вкладу Мікаели у світовий снукер, про що офіційно з вдячністю написано на сайті Асоціації.
Мікаела Табб, професійний снукерний рефері, досить болісно пережила свій відхід зі снукера. На даний момент вона займається сім'єю і судить матчі регіональних змагань з пулу.
