Приблизно в один і той же час, в середині 17 століття, старовинна квітуча Фландрія породила мистецтво двох найбільших живописців - Рубенса і Рембрандта.
Життєпис і автопортрети Рембрандта
Рембрандт ван Рейн був всього лише сином млина. Він народився 15 липня 1606 року. До цього часу млин працював на повну силу, і справи батька йшли напрочуд добре. Тому своєму четвертому синові він зміг дати освіту. Спочатку це була латинська школа, а потім університет у Лейдені. Але хлопчина невпинно малював і хотів вчитися живопису. До 1628 року він став справжнім художником. Один з перших олівцевих автопортретів представляє зовсім молодого круглолицего юнака з художньо розклокоченим волоссям, палаючими очима. Перед вами юний Рембранд, автопортрет. У 1630 р. це вже зріла людина. Перед нами постає повний бажання творити, справжній майстер Рембрандт. Автопортрет відобразив всі ці зміни. У нього вже є учень Герард Доу, згодом дуже відомий художник. Ці роки - плідний період у художника. Все навколишнє стає його моделлю. Він поки працює «для себе», але до 1630 року вже починає отримувати замовлення. Але як і раніше пише Рембрандт автопортрет молодої людини - себе. Треба сказати, що дзеркало мало дуже великий вплив на композицію і на можливість подивитися на допущені помилки. А потім їх, природно, усунути.
Багатогранність і нескінченна працьовитість
За все його складне життя, що змінювалося від достатку до злиднів і забуття, він напише близько шестисот картин, зробить близько двох тисяч (!) малюнків і триста офортів. Одна з геніальних картин майстра на міфологічну тему - «Дана», що знаходиться в експозиції Ермітажу. Її відновили наші реставратори після того, як вона була облита кислотою і порізана ножем. Тепер вона своєю ліричністю і теплим золотистим колоритом знову радує відвідувачів. «Бенкет у Есфірі» на біблійний сюжет складний своєю глибокою психологічністю. Картина розповідає про зраду, що раптово відкрилася. Про нього, насилу підбираючи слова, говорить Есфір царю Ассуру. Цар тільки нервово комкає в руках хустку, ледь стримуючи почуття. У кутку, в тіні, зачаївся зрадник Аман. Сам колорит картини, що переливається всіма відтінками кіноварі і золота, показує, яке сум'яття викликало розповідь Есфірі. «Повернення блудного сина» - ще одна з вершин творчості Рембрандта. Сенс біблійної притчі - прощення помилок, усвідомлених і викуплених роками страждань і мандрівок. Повернення в отчий будинок до розумного батька, знаходження теплого рідного вогнища - все вмістилося на полотні.
Амстердам
У цей час з 1631 року Рембрандт живе і працює в Амстердамі. Якщо не вистачає замовлень, то художник пише старих. І про свій улюблений жанр не забуває Рембрандт - автопортрет. Ось він зрілий чоловік, в м'якому береті на голові, уважно і прямо дивиться на нас. Дивлячись у себе, художник краще пізнає людину взагалі, бо нам притаманні різною мірою спільні риси - любов, милосердя, страждання, злоба, образа, зрада, мужність, стійкість, сум'яття.
Весілля
У 1634 році художник одружується з Саскією ван Юпенборх. Вона дочка відомого юриста, а у Рембрандта, крім особистого щастя, є і матеріальна удача, багато замовлень. Такий досить короткий період щастя і задоволення художника. Ними всього сім років буде насолоджуватися Рембрандт. «Автопортрет з Саскією на колінах» - апофеоз його життєвого благополуччя. У ньому і добробут художника, виражений у дорогоцінних драпуваннях, павичі на столі, застеленому візерунковою скатертиною, красивому модному оксамитовому дорогому одязі, блиску високо піднятого келиха, у ніжній прихильності молодої дружини. Вона напівобернулася до глядача і спокійно дивиться на нас темними очима. Волосся підібрано витонченою сіточкою, у вухах висячі сережки. А художник, посміхаючись і притримуючи рукою молоду жінку, випромінює щастя. Тони обрані благородні, коричневато-червоні, але від Саскії виходить золотисте сяйво, в якому просто купається її чоловік, що знаходиться трохи в тіні. Все оповите повітряним простором. По композиції це стійкий рівнобедрений трикутник. Також все стійко в світі творця. Але спочатку був зроблений олівцевий ескіз, абсолютно не схожий на закінчену роботу. Це дуже легкий, повітряний малюнок, повний хвилястих біжучих ліній, таких характерних для майстра. Моментально схоплює натуру Рембрандт. Автопортрет з Саскією зображений обличчям до обличчя. На першому плані художник, а за ним маленька пухленька дружинка з недбало вибилися волоссям на лобі і навколо овала обличчя, така ніжна і мила. Просто досконала дитина, спілкуванням з якою насолоджується людина, яка повинна, хоч і улюбленою працею, але невпинно заробляти на життя. Вигляд у них домашній. У художника відкладний комір вільно відкриває шию. На голові - коханий берет. Багато років потому напише Рембрант автопортрет з Саскією, якої давно вже немає. Він все такий же бравий, але поруч з ним мила старенька, з якою він міг би скоротати останні роки. І вона зберегла ті риси дитини, за якою хочеться доглядати. У її спокійних очах укладена пам'ять про колишню, а зморшки - тільки те, що життя має залишити як на обличчі, так і на серці. Дивно, як людина пронесла через все життя спосіб коханої, ані на хвилину людини, яка не забувалася.
Після смерті Саскії
Вона померла 1642 року і мимоволі забрала з собою все. Померли їхні діти, залишився один Тітус. У новий шлюб художник не вступив, хоча від зв'язку зі служницею Гендрікіє Ягерс у нього народилася дочка. А захопився він колекціонуванням. Грошей йшло на рідкості так багато, що довелося переїхати в готель.
Портрети Рембранта
За своє життя він написав близько 90 автопортретів. Що змусило його так пильно стежити за своїми змінами? Мабуть, ними він ілюстрував свою біографію. Автопортрети Рембрандта - історія життя художника. Він стежив за динамікою своїх змін. Його портрети розкидані по всіх музеях світу.
У 1634 р. він ніби вивчає себе. До чого прийде він у житті. Він вже зустрів свою єдину і розмірковує, як зробити їх життя гідним і успішним. Він ще не може і припустити, що його очікує. Він одягнений у хутра, оксамит і коханий берет.
Рік 1640. Все ще триває щасливий період. На портреті художник цілком упевнений в собі і в стабільності життя. Багате вбрання, оксамитовий камзол з атласними вставками, тонка біла з мереживом сорочка і повний спокій тільки підкреслюють це.
1652 рік. На цьому портреті він гордо дивиться на себе, зубожілого, в простому одязі з діркою на плечі. Темна гамма, де світло падає тільки на обличчя, яке він хоче виділити, підкреслюють суворість художника. Однак на губах грає легка насмішка - він, як Соломон, пізнав, що все проходить.
1661-й. Цього разу він зобразив себе з усіма атрибутами художника. Світло, що ллється з висоти на задньому плані, і глибокі тіні внизу характерні для майстра світлотені. Про криву лінію за спиною художника йдуть суперечки донині, але єдиного висновку мистецтвознавці не дійшли. Майстер всім загадав загадку.
1665 рік. Рембрант вже приготувався оголосити себе банкрутом. Спокійно він дивиться на старість у бідності.
Останні роки
У 1656 р Рембрант передав своє майно синові Тітусу і оголосив себе банкрутом. Працювати, переїхавши в єврейський квартал, не кинув. Здебільшого він писав портрети сина. Але 1668 року син помирає. Це був важкий удар. Проте 1669 року художник створив свій шедевр «Повернення блудного сина». У 1669 році написаний останній автопортрет Рембрандта. Рембрандт ван Рейн на цьому закінчив своє творче і земне життя.
Рембрандт, відторгнутий сучасниками, справив на розвиток світового мистецтва членів гільдії святого Луки дуже потужний вплив. У його картин вчилися і продовжують вчитися живописці.
